– Что будет, если волшебная палочка достанется черному колдуну.
Лес. Деревья. Перекладины. У них тут, что модно над людьми так издеваться? Некстати вспомнилось «отрежем, отрежем, Маресьеву ноги…». Какой идиот придумал эту оперу про легендарного летчика? Или это была очередная папина шутка?
Пришлось заново сформулировать вопрос.
Теперь я увидела бесконечное море коленопреклоненных людей. Понятное дело, в мире завелся еще один вершитель судеб человеческих. Завоеватель. Император хренов.
Все. С меня хватит на сегодня.
И все-таки мне удалось заснуть, но не выспаться. Мучили кошмары. Еще больше мучило страстное желание поговорить с книгой. Она становилась для меня наркотиком. И меня это не пугало. Мне надоело вранье. Мне до сих пор не попадалось книги, в которой я бы нашла внятные ответы на мои вопросы. Мне не встречались взрослые, которые могли объяснить, как правильно жить и почему все так странно устроено. О, они будут рады, если я к ним пойду за советом. Но их знания мне не подходят. И вовсе не потому, что я считаю себя умнее других. Нет. Дело не в этом. Просто взрослые сами не умеют жить. Они существуют. Говорят одно, а делают другое, думая третьем и мечтая о четвертом. И это просто замечательно, если они еще способны мечтать. Вот возьму сейчас да и спрошу, почему моя мама ушла от мужа.
Проснулась. Задала вопрос. Открыла книгу. И едва не заорала дурным голосом. Три рисунка. Один я часто видела на стенах подворотен. Второй – двухэтажный дом. Третий – младенчик. Ладно, младенца я еще могу понять и простить. Залетела – с кем не бывает. Но ведь если ее спросить, почему бросила доброго заботливого мужа, наплетет кучу слов про родство душ, про взаимопонимание и общие высокоинтеллектуальные интересы. А на деле реальность такова – трах и деньги. Ну и как средство достижения всего этого – ребенок.
Я окончательно обозлилась и уснула, напоследок еще раз ласково погладив книгу.
Глава 19. Дар проницательности
Утром я первым делом достала свою книгу. Успела задать только два вопроса. Посмотрела на белый лист, поняла – таинственный человек не решился остаться в этом мире и никого около двери сейчас нет. Не знаю почему, но меня этот факт обрадовал. Особенно, когда я вспомнила про придверниц, которые абы кого в этот мир не пропустят. Наверное. Я так и не поняла смысла их действий.
Второй полученный ответ меня огорчил, но я сочла его вполне выполнимым советом.
– Учитель, а мы далеко от радуги? – поинтересовался я.
После моих магических открытий, на меня перестали смотреть как на пустое место. Из вредности, я сняла колечко и теперь снова стала невидимой. Старику пришлось ориентироваться на голос, потом он обнаружил мои глаза. Из мелкого хулиганства я поморгала ему ресницами. Он скривил рот и только тогда решился ответить.
Пиксель за минуту до этого, среагировал на движение моей тени, врезал по ней ножом и плюнул, поняв, что пытался убить неживое. Он даже не извинился, гад этакий.
– Сначала поблагодарим сову за оказанное гостеприимство, – совершенно серьезно заявил учитель.
Смущаясь и кривляясь, мы кланялись и даже признавались сове в пылкой любви. Не все. Только Пиксель разошелся. Сова попалась странная. Она потрясающе быстро худела при резких звуках. Становилась тощей и длинной, отчего уши собирались на макушке. Делая ее похожей на дистрофичного зайца. Не скрою, меня забавлял ее вид. И еще – меня преследовала мысль, что мне очень хочется приватизировать эту птицу. Насовсем. Чтоб она сидела у меня на плече и я бы всегда могла ее потрогать. Именно на левом плече. Не знаю почему. Я однажды в метро видела дядьку с маленькой совой и даже начала его преследовать, не желая упускать из виду. Но меня затолкали в переходе и я их потеряла навсегда. Даже поплакала немного. А тут – сова, ничья, невысоко сидит. Если ее слегка подбить камнем, то есть все шансы обзавестись такой красивой и таинственной птицей. Сова лучше вороны, я точно знаю. А потом, когда она меня простит за камень и полюбит, я буду знать, что улетая, она непременно вернется. Надо только у книги спросить, как приворожить сову. Нет! Я и сама знаю – надо напоить ее водой из источника любви и все будет замечательно.
Мои мечты прервал голос учителя, который надел свою зеленую шляпу и вспомнил про мой вопрос.
– Достаточно. Вы ее пугаете. Ты что-то спросила? Про радуги? Ах да, мы сейчас дойдем до горла двух озер, это там где Большое решето, озера Сестрами называют. Так вот, пройдем луг у второй Сестры, хотя, можно и к трем Братьям заглянуть… В общем, от горла можно и направо и налево повернуть. Радуг тут хватает. Это же Решето!
