class="p1">Джошуа последним взлетел по верёвке и тут же вместе с братом оказался в объятиях заплаканной напарницы. Смущаясь, парни пытались отцепить ее от себя, но Софи чихала на чужое мнение. Я её понимала. Окажись на месте кузенов Дин и Рой, сама вела бы себя не лучше.
* * *
В город мы возвращались в подавленном настроении: реальность отличалась от Лабиринта. Здесь гибли по-настоящему, и переиграть ничего было нельзя. Привычный гул общежития, оживленный и веселый, показался злой насмешкой над случившемся. Мы выжили, а кто-то — нет.
Усталость валила с ног. Я едва доползла до комнаты братьев и, отпихнув путающегося в ногах Арчи, упала на диван. Запоздало вспомнила, что надо бы спуститься к себе — с тех пор, как я вернулась в общежитие, мне выделили комнату в женском крыле, но сил не было.
— Мэгги, ты так простудишься. Иди в душ и переоденься в сухое.
Рой склонился надо мной, положив рядом стопку одежды. Похоже, собрал всё необходимое. Представив, что меня ожидает лестница до первого этажа, чтобы попасть в девичью душевую, я застонала в голос:
— Не хочу!
— Покрывало намокнет, и будешь спать на сыром, — пригрозил он и потянул меня на себя, заставив приподняться. — Вставай. До ужина час, как раз успеешь ополоснуться и поваляться в постели.
Я покачала головой и демонстративно отвернулась к стене, показывая, что никакой силой меня с дивана не выгнать, мне и тут отлично валяется.
Рой не стал выгонять. Наклонился, уткнулся носом в шею. Теплое дыхание защекотало кожу, а руки легли на живот, притягивая меня ближе. Мокрая куртка ему ничуть не мешала.
— Пообещай, что я не буду плакать из-за вас, — попросила я, не поворачиваясь. Сегодня я не первый раз видела смерть, жизнь в Глуши и не такому учила, но представив под завалом братьев…
— Не думай о таком. — Уловив настроение, Рой развернул меня к себе и пальцем разгладил морщинку между бровями. — Мы всегда будем рядом, обещаю. А теперь иди в душ. Или тебя донести?
— Чтобы парни опять на смех подняли? Не надо, я сама спущусь и пойду к себе.
Я с ворчанием вывернулась из объятий. Одно дело, когда с братьями ночевала мелкая девчонка, больше напоминавшая мальчика, и совсем другое — молодая девушка. Скабрезных слухов по общежитию ходило немало. Не то чтобы они меня волновали, но зачем давать лишние поводы для пересудов?
Пожалуй, самым большим плюсом в школе ловцов стало свободное время. Нам больше не нужно было заботиться о куске хлеба, полуголодное существование осталось в прошлом, и неожиданно выяснилось, что и без поиска подработок нам есть чем заняться. Дин вечерами пропадал в библиотеке: его захватила идея о том, можно ли обучить обычных людей защите от призрачных тварей; Рой увлекся разработкой оружия против духов — проект курировал Картер, и помощников у него было немного. В последнюю неделю он и вовсе свалил всё на Роя — вылазка в Глушь была первой, но не единственной, и капитаны то и дело выбирались за Мост отлавливать духов.
Но сегодня Картер остался в школе и наблюдал за тренировками рекрутов, среди которых находилась и я. Привыкнуть к новому телу было непросто, координация хромала на обе ноги. Моим учебным плацом стала полоса препятствий, но сколько я ни билась, не могла добраться до конца. Вчера застряла на канатной дороге и под смешки рекрутов плюхнулась в наполненную грязью яму. Отличная мотивация стать ловчее — второй раз падать туда не хотелось.
— Эй, Уоррен, ты бежишь или нет? — окликнул меня один из рекрутов, худощавый парень моего возраста.
Я не сразу сообразила, что он обратился ко мне — привыкать к новой фамилии было так же тяжело, как и к новому телу.
Отбросив посторонние мысли, я включила таймер на часах и сорвалась на бег. Лесенки, канаты, сети… Моросил дождь, и руки соскальзывали с намокших брусьев. Постоянно приходилось за что-то держаться, увиливать от раскачивающихся на верёвках грузов и подпрыгивать, когда часть досок проваливалась под ногами. Как, например, сейчас. Встав, казалось бы, на безопасную площадку, я с воплем полетела вниз, не успев зацепиться за болтающийся неподалёку трос. Упала на маты — не смертельно, но больно. Один плюс, что упала не в яму, иначе после тренировки меня ждала бы большая стирка.
— Мэгги, иди сюда, — окликнул меня Картер, и я подошла, потирая ушибленное бедро. — Знаешь, в чем твоя главная беда?
Если бы знала — не падала. Я покачала головой, и Картер ткнул пальцем мне в лоб.
— Ты слишком много думаешь. Ин-стин-кты, — размеренно произнес он. — Научись доверять себе, как это делают ловцы. Например… Софи! — он махнул пришедшей на площадку девушке.
Та попятилась, но поняла, что бежать поздно, и, обречённо передёрнув плечами, подошла к нам.
Отношения с Софи у меня не складывались. Подружками, как с Лили, мы не стали, на мои вопросы девушка отвечала скупо или отмалчивалась. Если мы и общались, то на практических занятиях, по делу, на большее никто из нас не претендовал.
— Устроим спарринг. Берите мечи, надевайте утяжелители и вперед, — скомандовал Картер.
Мы одновременно поморщились, но легче устроить показательный бой, чем злить капитана. И неважно, что на плацу мы тренировались в свое свободное время. Картер считал, что учеба в школе ловцов со звонком не прекращается.
— Поможешь затянуть?
Софи застегнула ножные утяжелители и подала мне толстые браслеты, по три фунта каждый, которые были сделаны из плотной кожи с вшитыми грузами и надевались на запястья и на щиколотки. Поначалу вес не особо ощущался, но после нескольких минут усердных тренировок руки и ноги затекали. Вес утяжелителей подбирали под человека. Например, я носила трехфунтовые утяжелители, а Рой — шести.
Затянув на Софи браслеты, чтобы случайно не упали, я с ее помощью надела свои. Выбрала у стойки под навесом синай — меч из бамбука, занятия с которым, по словам Картера, добавляли координации и точности. Сложно сказать, насколько я преуспела в атаке, но старалась хотя бы уклоняться. Удары от такого меча оставляли на теле длинные болезненные синяки.
Для боя нам освободили площадку, чтобы было куда двигаться, и я показала кулак особо любопытствующим, когда Картер отвлёкся. Пришли заниматься — тренируйтесь, а не глазейте на чужой позор.
— Начинайте, — скомандовал Картер, давая отмашку бою.
Покосившись на капитана, мы с Софи одновременно шагнули навстречу друг другу и неуверенно, на пробу, стукнули мечами. Сразу
