Черт. Я не знаю, чтобы я им ответила. Обычно у всех примерно одинаковый набор оценочных качеств. Веселый, красивый, богатый, не жадный, талантливый, нежный. Что же я могу рассказать о моем мужчине?
Нервно приглядывалась к колдуну. Неприятно называть своего избранника колдуном, но по-другому не получается. Итак, красивый? Смотря, на чей вкус. Про остальное я вообще молчу. Я его совсем мало знаю. Но ведь прикольно. Это как танк на день рожденья получить. Или стаю волков. Нет, как отряд террористов. Которые думают, что ты у них типа посудомойки.
Ребята и учитель продолжали безмолвно наблюдать за передвижениями колдуна, который шастал между вещей, полами плаща играл ветер, которого не было.
– Если ты хочешь, чтоб они были живы к твоему возвращению, их следует напоить, – напомнила я. – Мы же не на один день уходим. А тут жара. Что тебе за радость хвататься волшебной палочкой перед мумиями?
Он вмиг заподозрил меня в сострадании, вгляделся в лицо и успокоился.
– А что такое мумии?
– Почти как рыба вяленая, – поспешно объяснила я.
– Ненавижу вяленую рыбу. Нам ее в школе на праздники давали. Вместо сушеного хлеба. Ладно, на этот раз ты права, сейчас решим эту маленькую проблемку.
Я была горда своей предусмотрительностью.
– Мы перенесем их в воду. Там они смогут пить сколько угодно и без нашей помощи.
Он был фантастически талантлив. Он умел делать невероятные вещи! Если я буду послушной, быть может, он научит и меня?
– Мне пришлось забрать у твоих друзей немного жизненных сил, – доброжелательно пояснил колдун, – Но сейчас они им ни к чему, как думаешь?
Веревки развязались сами собой, как дрессированные змеи. Теперь я крепко держала их в руке. Уже все? Уже можно идти? Блин, как смешно – словно я иду с тремя воздушными шарами. Рюкзак только немного мешает, но ничего, потерплю.
Черный маг шел рядом широким размашистым шагом. Я старалась не отставать. Шла и думала. Что сделать, чтоб заслужить, если не его любовь, то хотя бы уважение? Красиво выглядеть нужно, но этого мало. Хорошо готовить – это просто необходимо. Тому, кто долго сидел на черством хлебе и вобле нетрудно угодить. Буду слушаться и соглашаться – без этого тоже никак. Нужно еще смеяться над его шутками. А вдруг он не умеет шутить? И еще мне нужно стать полезной. И немного таинственной. Мама всегда говорила, что в женщине должна быть загадка. Моей загадкой станет книга. С ее помощью я смогу изредка показывать, насколько я умна. И он станет прислушиваться к моим советам. Мама что-то говорила по поводу женского ума, но я забыла. И еще у меня есть драконий коготь. И непонятная вещица, кулон, что я с дерева сняла. Как бы частица моего мужчины. Если обучиться любовной магии, я смогу его приворожить.
Про секс я старалась не думать. По-честному, мне показалось, что в этом смысле я его не интересую даже после бочки водки. Ведь это сразу заметно, я точно знаю. Колдун на меня ни разу по-особенному не посмотрел. И даже не могу разобраться – рада я этому или нет. Наверное, рада. Для секса нужна совсем другая обстановка. Более гигиеничная что ли.
Из учителя и Тоника воздушные шары получились удобные, а вот Пиксель парил, растопырив безвольные руки, из-за чего все время отлетал в сторону. Ко всему прочему, он летел исключительно лицом вверх, поэтому его синий плащ свисал как тряпка. Они все трое совсем невысоко парили. Всего в метре от земли. Быть может, Пикселю можно на пузо мой рюкзак положить? Скорее всего, его подъемной силы должно хватить?
Поймав безумный взгляд Пикселя, я сразу передумала использовать его как тележку для перевозки тяжестей. Странно, а у Тоника и учителя глаза совсем пустые, как у зомбяков. Это даже хорошо. Волноваться меньше будут. Тоник после того, как его тайну выдали, совсем странный стал. Прям как не он. Рот приоткрыт. Нехорошо он выглядел. Можно сказать – скверно. Как неизлечимый пациент психбольницы.
– Учитель говорил, что в вашем мире никто летать не умеет, – вспомнила я.
– Дурак он. Подняться в воздух несложно, а вот управлять полетом пока еще никому не удалось. Сама подумай – если ты сейчас выпустишь веревки, твоих друзей унесет ветер. Но я потом придумаю, как добиться лучшего результата. Ветром управлять можно. Хотя, не стану скромничать, пока я единственный, кому это удалось. Хочешь, я потренируюсь на тебе. Ты ведь хочешь поучаствовать в таком захватывающем эксперименте?
