Значит, что?.. Значит, в магазин, а потом ко мне! Обновим наши ножики!
– Да!!!
Мы классно посидели, а на выходные Добромир пригласил нас с бабушкой на экскурсию. На этот раз мы посетили мир, напоминающий страны Востока: жара, пески, оазисы, тонкие минареты и купола городов и дворцов, шумные и красочные базары, где и украсть могут, если зазеваешься. Нас, правда, не украли – Добромир бдил. На этот раз странник попросил нас одеться в длинные платья и накинуть на головы платки. Еще он дал нам по особенному поясу, состоящему из блях с какими-то символами и подвесками. На нем, кстати, был похожий, только пошире, с полудрагоценными камнями и красивым длинным кинжалом. Судя по реакции окружающих – такие пояса носили маги. Мы просто гуляли, когда в стороне раздался гвалт: старуха упала и забилась в судорогах. Люди, правда, не поспешили ей на помощь, а совсем наоборот – разбежались подальше, громко переговариваясь и глазея, как на представление.
– Хик-техмет, – вздохнул Добромир. Заметил наше удивление и пояснил, – местная напасть. Одержание мелкими демонами. Тут их немеряно. Нападают на ослабленных людей, овладевают телом и начинают бесчинствовать. Человек после этого гибнет от полного истощения сил. В толпе говорят, в последнее время такое случается практически каждый день.
– Хм, – бабушка с академическим интересом наблюдала за тем, как одержимая рваными, неуклюжими движениями поднимается на ноги. Глаза ее были закрыты, изо рта текла пена, и слышалось утробное рычание.
Добромир положил руку на кинжал и напрягся:
– Сейчас демон окончательно перехватит управление и начнет крушить все подряд. Не смотрите, что это вроде бы всего лишь старуха, у одержимых силы больше, чем у целого полка богатырей.
– А если так?.. – бабушка вдруг шагнула вперед и запела, – Tsareb, demone formidabile, ti invito a servire la Famiglia, a combattere gli indegni![1]
Я узнала призыв нашего нового слуги Рода и подхватила:
– Gli Stregi ti stanno chiamando! Porta ordine nella tua tenuta, aiuta a ripristinare la giustizia![2]
На свободном клочке земли между нами и одержимой закрутился пыльный столб, начиная преобразовываться в человекоподобную фигуру. Толпа ахнула и откатилась подальше.
Наш дуэт слаженно выводил катрены Призыва, Цареб становился все виднее. Одержимая рычала, стоя на четвереньках и по-звериному крутя головой. С последней строкой песни аватар президента демонов обрел достаточную материальность, чтобы взаимодействовать с окружающими.
– Звала, о достойнейшая? – демон, оставшийся в облике короля с львиной головой, слегка поклонился бабушке.
– Служба Роду нужна, Цареб, – с достоинством ответила бабушка, – твоему роду, роду демонов. Взгляни, – она указала на одержимую, – какие бесчинства творят твои подданные! Что скажут о твоем таланте полководца? О твоей власти президента? Что ты не можешь держать в узде своих слуг? Что позволяешь бесчинствовать за твоей спиной солдатам?
Демон обернулся и зарычал. Одержимая упала на землю, трясясь и поскуливая. Цареб шагнул вперед, поднял одержимую за ворот, словно нашкодившего котенка, и посмотрел в глаза. Снова зазвучало гортанное рычание, и от лица старухи в пасть демона потянулся черный дым. Одержимая билась и визжала, но из хватки высшего демона не вырвешься. Постепенно звериные звуки сменились вполне человеческими. Цареб отпустил ослабевшую женщину, довольно аккуратно уложив на землю. Старуха зарыдала, уткнувшись в ладони и содрогаясь всем телом.
Цареб отступил назад и повелительно огляделся вокруг. Увиденное ему явно не понравилось, так как он издал рык, отозвавшийся эхом. Повсюду – из толпы, из-под земли, по воздуху, к нему начали слетаться легкие дымные облачка. Полководец дождался, пока прилетит последний, и протянул руку ладонью вверх. В ней мгновенно появился фиал темного хрусталя, в который младшие демоны мгновенно втянулись. Крышка заткнула горлышко, и сосуд так же мгновенно исчез.
– Благодарю, госпожа, – демон поклонился, – владыка будет рад наведенному порядку.
Бабушка кивнула и величавым жестом отпустила аватар восвояси:
– Torna a casa![3]
Демон снова поклонился и мгновенно исчез. Я выдохнула.
– Теперь такой напасти в этой местности не будет, – пояснила бабушка, – демон призвал мелкую шушеру со всей округи, куда смог дотянуться, а это, пожалуй, не меньше средней страны выйдет. Хотя… интересно, что они так здесь расплодились. Должно быть, неподалеку есть темный Источник.
– Источника, насколько мне известно, нет. Но есть мавзолей одного из султанов, баловавшегося черной магией лет двести назад.
– Что в лоб, что по лбу, – вздохнула ба, – если хоронили неправильно, может быть даже хуже Источника.
Пока мы так переговаривались, толпа пришла в движение, загомонила. Застучали копыта, и на рысях на площадь вылетел отряд всадников в кольчугах и шлемах с щитами и копьями. За солдатами ехал, судя по всему, вельможа, – на богато украшенном скакуне, в парчовом халате и высокой белоснежной чалме с пурпурной перевязью над лицом.
– Кади, кади!.. – простолюдины попадали на колени.
Мы переглянулись.
– Кади – губернатор по-местному, – тихо пояснил Добромир, – нам его бояться нечего, здесь маги почти равны королям. Не беспокойтесь, я разберусь.
Вельможа надменно оглядел толпу, глянул в сторону так и рыдающей на земле старухи, обернулся к нам. Я заметила, как его глаза на мгновение чуть расширились: он увидел магические пояса. Задумался на секунду и чуть склонил голову.
Шагом подъехав на определенное расстояние, он еще раз поклонился (уже несколько глубже и почтительнее) и завел разговор. Естественно, мы с бабушкой местной речи не понимали, говорил за всех Добромир.
Услышав от мага историю события, вельможа задумчиво покивал и что-то сказал. Маг обернулся к бабушке:
– Кади благодарен нам за решение проблемы и приглашает в губернаторский дворец для окончательного разъяснения дел. Судя по его словам, вам теперь положена султанская премия за изгнание демонов.
– Вау, – я с любопытством посмотрела вокруг, – а как мы будем добираться до этого дворца? Сразу говорю, верхом я ездить не умею!
– Мы пройдем порталом, для здешних магов это своего рода подтверждение дара. Если маг едет верхом, или, что хуже, идет пешком – значит, с ним что-то очень-очень не ладно. Единственное извинительное состояние – тяжелое ранение или болезнь.
– А, понятно.
Тем временем вельможа отдал несколько приказов и поехал обратно. Простой люд поднял с земли пострадавшую и увел вглубь рядов. Солдаты
