понятно, что это цирк.
– Ты? Помощи? Очень смешно. – Барыня усмехнулась.
– Даллахан не справится одна. Мне очень пригодился бы Шутце!
В этот момент Печорин рассмеялся, и молодая женщина всё же обратила на него внимание.
– Ты ещё кто? – презрительно поморщилась она.
– Смотрю, сударыня не обучена хорошим манерам, – Печорин ядовито улыбнулся. – Сударыня, видно, базарная девка.
– Как ты меня назвал? – Глаза блондинки опасно сузились.
– Прошу прощения. Глухая базарная девка.
В следующий момент Печорин пожалел о том, что сказал, потому что почувствовал острую боль в виске и, прикрыв глаза, увидел силуэт Чёрного Человека.
– Шшшшш, Гриша, мы все семья… – прошептал он на ухо Печорину, так и не изволив проявиться. – Не стоит обижать членов семьи.
– Это Григорий Печорин. Он теперь с нами. Конечно, его придётся ещё дрессировать, но из норовистых лошадей всегда получаются самые верные, – не переставая усмехаться, отрекомендовала Барыня. Она была из тех хозяев, кому нравится время от времени наблюдать за тем, как грызутся её псы. Так они подтверждали свою свирепость… и непримиримость.
– Простите, сударыня, я, видимо, обознался, – демонстративно прошипел Печорин. – С кем имею честь?
Барыня погрозила ему пальцем.
– У нас не принято называть свои настоящие имена новичкам, которые пока не доказали свою преданность. Зови эту очаровательную особу Троянская.
Печорин кивнул.
– Можешь взять его, кстати, – неожиданно предложила Барыня. – Посмотрим, каков он в деле. Кажется, Григорий, вы как раз были заинтересованы в том, чтобы достать для меня жемчужину? Вам представляется такой шанс. Отправляйтесь с Троянской и Даллахан, всех, кто будет вам мешать, – убейте. Если вам попробует помешать кто-то из персон, о которых мы с вами говорили, вы знаете, что делать.
Печорин встал, поклонился и вышел вслед за блондинкой. Работа началась.
***
Тёркин вышел из машины и закурил, внимательно поглядывая по сторонам. В большом дачном посёлке жизнь кипела даже осенью.
– Судя по описанию, которое мы получили от Тринадцатой, жемчужина должна быть где-то здесь, – задумчиво проговорил Василий.
– И мы должны как-то проверить каждый дом? – изумился Онегин.
– Почти. – Тёркин вынул из кармана серьгу. – Жемчужины своего рода детектор, они начинают светиться, если находятся поблизости друг от друга. Мы примерно так вас и нашли. Сейчас Остап с Мэл прогуляются по округе, не привлекая внимания, и попробуют найти дом, в котором лежит жемчужина.
– А при чём здесь я? – вытаращилась Мэл.
– Парень с девушкой выглядят менее подозрительно, тем два непонятных мужика, рыскающих по посёлку, – пояснил Василий.
– Логично. А что будете делать вы с Женей?
– Мы постоим на стрёме и подождём Маргариту. Удачи вам.
***
В дачном посёлке стали зажигаться первые фонари, когда в него въехала мотоциклистка. Она промчалась по улицам, пока на выезде не увидела белую «шкоду». Остановив возле неё мотоцикл, Маргарита Николаевна постучала в окно.
– Привет, – помахала она ожидающей в машине компании.
Все повернулись к ней, Мэл проснулась.
– Нашли?
Тёркин кивнул, показывая Маргарите телефон с отметкой на карте. Женщина кивнула.
– Он заброшенный. Или нежилой, – сказала Мэл. – В общем, какой-то странный…
– Подозрительно, – на секунду нахмурилась Марго. – Ладно, работаем.
Маргарита слезла с мотоцикла, сняла шлем и черепаху, оставшись в топике и лосинах.
– Вася, бери мой мотоцикл и отгони его отсюда, – распорядилась она. – Остап с девочкой покинут посёлок и будут ждать нас на выезде с трассы. Евгений, ты пойдёшь туда со мной. Постоишь на страже. Это несложная работа. Я быстро.
– Мне же не придётся ни в кого стрелять? – опасливо уточнил Евгений.
– Надеюсь, нет, – ответила женщина и тут же спросила: – Но ты же захватил свои револьверы?
– Нет, конечно. Зачем? – наивно моргнул дворянин.
Все собравшиеся посмотрели на Онегина как на идиота.
– Желательно, чтобы они были с тобой всегда, – спокойно сообщила Марго.
– А если меня остановят? – вполне резонно заметил. Онегин. – Я что-то не вижу людей, праздно шатающихся с оружием по городу!
– Какой ты сознательный гражданин, – умилился Остап. – Так-то ты прав. Но мы предпочитаем носить хоть какие-то средства самозащиты при себе. А на случай, если что-то пойдёт не так, ты всегда можешь позвонить Маргарите. Она у нас эксперт по решению подобных… проблем.
Онегин недовольно фыркнул. В этот момент Мэл открыла рюкзак и вынула оттуда револьвер.
– Должен же быть тут хоть кто-то с мозгами! Не благодари, – довольно сказала девочка и протянула оружие Онегину. Тёркин, увидев, что девочка передаёт оружие дулом к себе, цокнул.
– Мария, никогда так не передавайте оружие. Это очень опасно.
Мэл ненадолго задумалась, потом приложила руку ко лбу, раскаиваясь в собственной глупости. Онегин небрежным движением убрал револьвер за пояс, так, словно делал это постоянно. Окружающие заулыбались, но ничего не сказали. Маргарита же достала из бардачка мотоцикла баночку с кремом и весело обратилась к сидящим в машине:
– Так, друзья, а ну-ка, освободите мне на секундочку гримёрную.
«Друзья» выбрались из «шкоды», при этом Тёркин и Бендер с равнодушными лицами прислонились спинами к окнам, смотрящим на дорогу. Маргарита скользнула на заднее сиденье. Мэл и Онегин обменялись непонимающими взглядами, но уже через минуту задняя дверь открылась, вот только наружу никто не вышел. В самой машине, впрочем, тоже не было никого. Онегин случайно перевёл взгляд вниз и охнул: на песчаной обочине отпечатались два чётких узких следа босых ног.
***
Небрежным прогулочным шагом Маргарита дошла до двухэтажного кирпичного дома, который действительно имел какой-то покинутый вид. Онегин следовал за ней по пятам на некотором отдалении, ориентируясь всё по тем же следам, а заодно и затаптывая их.
Добравшись до места, Маргарита посмотрела по сторонам, убедившись, что поблизости ни одной живой души, шепнула Онегину: «Жди здесь» и грациозно перемахнула через забор. Во дворе женщина добежала до водосточной трубы и взобралась по ней в окно второго этажа.
Внутри дом производил не менее странное впечатление, чем снаружи. Он не был законсервирован на зиму, но и ощущения того, что жильцы уехали на вечерок и скоро вернутся, не вызывал. Выглядел он так, будто бы его хозяева просто исчезли в один миг прямо на тех местах, где занимались своими делами. И если бы не слой пыли, успевший лечь на все поверхности, могло показаться, что произошло это пару минут назад.
Впрочем, такое загадочное, на первый взгляд, положение вещей на деле не имело с магией ничего общего. Маргарите не повезло быть призванной в этот мир и эту страну в самый разгар девяностых, и она прекрасно знала о популярной в ту пору практике «отжимать» у людей недвижимость за долги или ещё какую провинность. То, что в последнее время о таких вещах практически не упоминали, отнюдь не значило,
