Черный колдун медленно обошел меня кругом.
– Ничего себе. Оказывается, у меня талант скульптора. За такую статую можно выменять что угодно. Даже неплохой дом. Но он мне совершенно не нужен. Зачем мне дом, если скоро у меня будет целый мир? Как думаешь? Может отколотить тебе ноги? Или голову? А что, буду носить ее в руках, тебе понравится. Нет. Я поставлю тебя в своем саду и буду развешивать на тебе ловушки для птиц. Как тебе такая идея? Молчишь? Ну и правильно делаешь. Сада у меня нет. Вариант с отделением головы самое то. Высуну твой язык, циферблат на лице нарисую, а глаза у тебя станут туда-сюда двигаться. Хорошие часы получатся.
Мне уже кажется, что он прямо сейчас приступит к отбиванию головы. И я покачусь по песку, а мир завертится перед глазами. Нет. Глаза лучше закрыть. Не факт, что они не пострадают при падении. Блина, а в кармане лежит моя книга. И я не могу до нее добраться. Вот гадство!
Еще большим гадством мне показался бесславный эпилог нашего путешествия. Шли себе, стремились к цели, и вот она. Есть от чего взбеситься.
– Никуда не уходи, – приветливо сообщил этот негодяй и похлопал меня по спине.
Надеюсь, что я не ошиблась и это была именно спина. Почему-то вспомнилась цепочка с кулоном, сдернутая с фальшивого дерева. Мне в тот момент казалось очень важным обладание этой цепочкой. Хотя, я пока не знала на кой фиг она мне сдалась. Занятно – если я теперь камень, то в моей одежде навеки запрятана и книга и драконий коготь. Если бы гаспарова кость была поменьше, она бы сейчас тоже в кармане лежала.
Тихо было очень. Хотя, наверняка по соседству что-то происходило. Не могло не происходить. Поскорее бы ребята показали колдуну кто тут главный. Блин, что я несу? Этого черного мага мы смогли победить только чудом. Это не с покойниками воевать.
Прошуршали шаги по песку. В поле зрения показалось бледное сосредоточенное лицо черного колдуна. Хмурится, а взгляд веселый.
– У нас проблема, – серьезно заявил колдун, рассматривая мои глаза.
Выколоть он их хочет? Или еще какую гадость придумал? Колдун размахнулся и ударил меня потому месту, где должен быть рот. Потом начал методично хлестать мое лицо и шею. Я моргала и думала – рехнулся он. Был придурком, а теперь полный псих. Когда мне стало больно, он сказал:
– Теперь ты можешь разговаривать. Здорово, правда?
Признаюсь, слово, которое было произнесено первым, относится к непечатным.
– …
– Что?
– То самое. Зашибись как здорово.
Остальное тело продолжало оставаться неподвижным, поэтому мое положение назвать хорошим было сложно.
– Страшненькая какая, а все хорохорится. В твоем мире с тобой некрасивые девушки дружили, да? Еще бы, на твоем фоне любая красавицей покажется.
– Да пошел ты.
– Я бы пошел. Но как я уже сказал, у нас возникла маленькая проблема.
Оказывается, его волновало, готова ли я отдать ему кость предков Гаспара. Правда, черный колдун назвал ее сырьем для волшебной палочки. Вот дурак, как я могу ее отдать? У меня же руки каменные. А даже если бы могла – фиг бы отдала. У меня тоже магической силы предостаточно. Силы помноженной на злость. Только бы оживиться полностью. Пара молний и ничего он мне сделать не сможет.
– Тебе хочется умереть? – прорычал колдун.
– Я еще не решила, – огрызнулась я.
– Зачем ты цепляешься за ненужную тебе вещь? Ты даже не наша, ты вообще непойми кто!
Сколько раз я слышала эти слова. Пусть даже сформулированные иначе. Пусть даже не слова – а просто взгляды, намекающие – ты не с нами, ты нам не нужна, ты чужая.
– Пошел ты нафиг, – психанула я.
Внутри заклокотала сила, о которой я даже не подозревала. Самопроизвольно сила сжалась комок, а потом выплеснулась в ненавистное лицо.
Мысленный удар в челюсть получился довольно эффектным. Колдуна словно взрывной волной унесло. Похоже, у нас только и получается, что жонглировать колдуном как мячиком. Жаль, что он от этого не помер, зараза. Живучий он.
Теперь было по-настоящему тихо. Даже жуть берет. Хоть бы кто-то чихнул или слово сказал. Неужели он всех переубивал?
Солнце изволило сдвинуться, словно ему перестала быть интересной моя судьба. Тишина и безнадежность навалились как бетонная плита. Магический стресс с неприятными последствиями в виде апатии. Надеюсь, что колдуну не лучше чем мне. Но если он случайно помер, то мне придется до скончания века оставаться полуживой статуей. И я уже предвижу неприятности связанные с питьем и аппетитом. Блин, я даже зубы почистить не сумею, даже муху с носа прогнать.
