Сварт по-прежнему сидел на своем посту. Я резко обернулась. На вершине высокого берега маячила собачья морда с трубкой в пасти. Я продолжила концерт. Собака снова поперхнулась дымом, наверное, ей смешно было. Еще секунда – и морда исчезла, оставив после себя клуб табачного дыма.
Когда солнце опустилось до половины радуг, Сварт решил, что ему пора выпить еще чашку кофе и отменил наказание. Рот стал нормальным, но как я не старалась, говорить не получалось. Губы не слушались и сами собой вытягивались вперед. Это веселило Сварта и он успел сравнить меня с несколькими незнакомыми мне животными. Наверное, обзывался, но мне-то что – я не обижалась, главное, чтоб не разозлить его снова, не то он мне еще что-нибудь испортит.
– Вот видишь, у тебя уже есть полезный опыт метаморфозы. Ты сама подумай, теперь ты можешь делать то же самое с кем угодно. Ведь опыт волшебника в этом и заключается. Ты никогда не сможешь причинить тот вред, о котором не имеешь ни малейшего представления. Например, ты захочешь придушить своего врага, а тебя никогда не душили. И как ты вообразишь в деталях, что чувствует придушенный? Вот почему у меня получается убивать? Конечно только потому, что меня раз десять убивали. И теперь для меня смерть – плевое дело. Ну что ты так удивляешься? Я не шучу. Меня можно удить, только если я сам этого захочу.
Сообщив мне эту сногсшибательную новость, он допил кофе и ушел.
Он до позднего вечера не отходил от кости Гаспара. Изредка требуя кофе. Когда пакетики, те, что три в одном, закончились, пришлось уговорить его попробовать чай. Который ему совсем не понравился даже с сахаром. Обозвав чай помоями, Сварт попытался вздремнуть, но почти сразу снова вскочил и пошел наблюдать за эволюцией палочки.
К ночи у него окончательно испортилось настроение и я поняла, что сейчас он найдет на ком сорвать злость. Сварт уставился на меня как депутат на избирателя и остался недоволен моим видом.
– У вас все девушки такие? – презрительно спросил он.
– Какие «такие»?
– Неуклюжие. Ладно, волосы можно запросто нарастить, но сколько тебя придется откармливать?
– Зачем? Ты что съесть меня собрался? – с содроганием пошутила я.
– А что еда уже закончилась? – без тени на юмор, спросил он.
Решив, что пообижаться не повредит, я отвечать не стала. Повернулась спиной и решила первой не заговаривать.
Пока я дулась, Сварт снова достал из кармана свои странные листья, потом из специального мешочка вынул короткую трубку и накрошил их в нее, долго уминая пальцем.
– Удобная растительность. И пить ее можно, и курить. Говорят, и от блох помогает. И след можно присыпать, чтоб волки не выследили. А еще по ним можно гадать. Но мне это ни к чему.
– И правда, замечательные листья, – согласилась я.
Он важно нахмурился, раскуривая трубку от веточки из догорающего костра. Я подбросила еще сушняка. Который пришлось приносить из-за Братьев, где не поливало Большое решето. А потом накрывать их спальником, чтоб не отсырели.
У дыма от листьев был странный довольно приятный запах. Почти как у можжевельника, но немного другой, с кислинкой. И с каждой затяжкой лицо Сварта смягчалось, словно вместе с дымом уходила его накопившаяся за день злость и разочарования.
– Солнце село, – чтоб прервать молчание, сказала я.
Он едва заметно кивнул. Мне даже показалось, что он дремлет с прикрытыми глазами. Темнота скрыла озеро. Влага, попадая в огонь, тут же превращалась в клубы тумана, который смешивался с дымом и ровным столбом уходил в небо.
При ярком свете огня стало заметно, как изменился черный колдун. Ночь с каждой минутой меняла его лицо все сильнее, оставив демонического ровно на пятьдесят процентов. Другая половина лица была ослепительно белой. Снежные волосы. Молочная кожа. Кроваво-красный глаз. Левый. Я такого в жизни не видела, но сейчас меня беспокоило совсем другое.
– Так ты почти мой ровесник! – поразилась я.
– Как знать, – изобразив голос уставшего от жизни мудреца, возразил Сварт.
– Ты что не знаешь, сколько тебе лет?
– Знаю. Но не скажу, – он выпустил в воздух облачко дыма, – Луна сегодня будет в самом разгаре. Ты еще не видела лунной радуги. На нее стоит посмотреть. Девчонкам такие вещи нравятся. Главное – не визжи. Я этого не люблю. Ты визжишь от восторга? Конечно – да. Все девчонки так поступают. Да, и еще вот что, не думай ко мне лезть со всякими нежностями не то руки к ушам приклею.
Спорить не хотелось. Мысль о полнолунии напомнила мне не о предстоящем зрелище, а о моих друзьях.
– А у вас бывают приливы?
