ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ЛОВЦЫ ДУХОВ.
— Держись!
Я пыталась вытащить Лили на крышу, но рука дрожала от напряжения. Хрупкая подруга оказалась не такой уж лёгкой, а я не до конца оправилась, чтобы без проблем поднимать тяжести. Если честно, я и ходить-то, не спотыкаясь, начала всего неделю назад, не говоря уж о занятиях спортом.
Ноги сдвинулись к краю. Я упёрлась в парапет, искренне надеясь, что он выдержит, и мы не грохнемся вниз.
— Отпусти, свалишься! — Лили хотела разжать руку, но я успела перехватить её запястье, чуть не вывихнув себе сустав.
Или всё-таки вывихнула? Боль отдала в плечо, в глазах потемнело. Ч-черт! Когда я была куклой, ощущения не были такими мучительными.
— Не глупи, — прошипела я сквозь зубы, пытаясь если не вытянуть Лили, то хотя бы удержать.
Оставалось надеяться, что кто-то из десятки освободится и поможет. Правда, у них своих проблем хватало: три атакующих духа для четверых ребят непростая задача. И почему сложности выпадают именно тогда, когда десятка не в полном составе?
Послышался свист рассекаемого воздуха, и сверху спикировала химера с коротким телом, лобастой кошачьей головой и крыльями летучей мыши. На ее вихляющем хвосте покачивалось скорпионье жало. Я пригнулась, пропуская химеру над головой, и тварь пошла на второй круг, целя в мою незащищённую спину.
Хороший выбор: или отпустить Лили и увернуться, или оказаться пришпиленной к крыше! От взмаха кожистых крыльев в спину ударил ветер и донес до нас перезвон колокольчиков.
Тварь настороженно замерла, затем плавно опустилась рядом со мной, разом потеряв интерес к происходящему, и начала совсем по-кошачьи вылизывать бок.
— Стоп, закончили! Вытаскивайте Лили и спускайтесь. Это никуда не годится! — раздался из динамика резкий окрик капитана Генри Уоррена, моего нынешнего опекуна и нашего неизменного куратора в Лабиринте.
Третья комната Лабиринта занимала два этажа, нижний изображал городскую улицу, а верхний — модель здания. Без страховки ловцов не оставляли, внизу была растянута сетка батута. Но если упал, автоматически считался выбывшим. Да и падать больно, в чем я убедилась в первый же вечер.
Подскочили мальчишки — кузены Крис и Джошуа, и помогли вытянуть Лили. Я выдохнула, без сил повалившись прямо на крышу и раскинув руки в сторону. Тело горело огнём: я устала считать, сколько ссадин и синяков получила на тренировках. Но определенно меньше, чем ругани от Генри.
— По-вашему, это охота? — раздражённо уточнил он через динамик.
Мы проваливали задание третий день подряд. Понятно, что капитан был недоволен. Он специально разбил наши устоявшиеся тройки, чтобы мы попробовали работать с другой командой. Пока что результат был нулевой.
— Лили, что за неуклюжесть? Я тебе сколько раз про координацию напоминал?
Девушка понурилась. Пытаясь пристрелить духа, она оступилась и не сумела восстановить равновесие.
— Крис, я назначил тебя старшим. Почему ты не следил за ситуацией?
— Моя ошибка, сэр! — Парень вытянулся по струнке.
— Мэг!
— Да, — вяло откликнулась я.
Сражения в Лабиринте всегда проходили максимально приближённо к реальности, и после тренировок я чувствовала себя как выжатый лимон.
— Хватит валяться на крыше квёлой рыбой! У меня нет слов! — Судя по вздоху и затянувшемуся молчанию, слова у Генри были, но в основном неприличные. — Что ты должна была сделать в первую очередь?
— Обеспечить безопасность, — заученно отозвалась я.
— Вот именно. Стоять в сторонке и контролировать духов. А не подставляться под удар! — от моей покладистости разъярился Уоррен. — В первую очередь вы должны помнить свои прямые обязанности. Чтобы я снова вызвался обучать десятку! — последнюю фразу он произнёс в сторону, но динамик убрать не успел. — Идите на обед. К завтрашнему дню подготовьте разбор ошибок. Письменно.
Мелодичный перезвон, и химера, грациозно поднявшись, спланировала на первый этаж к клетке, где у неё было устроено логово.
— Мэгги, а ты поднимись ко мне, — окликнул меня капитан, когда мы с Лили были у дверей Лабиринта. Крис с Джошуа, о чём-то споря, давно ушли вперёд.
— Ругать будет, — понимающе вздохнула Лили.
— Угу. Иди, я догоню.
Я с обреченным видом похромала к лестнице. Учёба в школе ловцов оказалась совсем не такой простой, как я ожидала.
* * *
Со дня моей смерти прошло два месяца. Новое имя, новое тело — мне всё было непривычно и чуждо. Мэгги Грейс умерла, а ее место заняла Маргарет Уоррен. Мы так и не узнали моей настоящей фамилии, и СОЛД забрал меня под крыло. Генри забрал. И даже согласился в качестве исключения заниматься с нашей десяткой в Лабиринте.
Комната управления, в которую я поднялась, была крохотной и душной, заставленной аппаратурой с кучей мониторов, чтобы следить за боем внизу. Пока капитан справлялся успешно — за время учебы никого из нас серьезно не ранили.
— Что с тобой? Ты вообще не слышишь, что я говорю. — Генри посмотрел с усталым видом отца, недовольного нерадивой дочуркой. Во всяком случае, мне казалось, что отец смотрел бы на меня именно так.
— Неправда. Я очень внимательно тебя слушаю, я…
— Слушаешь, но не слышишь, — перебил он меня.
Крыть было нечем. Последние дни я поступала как хочу. Наверное, это можно было объяснить посттравматическим синдромом. Я злилась на ловцов и Генри за то, что они пришли слишком поздно, на Ведьму, из-за которой случился Прорыв, на себя, что не смогла справиться со страхом. По ночам я просыпалась с криками от фантомной боли и долго не могла уснуть, сжимая одеяло у груди, всхлипывая и поскуливая, как побитый щенок.
После недели таких побудок, когда я приходила в себя в объятиях Роя, Дин осторожно предложил мне снова походить с остальными «куклами» в реабилитационный центр. Формально я и так числилась на контроле ЦИПа 1, но насильно меня туда никто не загонял.
ЦИП я боялась, в первую очередь из-за того, что там держали Ведьму. Я видела ее всего раз, мельком и под конвоем, но этого хватило, чтобы меня накрыла неконтролируемая паника. После смерти я стала настоящей трусихой! Смешно сказать, но я испугалась даже своего отражения, когда впервые подошла к зеркалу. Два года в капсуле не пошли моему настоящему телу на пользу. Худая, высокая, с огромными кругами под серыми глазами и бледными губами — больше тень, а не человек. Поначалу я передвигалась по палате, спотыкаясь и держась за стену. Рой полушутя обхватил мою талию большим и указательным пальцами двух рук, когда я пожаловалась ему на