Пока кроме жары, ничего не происходило, я начала в полной мере осознавать суть произошедшего. Помощи ждать неоткуда. А на доброту колдуна рассчитывать совсем не приходится.
Муха, словно услышав мои мысли, принялась жужжать вокруг моего лица, выбирая подходящий аэродром.
– Сядешь – врежу так, что уши отвалятся, – предупредила я, понимая свое полную беспомощность.
Израсходованные на злость и удар по колдуну, силы закончились, начался период бессилия. Потом меня начала мучить жажда. Которая сопровождалась отчаянием. Ели мотать головой, можно уронить статую моего тела. Но что я от этого падения выиграю?
Песок шуршал, выдавая приближение колдуна.
– В прошлый раз все было значительно хуже, – вблизи его лицо выглядело совершенно по-сатанински.
Обычно таких типов называют «демоническими». Хищный изгиб бровей, тонкий с горбинкой нос, выразительные жестокие глаза, карие до черноты, замечательная небритость на подбородке. Бледный. Слегка вспотевший. И ни тени сочувствия на лице. Ни единой эмоции.
– Ты жива.
В ответ не удалось произнести ни слова. Губы от малейшего движения трескались и кровоточили. Муха улучила удобный момент и попыталась залететь мне в ухо.
– Вот сволочь, – пытаясь стряхнуть ее, выругалась я.
Муха решила удалиться. Колдун не спускал глаз с моих губ. Потом медленно наклонился и жадно слизал кровь. Неторопливо дождался следующей капли и с наслаждением слизал ее тоже. Бросил короткий взгляд, словно прикидывал, сколько во мне осталось такой полезной жидкости. Того и гляди вгрызется в горло как вурдалак. Наверное, ему придется превратить меня в привычный облик, иначе ему не насытиться. Голодный он какой-то. Я же вижу, как он смакует очередную порцию крови.
Очень захотелось треснуть его по морде. Но силы совсем не было. Вот черт! То внешность сопрут, теперь тело испортят.
Кровь на губах присохла, стала как корка. Колдун отвлекся от приема пищи и решил окончательно испоганить мне настроение.
– Друзья! – театрально взмахнув рукой, воскликнул колдун.
– Твои друзья в канаве лошадь доедают, – так Пиксель говорил, давно, в прошлой жизни.
Колдун малость оторопел, обдумал мои слова и скривился.
– Мне повезло. У меня нет и не будет такой обузы.
Он так это сказал, что я ему сразу поверила.
– Давай ка мы лучше посмотрим на твоих друзей. Они пока еще живые. И уже сожалеют об этом. Как забавно, правда? Я и не думал идти за вами. Просто пришел сюда и ждал. Старик так предсказуем… Ты заметила, он постоянно врет. Привирает. Обманывает. Даже если правду говорит, то исключительно ради своей корысти. Уверен, что он не сказал вам, что вы умерли? Ха, я так и подумал. Зачем старому проныре посвящать вас в такой неприятный факт. Живые в наш мир из вашего не приходят.
Обхватив меня поперек туловища, он проволок его по песку и развернул. Так, что теперь солнце светило в затылок. Офигенно здорово. Теперь я видела знакомые кеды Пикселя, на уровне моих глаз.
– Какая ты неуклюжая. Сейчас я тебе помогу, – теперь меня установили на кочку, так, что я смогла целиком увидеть ребят и учителя.
Все трое были накрепко привязаны к стволам сосен на довольно большой высоте. Руки вытянуты вверх. Рты забиты каким-то тряпьем. Скорее всего – носками Тоника. Только он носит белые носки. Пиксель – только черные, а у старика их нет вовсе.
– Гнида ты казематная, – сдерживая ярость, сообщила я.
Мне нельзя терять ни крупицы силы. Чтоб хоть на один удар еще хватило.
Причудливые тени скользили по их лицам. Какой хороший день. Солнечный. Природа. Чистый воздух и все такое.
Я старательно скрывала эмоции, чтоб этот гад не понял, как он меня пугает. Но у меня не получалось. Зато на его лице появилось подобие довольной улыбки. Он чертовски похож повадками на мою соседку, что живет этажом ниже. Глухую как бревно и подлую как травмированная гадюка. Задавая вопросы – наклоняет голову, словно боится не расслышать ответ. Делает честные глаза, когда издевается. Блин, они оба, и соседка и колдун ведут себя как вороны при виде птенца воробья, выпавшего из гнезда. «Ой, кто тут такой маленький? Малыш, а ты знаешь, что таких как ты повсюду подстерегают опасности?».
Колдун продолжил начатую тему про нашу смерть.
– Ну да. Вы – покойники. Но старик не стал вас огорчать. Зачем говорить вам, что живые люди из вашего мира к нам не могут проникнуть.
