писателей было подходящее стихотворение:
Как строг очей нездешний взгляд,
Покорный высшему приказу!
Не испытав ни боль, ни глад,
Не сомневался он ни разу… [5]
Как раз про этот монумент.
Он дотронулся до фигуры, тоже тёплая. И вроде понято, что от жары, но всё равно необычно. Точно это не камень, а нечто живое. Удивительно, уже который раз всплывает мысль про живое. Будто город обладает душой. Хотя это от усталости мерещится и от голода. Весь день на ногах, в животе революция зреет. Километров тридцать точно отшагали, сейчас бы поесть и на боковую.
Они выбрали трёхэтажный дом ближе к центру недалеко от собора. Совершенно пустое здание: ни мебели, ни вещей. Необитаемый дом. Построить – построили, а заселиться в него не заселились. Ещё одна странность – все здания города были нежилыми. Не после катаклизма, а изначально. Как-то неправильно это. Вот здесь, возле окна, должен стоять стул. Тёмно-коричневого цвета, лакированный. Спинка полукруглая, с прутьями. В нём надо сидеть, закинув ноги на низкий подоконник. Рядом – приземистый стеклянный столик с книгами. Освещение мягкое, уютное. Так всё должно быть! Ведь пустая комната – как призрак уютного дома, оболочка без души. И вообще в таком городе хочется неспешно бродить по улицам, долго разглядывать здания, чтобы не упустить малейшую деталь, фотографировать. Не может город существовать без людей, это противоестественно. Люди нужны, чтобы оценить неровность мостовой, шероховатость камня, пестроту витражей. Сказочные улочки хочется сохранить в памяти, как в альбоме, чтобы вечерами вспоминать их возле окна, пить чай и любоваться закатом.
Костёр разводить было не из чего – деревья здесь не росли. Путники очистили корни, полученные в дар от лесных духов, и съели, запивая водой. Эх, сейчас бы горячий сладкий чай и кусок жаренного с луком мяса. Чтобы сок от мяса пропитал чёрный хлеб, и обжигающе горячий чай… Чёрт, опять на мысли о еде съехал! Игорь сглотнул: докатился – мечтает о нормальном ужине. И как же хочется домой, к родителям. Чтобы сидеть за столом со своими и не волноваться ни о чём. Наверное, он на годы вперёд набродился.
Спать легли на голый пол. Настелили куртки и другую одежду, чтобы не так жёстко было, но всё равно неудобно. Катя и Хирург отрубились сразу, а Игорь долго смотрел в окно на звёзды и чёрную луну. Потом ему снилось, что небо озарилось падающими метеоритами. Огненные вспышки расчертили ночь праздничным фейерверком. Игорь даже успел загадать желание, поражаясь тому, какой сон ясный. А затем здание задрожало, и до него дошло, что он не спит. Игорь растолкал остальных. Они схватили вещи и выбежали на улицу.
Там творилось несусветное. На их глазах с собора сорвалась одна из горгулий и пролетела мимо. Игорь разглядел её: морда барана на теле гиены с орлиными крыльями. Крутые рога, зубастая пасть – к такой овечке лучше и пальцем не притрагиваться, отгрызёт вместе с рукой. Не успели перевести дух, как новое явление. Раздался рык, и перед ними предстала химера. Несмотря на страх, Игорь успевал распознавать чудовищ – пригодилось увлечение фэнтези. Голова льва на теле козы со змеиным хвостом. Но и химера не обратила них внимания и пронеслась следом за горгульей.
Хирург озадачился:
– Что происходит?
Игорь догадался о второй части вопроса: и что делать им? То ли прорываться к пролому в стене, то ли переждать в одном из домов? Катя в растерянности вертела головой. Сразу было видно, как она испугалась. Да и все они испугались. Что творится? Точно понятно, что не землетрясение, но что?
– Давайте на смотровую площадку поднимемся, – предложил Игорь, – оттуда хорошо наблюдать за тем, что происходит.
Хирург и Катя кивнули. Не хочется действовать наугад, лучше подстраховаться. Они оставили сумки внизу и бегом вскарабкались наверх, Игорь с трудом отдышался – давно так не бегал. Зато отсюда всё как на ладони видно.
Скульптуры ангелов ожили и стянулись к площади, где происходило основное действо. Химеры и горгульи сновали по улицам, с неба пылающим дождём падали звёзды. Одна из них попала прямо в здание неподалёку, разрушив его до основания. Собор тряхнуло, послышался звук разбитого стекла. Дом с изображением демона зашатался, вобрал в себя часть мостовой и вырос каменным чудовищем. В руке его появился чёрный кнут, которым он ударил ангела. Тот подставил зеркальный щит, и кнут соскользнул. На ангела тут же сверху спикировал антрацитовый демон, у которого было тело человека, голова обезьяны и крылья летучей мыши. Демон вцепился когтями в спину белоснежного существа и принялся вырывать куски мяса. Второй ангел пронзил его мечом, и демон рассыпался мелкими шариками, как ртуть из градусника.
Битва кипела. Из-под земли, с неба, из зданий появлялись новые чудовища. Ангелы вчетвером отбивали атаку. Тварь, похожая на восставший из мёртвых скелет… Минотавр с горящими глазами… Клубы дыма…
– Да уж, лучше мы здесь отсидимся, – с нервным смешком произнесла Катя.
Игорь и Хирург согласились: внизу их просто растопчут. Останется лишь красный след на дороге. А новые туристы будут гадать: откуда в средневековом городе взялись изображения современных людей? Не смешно. Хотя и здесь небезопасно, остаётся только надеяться на чудо.
Ангелы успешно отбивали атаку, но что-то в их движениях насторожило Игоря. Какая-то скованность, заторможенность. Будто реагируют не на движение, а на звук. Опаздывают. Неужели правда слепые, как он и думал? В этот момент один из демонов ударил огненным шаром. Ангел подставил щит, тот отразил пламя, и противник скорчился, поражённый собственным оружием. И тут городская стена зашевелилась и превратилась в огромную змею. Демоны восторженно заорали: «Вперёд! За Хаос!» Ангелы мощно ответили: «Только Порядок!» Битва закипела с новой силой.
Вот змея крепко сжимает в объятиях одного из ангелов, тот не выдерживает и рассыпается на куски. Его товарищ отрубает голову Минотавру. Голова катится по мостовой, её глаза долго мерцают, как остывающая зола. Змея проглатывает другого ангела, но он вспарывает её изнутри и выбирается наружу. Каменный монстр отращивает палицу и сначала разбивает зеркальный щит, а затем сносит голову противнику. И горящие камни, падающие с небес, озаряют последний бой сил Хаоса и Порядка. А затем слышится взрыв такой силы, что здания содрогаются, и всё на площади обращается в пепел. Серые хлопья падают сверху, из них восстают ангелы и демоны, все они как пепел.
Казалось, схватка будет длиться вечно, а путникам останется только наблюдать за ней, надеясь, что их не сомнут, как сорную траву. Выбираться из города – глупая идея. Они как пылинка, хрупкая и незаметная.
