воспоминания о котором просыпался в холодном поту. Он выстрелил, в ярости позабыв, что достаточно одной пули, и не остановился, пока не кончилась обойма. Страж исчез, оставив на полу окровавленное тело девочки.
Когда Рой, продираясь сквозь расползшихся по подвалу духов, смог добраться до подруги, она уже была мертва.
«Она умерла мгновенно, не мучилась», — сказал ему тогда Охотник. Но от его слов легче не стало.
Ловцы опоздали на жалкие пару минут. Рой не помнил, как к нему подошёл Генри и попробовал оттащить от мёртвого тела. Безрезультатно. Рой аккуратно вытирал запачканное кровью лицо девочки, баюкал её на руках и шептал, что всё будет хорошо. Не замечая ни боли в сломанной ключице, ни катящихся из глаз слёз. Очнулся он от бережного и прохладного прикосновения к щеке незримой ладошки, потом кто-то крепко сжал его в объятиях. Таких знакомых, таких родных — и теперь бесконечно далёких.
Рядом, потирая следы от наручников, присел Дин, с горьким выражением глядя перед собой. Что-то шепнул в пустоту, кивнул и, сжав руку брата, указал на стоящую в стороне капсулу. В ней, укутанная в провода, спала незнакомая девушка, так похожая на их Мэгги…
* * *
Отогнав воспоминания, Рой несколько раз глубоко вздохнул и постучал.
— Заходите.
Алиса сидела в кресле, привычно закинув ногу на ногу, и что-то быстро строчила в журнале. Рядом, с чашкой ароматного кофе, корпел над бумагами Генри. Во время Прорыва ему повредили левое плечо, и капитан ходил на перевязки. Правда, в последние дни он стал частенько задерживаться, не торопясь покидать крыло. Алиса ворчала, но смирилась. Капитан вёл себя тихо и прилично, не мешал, напротив, частенько помогал диагностировать, с чем приходили пациенты. Да и отлынивающих от учёбы рекрутов с его появлением в больничном крыле стало значительно меньше.
— Как дела? — с надеждой поинтересовался Рой.
Вейн покачала головой.
— Всё еще спит. Неудивительно, учитывая, в каком истощении вы её притащили. Я вообще поражена, как она выжила после двух лет в искусственной коме.
— Просто она очень сильная.
Рой извинился и прошмыгнул мимо врача за ширму.
На узкой койке, с подключёнными датчиками проверки сердечного ритма, давления и бог знает чего еще, спала девушка. Длинные рыжие волосы разметались по подушке, и Рой привычно отвёл прядь, наклоняясь и целуя подругу в щёку.
— Привет, Мэгги.
— Ты пришёл? — поднял голову дремлющий на стуле Дин и сонно уставился на брата.
Они договорились навещать её по очереди, но Дина из палаты было не выгнать. Поначалу его пытался образумить Рой, затем Генри, но после вмешалась Вейн.
«Дайте ему побыть с сестрой, иначе он сорвётся» — пояснила она капитану, и больше Дина не беспокоили.
— Сходи, пообедай. Я побуду с Мэгги, — предложил Рой.
Дин сладко потянулся, пригладил встрёпанные волосы и, ласково коснувшись руки спящей, вышел.
Присев на освободившийся стул, Рой стал тихо рассказывать, как прошёл день. Пусть Алиса утверждала, что подруга ничего не слышит, ему было легче, когда он делился с ней впечатлениями. За десять дней это стало своеобразной традицией, которую он не собирался нарушать.
Он как раз закончил рассказ о последнем занятии и очередной неудачной попытке Лили победить Фреда, когда за ширму зашёл Генри.
— Можно с тобой поговорить?
Рой недовольно посмотрел на него, но пересел на краешек койки, освобождая стул. Он не мог простить Генри, что тот опоздал, хотя умом понимал, что капитан не виноват в случившемся. Вдобавок именно Уоррен помог им вернуть Мэгги, привязать дух к её собственному телу, тогда как когда по правилам должен был их остановить.
«Она первый контрактник без контракта», — с грустью пошутил потом капитан.
— Это касается мисс Паттерсон. К сожалению, в её бумагах не нашли ничего о прошлом Мэган.
— А что-нибудь об Алексе?
— Которого из двух?
Генри не поверил собственным глазам, когда увидел двойника Алекса. Сам рыжеволосый ловец в это время спускался за ним в подвал, и капитан смог убедиться, что их действительно двое.
— Про создание Арлекина написано довольно подробно. Но заметки об Алексе касаются лишь изменения в поведении. Они вместе с прочими слугами Ведьмы в центре реабилитации, учёные пытаются найти способ вернуть детей обратно в их тела, но пока безуспешно.
— Наш вариант, думаю, ты не предлагал?
— Вряд ли он подойдёт. Ведь сначала придётся убить куклу и убедиться, что дух захочет вернуться в мир живых. А с учётом того, в какой апатии находится большинство детей, лучше не пробовать.
— Ясно. Что-то еще?
— Мы нашли ребёнка Ведьмы, — вздохнул Генри. — Им оказалась обычная тряпичная кукла, каких частенько делают дети. Я говорил с врачом городской больницы. После потери ребёнка на шестом месяце беременности мисс Паттерсон поставили диагноз — бесплодие, и она не смогла смириться. Вот и пыталась вернуть того, кто не родился. — Генри откинулся на спинку стула, сжав виски. — Ведьма под стражей, ей грозит долгий срок. Думаю, ты должен об этом знать.
— Спасибо, — кивнул Рой. — Я рад, что одна угроза устранена.
— Ошибаешься. — Генри встал и отошёл к окну, беспокойно побарабанив пальцами по подоконнику. — Мы поймали Ведьму, но не того, с кем она заключала контракт. А это значит, что где-то обитает альт, прекрасно знающий, как делать из детей кукол и подселять туда духов. Достаточно умный, чтобы обмануть свою хозяйку и скрыться, не показываясь ловцам на глаза. Это очень большая проблема.
— Честно говоря, я сейчас ни о чём другом думать не могу. — Рой кивнул на спящую Мэгги.
— Понимаю.
Генри потёр ноющее плечо и посмотрел на улицу. Рекруты сбивались в группки, торопясь на обед.
— Не буду тебе мешать. Кстати, чуть не забыл: вам надо придумать для Мэгги новое имя. Мэган Грейс мертва, и тому есть куча свидетелей. А вот её старшая сестра была найдена в плену у Ведьмы. Так что решайте.
Капитан вышел из закутка, плотно прикрыв за собой штору, а Рой повернулся к подруге. Сегодня на бледных щеках появился лёгкий румянец, дыхание стало глубже и спокойнее. Намочив полотенце в глубокой миске с водой, Рой обтёр ей лицо и шею, целомудренно не опускаясь ниже: все необходимые процедуры ухода осуществляла Алиса.
— И как же тебя назвать, чтобы не путаться? Магдалена? Маргарет? Или, может, Мадлен? — он хмыкнул, осторожно накрыв ладонь подруги, и вдруг почувствовал, как под его рукой шевельнулись пальцы.
— Я надеюсь, ты неудачно пошутил, — хрипло прошептала Мэгги, со слабой улыбкой глядя на него.
