по полу, пытаясь сбить пламя. Но безуспешно.
Через двадцать секунд он лишь подергивался.
Гарри прислушался и подошел к окну.
– Никого нет, – недоуменно сказал он, и перевел дыхание. – Ушли?
Я с облегчением прошел в другую комнату и осторожно посмотрел сквозь плетеные жалюзи.
Действительно шум пропеллеров был едва слышим.
– Быстро за вещами, – скомандовал Дайрон, гася факел о мраморный пол.
Я, перескакивая через три ступеньки и стараясь не дышать, побежал наверх.
К счастью, сумку я еще не разбирал.
Через минуту я был внизу.
Гарри подтащил сумки к перилам лестницы и стал бросать мне сверху.
Рядом с Мишей выросла гора багажа.
– Твою мать! – сказал Джейсон. – Меня ранили, Дайрон! Больно…
– Не может быть! – притворно удивился мальчишка. – Так восстанавливайся! Или ты ждешь приглашения?
Джейсон с трудом встал на ноги и хромая пошел к ближайшему диверсанту.
– Эй! – крикнул ему в спину Дайрон. – Не до смерти! Впрочем, какая…
– Ты как? – спросил я Михаила.
Тот, морщась, пощупал левый бок.
– Ох и шарахнул же, гад! – поморщился Голубых. – Что это за срань?
– Гул. – Любезно сообщил я. – Я ж тебе рассказывал!
Миша встал на ноги, потирая ушибленный бок.
– Если с одним столько мороки, как же с ними бороться? – вопросил он.
– Я предупреждал, что легко не будет! – ответил ему Гарри, спускаясь по лестнице.
– Они все такие… непобедимые? – я тронул мальчишку за рукав.
Он покачал головой.
– Они не сильнее обычного человека. Я первый раз вижу подобное.
– Но как? – одними губами спросил я.
– Вопрос в том, как он оказался здесь! – произнес мальчишка. – Это плохо.
Куда уж хуже!
Я мельком глянул на Джейсона, склонившегося над одним из нападающих в неудобной позе на четвереньках. Шею неудачливого налетчика украшал аккуратный разрез. Под ярко-алую струйку была подставлена какая-то неуклюжая посудина.
Мне стало неприятно, и я отвернулся.
– Твою мать! Значит, этого мало! Может, еще порубать его?
Дайрон отрицательно покачал головой.
– В этом нет необходимости. – Он повернул голову. – Гарри!
– Да. – Оставив Мишу, Гарри подошел к нам.
– Скольких ты убил, возвращаясь сюда? – в упор спросил его мальчишка. – Только не ври!
Гарри замялся.
– У нас мало времени! – повысил голос Дайрон.
– Одного… кажется. Или двух… – Гарри потер мокрый лоб. – Нет, точно, одного. Еще там, перед поселением… Меня догнали, и я…
– Я же тебе настрого приказал никого не убивать! – вскричал мальчишка. – Что же ты наделал, глупец!!!
Гарри побледнел, как смерть.
– Там еще один… – Робко сказала Маргарита, показывая себе за спину.
Дайрон смерил ее уничтожающим взглядом.
Она опустила голову.
– Я тоже стрелял на поражение! – отозвался Миша. – Кто ж знал, что оно оживет…
– Замечательно! – В сердцах бросил мальчишка. – Все лучше и лучше с соратниками!
– Вы что, с ума тут все посходили? – Голубых широкими шагами подошел к мальчишке. – Это вместо благодарности за камень?
– Обсуждение этого вопроса оставим на потом, – недовольно сказал тот. – Сейчас есть более важные задачи.
– Да что ты! – Миша усмехнулся. – Горы мертвецов, свои мало того, что тебе задницу прикрыли, так еще и не устраивают! Чего ты вообще разорался?
Дайрон посмотрел на него, собираясь ответить, но удержался.
– Чего смотришь на меня? – громко спросил Миша. – Не нравится? Одни начальники вокруг, епт! Того не убей, этого не тронь! А нас чуть на котлеты не пустили!
