— Беспалов совсем неправильно понял злость колдуньи. — Замечательно! Тут есть кто-то из Детей Хлада! Арестуйте этого человека! Он напал на аристократа и незамедлительно должен быть наказан!
Лариса Степановна вздохнула и сердито обвела всех присутствующих взглядом. Принцесса хотела было что-то сказать, но женщина жестом велела ей молчать.
— Значит, вы утверждаете, что Дмитрий Алексеевич напал на вас? — спросила она.
— Именно! Он сломал мне руку! — объявил Лев. — Посмотрите, что он сделал с моей охраной!
— Действительно, — согласилась женщина, разглядывая поверженных людей. — Дмитрий Алексеевич, вам есть что сказать в свое оправдание?
— Ну, технически он первый меня ударил, фактически напал на офицера при исполнении.
Пепельная кивнула, соглашаясь с моими словами.
— Ладно… — устало вздохнула она. — Меня не сильно волнуют ваши детские разборки, и сегодня у меня увольнительный, но применение оружия — это прямое преступление против трона. Здесь собрались люди из разных стран, в том числе послы. Все они гости Императора, да будет править он вечно. Вы, господин Беспалов, такой же гость. У вас есть привилегии, позволяющие вашей охране носить оружие, но одно дело — оборона от убийц, и совсем другое — перестрелка с охраной выставки. Её Высочество ясно дала понять, что на службе, а ваша попытка её увести отсюда ни что иное, как похищение сотрудника при исполнении.
Значит, она всё видела. Тогда странно, что она стала вначале задавать вопросы…
— Дмитрий Алексеевич имел полное право применить против вас оружие, — продолжила она, и от этих слов лицо Беспалова ещё сильнее перекосило. — То, что он этого не сделал, лишь говорит о его благоразумии. Он, в отличие от ваших людей, понимал, что стрельба в подобном месте может привести к жертвам.
— Да как вы смеете! — зарычал Беспалов. — Если думаете, что я и моя семья так это оставим, то глубоко заблуждаетесь!
— В данный момент у нас два выхода. Первый: мы идем по официальной процедуре. Всех вас задерживают, после чего мы даем показания, где я предельно ясно и четко изложу все, что видела. Если вам повезет, то папенька вас отмажет, и вы отделаетесь мягкой ссылкой. Отправит в какое-нибудь отдаленное поместье на годик. Если не повезет, а так может произойти, то вы предстанете перед судом Его Величества. А наш Император, да будет править он вечно, вряд ли будет милостив, учитывая, что его старшая дочь была одной из жертв. И уверяю, Его Величество не смотрит на ранги и титулы. Вас ждет либо плаха, либо Королёв.
— А второй? — осторожно уточнил Беспалов.
— Мы делаем вид, что случилось просто недоразумение, и вы ничего плохого не хотели. Что вы извиняетесь за эту ошибку и уходите.
— Я? Извиняюсь?!
Хлад! Я не устану наслаждаться тем, как его перекашивает. Это прям отдельный вид муки для него и приятного зрелища для меня. А сколько ярости… Я поглощал её как деликатес, откладывая в Сосуд Правителя.
Извиняться он не стал, просто фыркнул, развернулся и с горделивым видом пошел прочь. Отойдя метров на двадцать, он обернулся, и я, не удержавшись, показал ему неприличный жест. Это вызвало новую вспышку ярости и неодобрение со стороны Пепельной.
— Дмитрий…
— Что? Не смог удержаться.
Она покачала головой.
— Спасибо, — сказал я ей. — А то, что вы сказали, насчет суда и всё в таком духе…
— Будь на его месте мелкий дворянин, то да. Вы сейчас на службе, и каким бы титулом не обладал нападающий, это серьезное преступление. Но его отец слишком влиятелен. На принцессе ни царапины, никто кроме его охраны не пострадал, так что дело бы замяли. Худшее, что ему бы грозило, то самое отдаленное поместье, но едва ли это можно считать серьезным наказанием. Тебе бы наверное сделали выговор, но и то не факт, ведь ты вступился за Её Высочество. Вы одна сплошная головная боль… Если придется писать рапорты, то напишите о том, что его люди не поделили что-то между собой, а вы вмешались, но немного рассчитали силу.
— Спасибо за совет, учту.
— Ладно, а теперь наведите тут порядок что ли… Как вы собираетесь обслуживать клиентов в таком бардаке? И ещё… Насчет того, что сделала и сказала принцесса. Как бы тебе это боком не вышло…
Пепельная направилась на кухню. Я ещё миг смотрел ей вслед, хмыкнул и занялся восстановлением порядка. Владелец я или кто?
— Вы, значит, и пяти минут просидеть без приключений не можете? — поинтересовался Бронников, который узнал от Пепельной всё, что недавно произошло. — Надо было отправить вас в столовую…
— Справедливости ради, они первые начали, — высказался Фрунгилёв.
— Молчал бы лучше, отвечальщик, — мужчина перевел взгляд на меня. — Ну а ты что молчишь, Старцев?
— Ждете, что я буду извиняться?
Я потягивал прохладный чай с лимоном, приготовленный Пепельной.
— Именно.
В ответ я лишь пожал плечами и продолжил потягивать чай. Вкуснотища… И пусть весь мир подождет. После того, как попробовал, совершенно не удивлен, что он делает у нас сегодня чуть ли не половину кассы. Холодный чай в палящую жару — то, что нужно. И это при том, что нам даже не нужна морозилка, спасибо Ларисе Степановне.
— Я не стану. Не вижу в этом ни малейшей необходимости.
Мужчина зарычал от недовольства, но оно было напускным. Он тоже понимал, что ситуация у нас вышла довольно неприятной, но тут Беспалов сам виноват. Даже Пепельная подтвердила каждое наше слово, так что я особо не переживал.
И, по правде говоря, я уже устал немного осторожничать. Все и так знают, что я “подклятвенный”, и когда какой-то кретин решил помахать кулаками, забыв или будучи не в курсе, это проблема кретина, а не моя. Лев Беспалов заработал пинок по своей гордости, не более. Его охране повезло меньше, но сами виноваты. Драку начал не я.
— Больше я оставлять вас одних не собираюсь, — объявил в итоге Бронников. — Так что собирайтесь, мы возвращаемся на патрулирование, к тому же наш приказ немного изменили. Мальцевы собираются представить что-то в закрытой части выставки, и нас перебросили туда.
Мальцевы…
Фамилия резала слух так же, как и Беспаловы. От этого рода я бы тоже желал держаться как можно дальше. Но приказ есть приказ.