– Впервые слышу. А что это такое?
По-честному, я и сама не знала, как они происходят, вроде как от Луны зависят, я их только по телевизору видела.
– Это когда вода начинает подниматься и затапливать все вокруг, а после полнолуния уходит обратно.
Для убедительности я размахивала руками вверх вниз, начиная от своего горла и выше.
– Понятно, ты все еще переживаешь за своих друзей? Не волнуйся, они не пострадают, – голосом благодетеля сообщил Сварт, – Я вообще не понимаю, что ты все время о них думаешь?
– А почему ты решил, что раз я тебя полюбила, то друзья мне теперь не нужны?
– Друзья никому не нужны. Это как игра. Есть мнение, что нужно дружить и есть правила, по которым делают вид, что дружат… Делают вид, что не все равно как у тебя дела, чтоб выведать в чем твоя слабость, дарят дурацкие подарки, а потом требуют в сто раз больше.
– Глупость какая!
– Вовсе не глупость. Вот со мной никто никогда не дружил. И что – я теперь должен рвать на себе волосы от горя? Мне с собой хорошо. Я сам себе друг. А главное – я никогда себя не предам.
В его словах было больше правды, чем хотелось. Но все-таки он ошибался.
– Ты не хочешь со мной поспорить?
– Нет. В споре истина не рождается. Она в нем подыхает.
– Умница. Соглашайся со мной почаще, и мы много добьемся в жизни. Этот мир вовсе не плох. Но у него давно не было хозяина.
– Он не выглядит беспризорным.
– Ну вот, что за характер, ты снова мне перечишь.
Половина лица, та, что белая, выглядела злой, а вот другая показалась мне свирепой.
– Ты хочешь власти? – испугалась я.
Сварт подумал, успокоился и усмехнулся.
– Тебя это смущает?
– Меня от этого трясет.
– Ну, потрясись, а я спать лягу.
Он выбрал место у одного из Братьев, там, где посуше, и лег, прикрывшись плащом.
Глава 23. Еще те мультики
Я почти не спала в эту ночь. В спальник не полезешь, он стал противным от влаги. А куртка хоть и не могла промокнуть, не грела мало. Надо было взять палатку, но она осталась там, где ребята. Или зонтик, который даже я в походы не беру. Нет, зонтик меня бы не спас. Тут водяная пыль перемешана с воздухом как коктейль. Почти стопроцентная влажность, а Сварт занял самое удобное для сна место.
Стряхнув каплю с носа, я продолжила смотреть на лунную радугу. Ничего так, вполне себе мистически. Если сфоткать или нарисовать – никто не поверит, что такое возможно в реальности. Радуга поражала нереальностью прохладных оттенков. Она была как изображение музыки. Семи привычных цветов не было. А те, которые я видела – у нас названия не имели. Семь новых красок, к которым просто необходимо придумать семь новых нот. Но не с моим слухом этим заниматься.
Смотрела на озеро, в котором отражалась огромная скучная луна. Разговаривала с книгой. Стараясь открывать ее на секунду, чтоб бумага не намокла. Я так дорожила своим бумажным помощником, что собралась с духом и потихоньку убралась от воды подальше. Пока кралась мимо Сварта, от страха почти пищала загнанной в угол мышью. Но все обошлось. Докарабкалась до того места, где собака курила, устроилась поудобнее и снова уставилась на радугу. Отсюда она еще красивее была. Теперь я бы ее назвала лилово-синей. Что тоже было неточно.
Не знаю, как на меня свалился приступ интуиции, но находясь на возвышении, где-то на середине высоты радуги я вдруг вспомнила нашу алгебраичку. Нет, я не сошла с ума от пережитого. Просто давным давно, стоя у доски, на себе испытала каково это – выслушивать пулеметные очереди из одного и того же вопроса. Так училка развлекалась, ведь и ежу понятно, что если человек не ответил сразу, то надо дать ему подумать, а не расстреливать вопросами. Но – ха! – кажется, я могу точно так же доконать книжку, а в результате… Ладно, нельзя радоваться заранее, лучше попробовать – вдруг у меня ничего не получится.
– Что сейчас делает Тоник?
Не закрывая книгу, я повторяла этот вопрос не переставая. Миллион раз, наверное. Пока язык заплетаться не стал.
– Што чичас делатоник?
Лежу на боку, прижав книгу к груди, радуга играет как огненный опал, а я улыбаюсь и даже плачу.
Теперь у меня в руках не книжка. У меня – экран с рисованным мультиком. В котором Тоник двигается. А заодно я вижу Пикселя и учителя. Отревевшись до опухших глаз, я тихо сказала, как я их всех люблю. Наверное, старик не совсем уж бестолковый. Посоветовал что-то волшебное. И ребята постарались как следует. Теперь Сварт им ничего плохого не сделает. Но и подружиться с ними не сможет. Быть может, как-нибудь потом?