Он пнул ногой обломки подсвечника:
– Пока кто-то руководил из своего бельэтажа!
Опять сорвался, что ли?
Наверное, Афган это отдельная тема…
Джейсон мельком поглядел на него и вернулся к своему занятию.
– Что за дешевый балаган! Наши люди могли погибнуть, наши, а ты… – видно было, что Мише очень хотелось схватить мальчишку за ухо, или дать ему подзатыльник, и что он с трудом сдерживался от этого соблазна.
– Еще и оскорбления вместо благодарности! Нахер я вообще с вами связался! – Миша, прихрамывая, вернулся к куче, выбрал свою сумку, и вернулся к молчавшему Дайрону.
– Все, я ухожу! Как хотите! Играй сам в свои игры… Боженька!
Миша повернулся и сделал шаг.
Дайрон невозмутимо смотрел на него.
Облизывая красные губы, Джейсон легко встал на ноги, и с любопытством наблюдал за разыгравшейся сценой.
– Да, вот еще что! – Миша вернулся, и подойдя к Дайрону, отчетливо сказал:
– Сам ты глупец!
Маргарита в ужасе закрыла глаза.
– Берите вещи! – как ни в чем ни бывало, сказал Дайрон.
Миша открыл рот, собираясь что-то добавить, но мальчишка, ткнув пальцем на середину зала, скомандовал:
– И сюда!
Все поспешно вышли на середину. Джейсон ухмыляясь, поправлял свой рюкзак. Сквозь испачканные кровью лоскуты его рубашки была видна медленно затягивающаяся рана.
– Ты ждешь извозчика? – не глядя, спросил мальчишка у Голубых.
– Отвали! – грубо сказал тот. – Я не хочу иметь с тобой ничего…
– Скажешь это им! – кивнул Дайрон на окно.
И время замерло.
Сквозь широкие рамы прекрасно было видно синее-синее небо.
В котором постепенно росли оставляющие за собой легкий след, три рядом идущие точки.
Миша мельком бросил взгляд на них и его лицо посерело.
Мальчишка невежливо пихнул его в поясницу, и Миша, спотыкаясь, шагнул к нам.
В ту же секунду вокруг вспухла прозрачная полусфера диаметром метра два, и стала стремительно зеленеть. Сквозь изумрудные стены ясно виднелись приближающиеся ракеты. Пол приобрел цвет июльского луга.
Миша издал икающий звук.
Не заходя внутрь, мальчишка ждал.
Я осторожно коснулся стены, и тотчас отдернул руку – она была холодна, как лед.
Гарри сжал кулаки.
– Ну же! – не выдержав, взмолилась Марго.
Дайрон внимательно смотрел на них, и словно дождавшись определенного, одному лишь ему известного знака, резко прошел сквозь барьер. Стена беспрекословно пропустила его.
Низкий гул, и как в замедленной съемке, две ракеты ударили в фасад дворца, а третья прошла сквозь широкое окно над лестницей и аккуратно поцеловалась с колонной.
Через мгновение все утонуло в огне.
Закругляющиеся стены чуть преломляли изображение, изгибая безжалостные языки пламени причудливыми золотистыми змейками.
Заворожено глядя на них, у меня возникла совершенно неуместная в данном случае мысль…
Почему-то я подумал о том, что Хельга Груббер весьма опрометчиво хранила слитки на пятьдесят миллионов в подвале, а не в банке, и о том, что Миша, Гарри и Марго так и не узнали, откуда вообще взялось это чертово золото!
На долю секунды мне почудилось, что пол завибрировал под ногами.
Гарри на мгновение зажмурился, и судорожно вздохнул.
А потом наступила темнота.
* * *
Посреди пустого сводчатого зала, словно бельмо на глазу, находился опустевший бассейн, растрескавшееся дно которого покрывал слой побуревшей пыли.
Когда-то давным-давно мимо него важно ходили павлины, оглашая своды пронзительными криками, на его мраморном парапете изящные,
