Я легко перемахнул через ограду южного кладбища и прислушался. Тихо. Подозрительно тихо. Похоже, охраны тут нет, иначе бы свет моего фонаря уже привлёк бы её внимание.
Я закинул лопату на плечо и, насвистывая весёлый мотив, зашагал по аллее. Прошлогодняя листва шуршала под ногами. Я сделал глубокий вдох.
Пахло землёй, прелыми листьями и сыростью. Хорошо тут, тихо и спокойно.
Хотел бы я упокоиться в подобном месте. Где-то рядом заухал филин. Впрочем, не прошло и пары минут, как он замолчал. Снова стало тихо. Слишком тихо. Несколько раз у меня возникало острое чувство, что кто-то стоит у меня за спиной. В очередной раз я не выдержал и оглянулся. Никого.
Сколько я ни всматривался в темноту, не видно ни одной блуждающей души.
Куда же они попрятались? Будь я в другом месте, наверняка бы увидел десятки кладбищенских огоньков, а тут никого. Хотя, нет, вон в одной могилке зреет что-то нехорошее. Я присмотрелся. Багровый туман над могилой явно почувствовал добычу, протуберанцы подобно щупальцам кальмара выстрелили в мою сторону и тут же испуганно отпрянули. Я показал умертвию средний палец и обошёл его темницу по дуге. Давненько я не встречал подобной дряни. Посмертное проклятье, которое держит душу, до того момента, пока тело её владельца не обратится в прах. Любопытно. Жаль, у меня нет времени как следует его изучить. Впрочем, мне и без этого понятно, почему эта душа настолько озлобленна. Попробуй провести на одном месте столько времени. Волей-неволей потеряешь не только остатки разума, но и человеческий облик. Вот и сидит эта душа в темнице и атакует проходящих мимо людей и питается частями их астрального тела. Вон как отъелась за прошедшие годы. Расползлась отвратительной кляксой за пределы могилы. Того и гляди перекроет всю тропинку. Хотя, после того, как пара щупалец сгорела от контакта с моей аурой, умертвие на время затаится и станет куда осторожнее.
Я тяжело вздохнул. Главное, чтобы никому не пришло в голову потревожить обитателя этой могилы. А то решит местная администрация продать кому-то этот участок, а тут такой вот сюрприз. Интересно, что такое сделал похороненный здесь человек, что заслужил подобное посмертие?
Наверняка что-то не слишком хорошее. Нужно будет наведаться сюда и провести ритуал очищения, так сказать, на всякий случай, а то потом придётся гоняться за этой дрянью по всему городу.
Я дошёл до перекрестка и остановился. Куда теперь, направо или налево? Я вытащил полученную от Джуса карту и сверился с ней. Так-с… Судя по распечатке, могила усопшей госпожи Фиактистовой находится где-то в центральной части кладбища. Значит, мне туда. Я свернул на боковую аллею и тут же выругался. Чёрная кошка прошмыгнула прямо под моими ногами и скрылась среди могил.
— Чтоб тебя.
Я сплюнул через плечо. Не знаю, что это было, но сомневаюсь, что обычная кошка. Вон как резко похолодало. Впрочем, неизвестный обитатель кладбища не проявил ко мне особого интереса, иначе бы не ограничился лишь дешёвыми фокусами.
— Проклятые кошки, ненавижу кошек, — бормотал я, преодолевая очередную полутёмную аллею.
Луч фонаря выхватил из темноты чьё-то надгробие и замершую рядом с ним тень. Я направил фонарь в ту сторону. Фонарь мигнул, а когда снова ярко вспыхнул, рядом с могилой уже никого не было.
— Ну ладно, признаю, я обосрался, довольны?
Послышался шум, словно рядом кто-то пробежал. Похоже, перехвалил я это кладбище. Вон как тут оказывается оживлённо.
Сквозь наползающую дымку я увидел, как среди надгробий стремительно двигается невысокий силуэт. Он, то появлялся среди могил впереди, то мелькал где-то сбоку. Я прибавил шаг. В отдалении послышался детский смех. Я сглотнул слюну. В ушах застучало.
— Поиграй со мною, поиграй со мною. Дяденька, хочешь поиграть?
Тоненький детский голос звучал то с одной, то с другой стороны.
— Я тут. Поиграй со мной. Я здесь.
— Хрен тебе, а не поиграть, — едва слышно буркнул я.
— Ты плохой. Плохой. Со мной никто не хочет играть.
Неведомый ребёнок захныкал. Под ноги выкатился потёртый детский мяч.
— Поиграй со мной.
— Поиграть? Так я тебе и поверил.
— Где ты прячешься, проклятый пересмешник? — рыкнул я. — Покажись!
Снова раздался смех. Я закружился, пытаясь выхватить лучом фонаря неведомого шутника.
— Поиграй. Поиграй. Поиграй.
Я с трудом переборол подступивший приступ паники. Не бежать, не бежать.
— Я здесь.
— Где ты?
— Ты не хочешь поиграть? Ты плохой. Плохой.
Не бежать… Не бежать…
— Поиграй со мной. Поиграй! — раздалось где-то совсем рядом.
Послышался шорох. Я резко развернулся и направил фонарик на полупрозрачную детскую фигуру у одной из близлежащих могил, та растеклась клочьями сырого тумана. Проклятый пересмешник. Нет, перехвалил я это кладбище. Тихо здесь лишь на окраине, а чем ближе к центру, тем сильнее потустороннее присутствие. Вон даже пересмешник откуда-то вылез. Поиграть, блин, он захотел. Знаем мы эти игры. Видел я тела тех, кто повёлся на уговоры пересмешника. Поддайся я на его уловку и наверняка бы упал в какую-нибудь яму или заброшенный склеп, напоролся бы на острую оградку или на ветку какого-нибудь дерева. А утром бы меня нашёл кто-нибудь из ранних посетителей кладбища. Вот бы все удивились трупу с дуратской улыбкой на лице. Нужно отсюда уходить, и как можно скорее.
Бежать было нельзя, пересмешник наверняка специально выжидал и дал мне возможность забраться как можно дальше в глубину кладбища. Зуб даю, этот мелкий паршивец подготовил мне кучу неприятных сюрпризов.
Хорошо хоть за ограду он выйти не может, а вот внутри периметра этот ублюдок чувствует себя вполне комфортно. Вон как ловко отводил мне глаза, а сам в это время заходил за спину. Нужно будет узнать, не пропадали ли здесь люди. Хотя, это вряд ли, иначе пересмешник был бы куда как сильнее.
Я поспешно прошёл вдоль стены полуразрушенного склепа и вышел на едва приметную тропинку. Высокая трава заглушала шаги. Ну, наконец-то. Вот и нужная мне могила. Фиактистова Галина Андреевна. Ты-то мне и нужна.
Я вытащил из рюкзака кемпинговый фонарь и включил его. Тени, мелькавшие за деревьями, замерли.
— Нет, ну что за упрямые ублюдки? Пошли вон отсюда! — рыкнул я.
Ага, так они меня и послушали.
— Если что, вы сами напросились.
Тени начали приближаться.
— Да чтоб вам всем пусто было, — произнёс я и потянул из-за пояса ракетницу.
Хлопнуло. Ракета ушла в небо и расцвела ослепительно-белым шаром. На мгновенье всё вокруг залило ярким светом. Тени с противным