Не поняв и половины из сказанного, я уловила суть. Пока я ее улавливала, сова взмахнула мягкими крыльями и улетела. Учитель меня видеть не мог, но прислушивался, дожидаясь ответа.
– Замечательно. Тогда можно не беспокоиться, что колдун сообразит к какой именно радуге мы идем. А заодно можно оптом избавиться от топтунов.
Все дружно посмотрели по сторонам. И правильно сделали. Пользуясь отбытием совы, к нам с трех сторон шли преследователи. Машинально я снова окольцевала палец. Ребята заметно вздрогнули и почти одновременно заговорили.
– Ты что-то придумала? – с надеждой спросил Тоник.
– Я три ямы выкопать не успею, – предупредил Пиксель.
– И не нужно. Вы сами сто раз говорили, что нужно как можно больше тренироваться. Вот вам подходящие мишени. Вон там овраг глубокий, – как можно уверенней сказала я.
– Ааа, ты собралась их столкнуть в овраг?
– Я? Я думала вы сейчас нам покажете, на что способны. Нам, и колдуну черному. Он же наверняка подглядывает. Пусть узнает, на что вы способны.
Овраг выглядел не лучше обычной придорожной канавы. Даже старик сиганул через него, почти упал, но его ребята за руки выдернули на другой берег. Все повторялось как в кошмарном сне, но если получилось однажды, тот на этот раз непременно должно сработать.
– Мне кажется, что вам рановато демонстрацию силы выказывать. Да и схитрить не помешает, – посоветовал учитель.
Если ребята и были разочарованы, то виду не показали. По идее старика, нам было нужно сделать всего ничего – просто нейтрализовать преследователей. А самим идти как можно скорее по своим делам.
– Худой мир лучше доброй войны, – заключил Пиксель.
Предварительно мы натоптали круг. Получилось забавно – цепочка наших следов заканчивалась замкнутым кольцом на краю оврага. По которому теперь брели несчастные покойники. Целитель на каждом втором шаге подпрыгивал. У него что-то с ногой в пути случилось. Его жена шла, накренившись набок. Того и гляди упадет. Девочку было жальче всех, но выглядела она как ожившая мумия, которую того и гляди поломает ветер.
– Дитенка жалко, – хрипло сказал Тоник, нервно поправляя свой ошейник с шипами.
Целитель ступил на натоптанный нами круг и повел по нему свою семью.
Мы шли дальше и невольно оглядывались, пока хоровод мертвецов не исчез из виду. Наверное, они долго так кружить будут. Пока совсем не развалятся.
Снова сняв кольцо, я немного отстала, задавая книге вопросы и получая ответы. В невидимости есть масса плюсов – на меня никто не обращал ненужного внимания.
– Как черный колдун оживляет мертвецов? – мысленно спросила я и получила ответ.
Картинка – клякса, от которой отделен ломоть.
Похоже, он отдает им часть своей жизненной силы.
– Он становится слабее от каждого оживления?
На картинке явно обессиленный колдун.
– Он может забрать отданные части силы обратно?
Теперь вижу – еще как может. Отвратительным способом, напоминающим искусственное дыхание рот в рот.
– Я могу их убить так, чтоб сила колдуна к нему никогда не вернулась?
Оставалось убрать книгу в карман и принять решение. Взвалив на себя ответственность, к которой я не привыкла.
– Стойте! – крикнула я.
– Блин. Ты где? – Пиксель уже стоял совсем рядом со мной, растопырив руки.
Он шел на меня как внезапно ослепший, как при игре в кошки-мышки.
– Тут я. Поворачиваем обратно.
Объяснив им, в чем дело, я заслужила много скептических советов. Но я настаивала. Я объясняла. Я вопила, что брошу их и вернусь сама убивать покойников.
– Она либо сошла с ума, либо у нее открылся самый странный дар предвидения и проницательности, – старик не только со мной согласился, он пошел помогать.
– Маразм. Ну, зачем нам добивать убитое? – ворчал Тоник.
– Затем. Про некрофилов слышал? – спросил Пиксель.
– Это те, которые покойников трахают? Ой, извините, а? – спохватился Тоник.
Старик не понял о чем речь, а я сделала вид, что не слышу.
– Про некромантов, – исправился Пиксель.
– И что?
– А то. Если ее совет позволит ослабить колдуна, значит, нам от этого будет только лучше. Всем.
Семья целителя так и кружила на берегу оврага. Три черных кошмарных силуэта. Пока нас не было, жена скособочилась до критического угла, словно сломавшись в талии. Вопреки всем законам физики, теперь она напоминала букву «г», с креном влево. Остатки волос подметали землю, но руки были плотно прижаты к телу. Платье уже не выглядело ярким. Просто тряпка. Лохмотья. Саван. Волочащийся по обломанным жухлым травинкам.
