схватить меня за руку, попутно роняя стакан, который вдребезги разбивается об пол.
Наклонившись через стойку, бармен удерживает пьяного Лирона, который едва не сверзился на пол вслед за стаканом.
– Уважаемый, вынужден попросить вас покинуть заведение.
– Что? П-почему? Я ничего не сделал, я лишь… попросил у леди, вежливо попросил! – за его спиной появляется подоспевшая охрана. Крепко взяв мужчину под локти, его уводят к выходу.
Я ещё несколько секунд смотрю ему вслед. Похоже, Маммон не самый лучший директор, раз сотрудники ищут любую возможность, чтобы сбежать от него.
– Ну и вечерок, – вздыхает бармен, выходя из-за стойки, чтобы протереть пол и убрать осколки.
– Часто так у вас? – спрашиваю я.
– Чаще, чем хотелось бы, – печально качает рыжей головой демон. – Но я не жалуюсь, скорее переживаю, что инцидент испортил настроение прекрасной посетительнице.
– Нет, я в порядке.
– Правда? – закончив убираться, он возвращается за стойку. – А может, налить вам что-нибудь повеселее, расслабитесь.
– Не нужно, спасибо.
– А вообще, зачем вы пришли в клуб?
– По работе. Чтобы найти…
…“вербовщика” – едва не говорю я, но успеваю захлопнуть рот раньше.
Ох, небеса, едва не выболтала! На меня это не похоже… Я растерянно поднимаю взгляд на официанта.
– Чтобы найти кого? – небрежно спрашивает он, и я вдруг явственно чувствую исходящую от него волну магии, которая словно крючками цепляет мои мысли, туманит разум.
Неужели это он – вербовщик! Он всё это время был под носом!
Адреналин разгоняет кровь, пульс начинает стучать в висках. Будь на моём месте обычный человек, мигом бы выболтал всю правду! Но у меня получается сопротивляться, нужно лишь слегка сосредоточиться.
– Чтобы найти новых друзей среди наших будущих партнёров, – говорю я, пытаясь звучать естественно. – Всё-таки нам предстоит работать вместе.
Бармен кивает, протирая стаканы вафельным полотенцем.
– Хорошая цель, и как результат? – и снова мощная волна внушения, от которой тошнота сводит желудок.
– Никак, – медленно говорю я. Изображая заторможенность, поднимаю расфокусированный взгляд.
Губы бармена растягиваются в гаденькой улыбке, а взгляд прищуренных глаз коротко стреляет по сторонам. Он наклоняется чуть ближе, якобы протирая стойку, а на самом деле шепча мне новые вопросы, приправленные порцией внушения:
– В каких ты отношениях с Архонтом Хэлгаром?
– В хороших…
– Спите вместе?
– Д-да… – приходится сказать мне.
– Какой уровень доступа к данным?
– Низкий. Меня держат подальше от важных сведений, потому что я всего лишь человек, – говорю заранее приготовленную ложь, в которую демон поверит гораздо быстрее, чем в правду.
– Это ничего… – бормочет он, беспокойно облизывая губы. – Теперь слушай внимательно, Кристина… Когда будешь в офисе одна, ты подойдёшь к компьютеру секретаря по имени Рубина и зайдёшь через её браузер на сайт, который я тебе сейчас продиктую… Скачаешь оттуда программу и установишь её, – он диктует сайт. – Запомнила?
– Да…
– А теперь ты забудешь всё, что я тебе сказал, и вспомнишь лишь когда останешься в своём рабочем кабинете "МракоSoft" одна. Вспомнишь лишь на время выполнения задачи, а затем снова забудешь. Ты забудешь моё лицо, и даже если тебя поймают, никогда не вспомнишь, кто отдал тебе приказ… Если поймёшь, что тебя собираются просканировать ментальной магией – убьёшь себя самым быстрым и эффективным способом.
