ничего страшного.
Вздохнув, закрываю глаза, старательно пытаясь двигаться под музыку.
Неоновый свет пробивается под веки, пульсируя… Тум-тум-тум-тум… Я чуть раскачиваюсь из стороны в сторону, как до этого делала Рубина, подчиняясь движению музыки.
Так длится минуту или две, а потом я вдруг чувствую что-то… Волну… Единый ритм для сердец. Для тел. И если отпустить себя в этот океан, то тело начинает двигаться само.
“Словно полёт”, – мелькает в мыслях, пока каждую клеточку тела наполняет эйфория. Тело кажется невесомым, я словно сливаюсь с музыкой, с толпой, с ритмом мира. В голове рождается видение, словно на самом деле вокруг темно и тихо, а музыка и свет пульсируют в животе и сердце, а сама я плыву под бесконечным чёрным небом, и танцую…
– Как это получается? – в восторге шепчу я.
– Ты увидела? Увидела небо? – спрашивает Рубина.
– Да… бесконечно чёрное как уголь.
– Это небо Дуарна. На мгновение ты увидела то, что видит каждый из нас внутри себя. Его частицу, которую мы унесли с собой.
– Это так красиво… И так странно, – я распахиваю глаза.
– Да, – улыбается Рубина, но её улыбка почему-то грустная. Мы с ней всё ещё танцуем, но теперь спокойно, просто качаясь в ритме. – Древние демоны уверяют, что давным-давно в прошлом небо Дуарна было светлым, ярким и тёплым, как тысячи земных Солнц. Оно было заполнено эфиром света… и этого света с лихвой хватало на всех. Одной искрой можно было прокормить целый город, а лучом – согреть страну.
– А что случилось потом?
– Демоны были жадными, они хотели силы и власти, и верили, чем больше света они впитают, тем сильнее станут. Каждый демон стал пожирать небо, стараясь успеть вперёд других… а спустя столетия, от небес ничего не осталось. На смену вечному дню пришла бесконечная ночь… Ночь эта была тёмная и холодная, как ледяная бездна. Она проникла в нас, сводя с ума, делая неразумными тварями, что готовы зубами рвать плоть. Самые сильные из демонов – те, кто успел сожрать больше всего света – стали Архонтами, Высшими демонами. Когда эфир закончился у всех остальных, они сказали: ”Служите нам! И мы будем кормить вас эфиром! И сохраним ваш разум!” И мы стали служить… сначала им, потом их детям, а потом, спустя тысячелетие, эфир закончился и у Архонтов. И мы стали умирать… А вместе с нами стал умирать наш мир.
– Поэтому вам пришлось…
– Да. Бежать… чтобы выжить. Я не видела, откуда взялся первый крупный разрыв реальности, но говорят, его выгрызла сама тьма Дуарна! Говорят, она обернулась гигантским монстром, сотканным из отчаяния и безумия… Плечами тот монстр подпирал небо, ледяными крыльями мог накрыть целую долину, а у его ног стелилось чёрное пламя, пожиравшее всех, кто его коснётся. Говорят, это существо разорвало ткань реальности так просто, как если бы то была папиросная бумага!
– Ох… Неужели это правда?!
– Не знаю, – встряхивает волосами Рубина. – Но так или иначе, образовался огромный разрыв. И вскоре сквозь него в ваш мир ворвалась армия голодных демонов, которых едва ли могла сдержать пара десятков Архонтов… Из-за голода высшие и сами едва оставались в своём уме… Знаешь, и раньше были некоторые демоны, которые находили крохотные временные бреши в реальности и проникали в этот мир. Отсюда взялись ваши сказки про русалок, оборотней и вампиров. Поэтому в ваших священных книгах есть Ад и демоны… Всё это фантазии на тему, но мало в чём они отражают реальность. Поверь, у нас нет котлов для грешников, люди вообще после смерти в Дуарн не попадают. Разве что некоторые дурачки, при жизни спутавшиеся с кем-то из наших и недальновидно заключившие сделку на душу.
– Сделку? – хмурюсь я. – Никогда этого не понимала… Зачем вам нужны наши души? В качестве слуг?
– Слуги нам ни к чему, – щурит алые глаза вампирша. – Ваши души – это источники эмоций, а значит, эфира. Заполучить такую – обеспечить себя пропитанием. Однако, нельзя пленить душу без её согласия, отсюда и договора… Однако, поверь, Архонтам не слишком-то выгодно коллекционировать души – это крайняя мера. От насильно пленённых мало толку, они испытывают лишь плохие эмоции, выделяя грязный эфир. Есть демоны, которые таким не брезгуют, но куда лучше добровольный обмен чистой энергией. Впрочем, всё это касается только Архонтов, ведь высшие способны потреблять эмоции напрямую, а вот большинству низших требуется эфир растворенный в крови и не всякий подходит.
– Я помню… Тебе, например, требуется кровь впервые влюблённого…
– Да, – она смотрит на меня странным взглядом. – И сейчас твоя вполне подходит.
– Что? – удивляюсь я, но Рубина не отвечает, она только улыбается немного хищно, так что видно наползающие на губу острые клыки. – Эмм, ладно… Пойду отдохну, пожалуй.
– Я ещё потанцую, – говорит вампирша.
Кивнув, я направляюсь в сторону бара. Танцующие расступаются передо мной как волны, и тут же смыкаются за спиной.
Вернувшись за стойку, сажусь на высокий стул. Рыжеволосый бармен тут же ставит передо мной стакан прохладной воды.
– Спасибо, – делаю несколько освежающих глотков и становится легче.
В мыслях я ругаю себя, что не использовала момент и не расспросила Рубину о том, зачем демоны ищут альвиар… Стыдно признаться, но в какой-то момент вампирша меня напугала… Она вдруг перестала быть похожа на человека, а сделалась будто голодный зверь, учуявший свежее мясо. Моя кровь ей подходит? Значит ли это, что я…
– Извините, что отвлекаю от размышлений, леди, – тихо говорит бармен, – но вас искали.
– Кто? – встревоженно спрашиваю я.
Он показывает на незнакомого демона, который уже спешит в мою сторону с другого конца барной стойки.
Это трёхрогий демон с таким красным лицом, будто его ошпарили кипятком.
– Ох, леееди, леди… ик, меня зовут Лирон, я, ик… ох, – он тяжело дышит, забираясь на ближайший ко мне барный стул. Я морщусь, ведь от Лирона несёт алкоголем за версту. Он из компании "iSoul"… но вряд ли тот, кто мне нужен. Сомневаюсь, что вербовщик стал бы так напиваться.
Официант приносит воды, и Лирон выпивает её с жадностью, а потом вперивает в меня влажный от алкоголя взгляд.
– Л-леди, извините, за такое сост-состояние, ик, но… я видел, вы в весьма хороших отношениях с в-владельцем, ик, "МракоSoft", да? Вы могли бы попросить… за меня? Умоляю… А я для вас что угодно! В-вы только попросите… А я…
– Попросить о чём?
– Чтобы он… взял меня к себе! Выкупил у Маммона. Я больше там не могу. Я так голоден… так голоден, – он натурально плачет, и мне было бы его очень жаль, не пытайся он