Я усиленно закивала. Почему и нет? Из меня получится превосходный влюбленный подопытный дирижабль. Я даже петь в полете могу. Бодрые веселые песни. Как Вини Пух на воздушном шарике. А мой повелитель будет сидеть на мне, как на ковре-самолете, свесив ноги, и ковырять в носу.
Нам не везло в этом мире на дороги. Такое ощущение, что люди тут не привыкли путешествовать, торговать и просто прогуливаться по одним и тем же местам. Или земля умела ловко исцеляться от вмешательства в ее жизнь. Вместо дороги я снова прыгала по камням, трижды спотыкалась, едва не падая, но колдуну не пришло в голосу поддержать меня, хотя я на это очень надеялась. И даже специально чуть ли не падала, протягивая к нему руку. Мне очень хотелось понять, что я почувствую, ели он ко мне прикоснется.
– Я же говорил, что недалеко, – черный маг остановился.
Это было красивое место. Достойное кисти великого пейзажиста. На зеркальной глади воды синело небо, светлое вдали и густо-синее у берега. Отраженные сосны на высоких берегах казались точной копией настоящих. Подул ветерок и вода стала темно-синей. Я огляделась.
Два озера соединялись короткой и узкой протокой. Как называл их учитель? Две сестры. Значит, мы вляпались в ловушку совсем рядом с Большим решетом?
В подтвержденье моей догадке из ясного неба посыпался мелкий дождик. Его сносило порывами ветра, и я увидела настоящее чудо. Вдали, справа и слева засияли радуги. Не по одной, по три сразу.
Я так загляделась, что забыла про веревки в руке.
– Посмотри, какая красота!
Черно колдуна красота не волновала. Он спустился к протоке. Бросил камень в воду.
Он был так увлечен, что даже не заметил бы моего побега. Я удивилась, поймав себя на такой странной мысли. Зачем мне убегать? Ведь он все правильно делает. Теперь мы навсегда вместе.
– Глубина вполне подойдет, – он нетерпеливо подозвал меня жестом.
Ворон на его плече дремал, вздрагивая во сне. Просыпался, оглядывался и засыпал снова.
– Стой здесь, любуйся на радуги, – подчеркнуто вежливо предложил колдун.
Я огорчилась. Он мне не доверяет. Он не хочет, чтоб я поняла, как он творит волшебство.
Пока колдун пристраивал моих друзей в воду, я успела задать пару вопросов книге. Мне не понравились ее ответы, но спорить с бумагой бессмысленно.
Поднявшись по склону, маг пересадил ворона мне на плечо.
– Надоел. Спит и срет. Толку от него никакого. Убей его.
По-честному, я не знала, как нужно убивать птицу. Покупные потрошеные куры никогда не тревожили мою совесть своим видом. И я ни разу не задумывалась, как их умерщвляют.
– Шею сверни.
– Я попробую, – моя растерянность его забавляла, – А зачем?
– Просто так. Я хочу увидеть, как ты это сделаешь. Ну, давай же!
– Ты решил посмеяться надо мной? Я тебя забавляю. Я тебе неприятна. Ты никогда не сможешь меня полюбить! Ты меня используешь и выбросишь как ненужную вещь!
Я много что еще наговорила. Я даже не заметила, что держу ворона за ноги и размахиваю им перед непроницаемым лицом колдуна.
– Ну что ты! Все не так плохо. Ты мне очень нужна…
– Для чего? Носить рюкзак и убивать птиц?
– Много для чего. Путь будет длинный. Мы посетим проклятый остров. А для этого нам просто необходима волшебная палочка. О, у меня грандиозные планы. Подожди немного, этот мир станет моим. А ты всегда будешь рядом. Обещаю тебе.
Я бросила ворона на землю. Обмякшего как тряпка. Скорее всего, мертвого. Как только он очутился на спине, ноги скрючились, прижимаясь к животу.
– Умница. Так ему и надо. Ступай за мной.
Перед уходом, я успела посмотреть, как он устроил учителя и моих друзей.
Три головы торчали над водой. Какие понурые лица. Как смешно смотрится зеленая шляпа на старике. Вода доходила ему до носа, а ребята наклонялись, отпивая воду как из блюдечка.
– Двигаться они почти не могут. Зато пить будут сколько угодно, ну а гадить придется в штаны. Не скучайте, мы скоро вернемся! – пообещал черный маг, приветливо помахав им рукой на прощанье.
Глава 22. То самое решето
Три брата оказались тремя высоченными камнями, водруженными на берегу правой Сестры. Мне показалось, что много лет назад кто-то очень упорный пытался придать им форму граненых колонн. Но ему надоело, и он оставил эту затею.
Когда-то, очень давно, таких камней было гораздо больше – обломки валялись повсюду, даже в воде озера. Сбросив рюкзак, я запрыгнула на один из них. Зеленые водоросли медленно шевелились, мелкие рыбки проворно тыкались в них рылами, добывая пропитание.