Каждое его слово будто острый гвоздь, который давит на мой разум, пытаясь вонзиться глубже, чтобы подчинить своей воле. Если внушение Хэлгара было похоже на обволакивающее тело одеяло, то прямо сейчас я словно терплю пытку, лишь невероятным усилием заставляя разум быть каменно-твёрдым.
– Я всё поняла, – глухо шепчу, стараясь не дрожать от нарастающего в теле напряжения.
Бармен – это и есть связной! И то что он пытается мне внушить – ужасно! Я очень надеюсь, что записанный разговор поможет разорвать сделку с "iSoul", хотя надо признать, эти гады действуют очень хитро и осторожно! Что на том сайте? Наверняка вирус…
Бармен щёлкает пальцами, заставляя меня вздрогнуть.
– Леди, с вами всё хорошо? – спрашивает он в своём прежнем благожелательном тоне, на этот раз никакой магии.
Я морщусь, потирая виски.
– Что-то голова разболелась.
– Наверное, от громкой музыки.
– Вы правы, – вежливо киваю я, вставая со стула. – Наверное, мне лучше пройтись.
– Конечно, – самодовольно улыбается бармен. И ведь казался вполне милым парнем…
Что-то мне больше не хочется сидеть здесь…
Когда же вернётся Хэлгар?
Поправив платье, я торопливо направляюсь к диванам, где расселось много наших. Там отдыхает Рубина, Зиур и половина руководства отделами. Завидев меня, они освобождают место, чтобы я села рядом. Сегодня я здесь своя, в отличие от сотрудников конкурирующей фирмы, и это неожиданно приятно.
Я ведь думала, что после демонстрации Хэлгаром наших якобы близких отношений, меня станут презирать, но… словно бы получилось наоборот. Демоны смотрят пусть и снисходительно, но по-доброму. Начальник отдела аналитиков подливает сока в стакан, кто-то интересуется, как мне здесь, не сильно ли душно, а кто-то делает вполне искренний комплимент платью.
Все выглядят так расслабленно, что я шёпотом интересуюсь у Рубины:
– Что-то случилось? Что-то хорошее?
– Сегодня лэр согрелся, – она прикладывает руку к своему сердцу. – И мы вместе с ним. Они думают, что, может быть, это из-за тебя.
– Из-за меня?
Рубина загадочно улыбается, заставляя меня мучиться догадками.
– О, вот и наш лэр! Наконец-то! Надеюсь, с хорошими новостями! – слышится рядом.
Я оборачиваюсь и вижу, как от дальней двери к нам навстречу идёт целая процессия. Хэлгар самый высокий и выделяющийся… У него широкий разворот плеч, яркие ледяные глаза и притягательная аура. Другие демоны словно немного пригибаются, когда он проходит рядом.
Улыбка сама собой появляется на моих губах, а сердце радостно переворачивается в груди. Мне не терпится рассказать ему про бармена! А ещё, спросить, правда ли то, что Рубина поведала про их мир.
По правую руку от Хэлгара шагает Шерс, а по левую переваливается заплывший жиром Маммон.
Владелец "iSoul" напоминает лощёного низкорослого бегемота, руки у него обмотаны браслетами с горящими звеньями, а глаза непроглядно чёрные, без радужки и белка. От взгляда на них внутри делается липко, уж слишком они напоминают глаза того демона, что напал на меня в прошлом. Следом за Маммоном маршируют пятеро телохранителей, которые приставлены как охрана к девушке, чьё лицо скрывает полупрозрачная алая вуаль.
Я на секунду задерживаю на ней взгляд. Мне мерещится, словно я замечаю знакомые черты…
Под рёбрами тут же стягивается тугой комок.
– А альву зачем сюда притащили? – тихо возмущается кто-то.
– Вероятно, чтобы нас позлить, – отвечают ему.
Хэлгал что-то говорит Маммону, потом обращается к девушке. Она чуть приподнимает вуаль… И я вижу ту, кого уже не надеялась встретить на этом белом
