визгом рванули в стороны, стремясь скрыться в спасительном мраке. «Так-то лучше. Будете знать своё место», — злорадно подумал я и взялся за дело.
Земля была рыхлой, видимо не так давно кто-то тут копался. Впрочем, моя радость была недолгой. Обитатели кладбища явно отошли от первоначального шока и решили взять реванш. Я проработал полчаса и увидел, что тени снова вернулись. Держались они на почтительном расстоянии, но вряд ли это продлится долго.
Бух. Лопата ударила о твёрдую поверхность. Ну, наконец-то. Выругавшись, я взломал крышку гроба и заглянув внутрь. Луч фонаря выхватил из темноты мумифицированное тело. Безвкусное розовое платье, куча бижутерии и прочей мишуры. А это что? Да, похоже, я прав, тут не обошлось без чёрной волшбы. Вон как от трупа фонит. Вот и интересующий меня ведьмовской мешочек. Висит у Фиактистовой на шее. Я осторожно потянулся к нему, и в этом момент мертвячка резко дёрнулась и схватила меня за руку. На автомате я рванул в сторону и пнул начавший подниматься труп в грудь. Чавкнуло, в воздухе повис тяжёлый запах мертвой плоти. Мертвячка покачнулась и рухнула обратно в гроб. Нужно отсюда валить, и побыстрее.
Пользуясь заминкой, я выбрался из могилы. Так быть не должно, в ней же нет души, пустое тело, простая оболочка. Как бы не так. Фиактистова проворно выбралась следом за мной и, вытянув руки, двинулась в мою сторону. Взмах лопатой. Голова мертвячки покатилась в сторону. Тело замерло, но спустя мгновенье уверенно двинулось в направлении потерянной головы.
— Да что ты за терминатор такой?
Пока я лихорадочно соображал, что мне делать, мертвячка подняла свою голову и с хрустом установила на место. Покрутив башкой из стороны в сторону, словно разминаясь перед боем, мертвячка снова пошла в атаку.
Я сделал шаг назад и едва не растянулся на земле. Бам, лопата ударила по высунувшейся на поверхность руке, которая цепко держала меня за лодыжку.
Хрустнуло. Рука отделилась от тела. Сколько же вас тут? Я оглянулся на громкий треск. Двери одного из дальних склепов отлетели в сторону, и оттуда низко пригибаясь к земле, ко мне рванули ещё несколько мертвяков.
Чёрт! Дерьмо! Изгнать их всех я попросту не успею. Придётся бежать.
И я побежал. Ветки кустов цеплялись за одежду и норовили хлестнуть по глазам. Я расцарапал щёку и зашипел от боли. Где-то на соседней аллее послышался хищный рык. Похоже, я недооценил неизвестную ведьму.
Она подстраховалась и выставила на кладбище ловушку, и я в неё угодил самым бездарным образом.
Я перебежал через очередную полутёмную аллею. Выскочившему навстречу мертвяку я проломил голову рукояткой фонарика. Хрустнуло. Мертвяк обмяк, а я отшвырнул ставший бесполезным фонарик. Впрочем, через минуту я выскочил на центральную аллею и замер. Чёрный кот уселся прямо у меня на пути.
— Брысь отсюда!
Кот никак не отреагировал. Похоже, так просто мне отсюда не уйти. Я оглянулся. Первые из мертвяков, покачиваясь, уже появились из-за надгробий. Я хотел было рвануть от них в сторону, но почти сразу заметил махавшего мне ручкой малыша-пересмешника. Значит, я окружён. С двух сторон меня зажали мертвяки, еще с одной пересмешник, а за спиной всё также сидит непонятный чёрный кот.
Я оглянулся. Чёрный котяра всё также сидел посреди аллеи и вылизывал свою лапку. Заметив пристальный взгляд, кот недоумённо мяукнул и прогулочным шагом направился ко мне. Я оцепенел. Кот подошёл ближе, мяукнул и потёрся мне об ноги. Я хотел было оттолкнуть его ногой, но вовремя остановился. Кот вышел вперед и двинул навстречу мертвякам.
По мере того, как он к ним приближался, едва слышное мяуканье превратилось в устрашающее шипение. Кот выгнул спину дугой, шерсть на нём вздыбилась. Мертвяки неуверенно замерли и начали топтаться на месте, а затем словно оцепенели.
Я посмотрел в сторону. Пересмешник зло оскалился. Я показал ему средний палец. Мелкий паршивец оскалил клыкастую пасть и скрылся среди могил. Кот развернулся ко мне, словно призывая следовать за ним. Собственно, выбора-то у меня нет. Оставаться в компании мертвяков мне не слишком-то хотелось. Не знаю, что это за кот, но, думаю, с ним будет куда как комфортнее, чем наедине с пересмешником.
Кот обернулся и недоумённо на меня посмотрел. Словно всем своим видом говоря: «Ну чего ты там копаешься?». Я решительно пошёл за ним следом. Буду честен сам с собой, если бы этот кот хотел меня угробить, он бы уже это сделал, а раз я ещё жив, значит, у меня есть шанс.
Странно, я ожидал чего угодно, но не того, что чёрный котяра приведёт меня обратно практически к центру кладбища. Сначала я, было, решил, что передо мной один из многочисленных склепов, но я ошибся. Это не склеп. Это же… Я развернулся к коту и произнёс:
— Ну и чего ты меня сюда притащил? А?
Кот ничего не ответил. Сверкнув зелёными глазами, он шмыгнул в полуприкрытую дверь.
— Ну, нет, хватит с меня заброшенных зданий. Хватило мне и того раза в пригороде Рима. А, к чёрту!
Я толкнул дверь и прошёл внутрь.
— Давай уже заходи, парень. Чего замер у порога?
Сказавший это человек, казалось, никак не отреагировал на моё появление. Стоя спиной ко мне, он продолжил возиться у стола при неярком свете пары свечей. Щёлкнул выключатель, разгоняя темноту засветились несколько лампочек.
— Нихрена себе.
Я недоумённо рассматривал часовню, внутри которой оказался. До этого момента полумрак скрывал от меня большую часть обстановки, но теперь мне удалось всё как следует рассмотреть. Почти под потолком по периметру здания находились несколько ярких витражных окон. На стенах какие-то потрёпанные ковры с изображениями оленей. В дальнем углу весело трещит печка, около неё запас дров. В центре зала расположился старомодный стол и несколько массивных кресел рядом с ним. В противоположном углу импровизированный кухонный уголок и холодильник марки Бирюса.
— Да проходи ты уже, а то всё тепло выпустишь, — произнёс мужик хриплым голосом. — И, будь добр, дверь поплотнее прикрой, а то эти так и будут до утра у порога топтаться.
— Эти?
— Да, те гнилые уродцы, что гоняли тебя по территории кладбища.
Мужик развернулся, и я наконец-то рассмотрел его лицо. Борода и длинные всклокоченные волосы прибавляли неизвестному десяток лишних лет, но, судя по голосу, ему вряд ли больше пятидесяти. Обитатель часовни был одет в потрёпанную куртку, из-под которой просматривается некогда белая рубашка. На ногах видавшие виды джинсы. Обувь на удивление
