class="p1">— Держись. Скоро вернемся.
Следующую — и последнюю — тварь мы обнаружили вместе с Маккарти. Вернее, они нашли ее на минуту раньше и благополучно справились без нас. Мы успели к финалу, призрачный пёс даже добежать до ловцов не сумел.
— Северная зона чиста, — сообщил по рации Маккарти, убирая пистолет.
Фред доложил о южной.
Мы собрались под небольшим навесом, прячась от проливного дождя. Дождавшись ответа, что можно возвращаться к Мосту, Маккарти дал отмашку помочь раненым. Его последняя тройка еле держалась на ногах, а один ловец и вовсе был в полуобморочном состоянии.
Я тоже едва держалась, хоть старалась не подавать виду. Ребята из нашей десятки не впервые выходили на боевое задание, но я всё пропустила, пока отлёживалась в медицинском крыле, а после пробуждения боялась надеть браслет. Я не могла избавиться от мысли, что стану подчиняться колокольчикам, как и любой альт. Братьям пришлось уговаривать меня несколько дней, пока не пришел Генри и не заиграл сам. Только тогда я убедилась, что музыка мертвых никак на меня не влияет.
Тройка Софи не вернулась, и мы решили подождать их здесь. Примостились на ящиках. Лили перешнуровывала ботинки, я привалилась к плечу Роя, наблюдая, как Фред бинтует Билла: его приложило во время драки, рассадив лопатку. Мелочь, если подумать. Главное, мы провели операцию и остались живы. Кажется, всё обошлось.
Или нет?..
От взрыва заложило уши. Лодочный амбар с запертой в нём кляксой осел, как карточный домик, оставляя в воздухе столб дыма и пыли. Несколько секунд мы, потрясенные, смотрели.
Но… но ведь наши ребята там!
Лили первая рванула к развалинам. Мертвенно бледная, вся краска схлынула с лица.
— Стоять! — Фред едва успел ее перехватить. Он никогда не показывал привязанность к десятке, но заботился о каждом из нас. — Без глупостей. Сначала попробуем связаться с Уорреном.
Он пытался сохранять невозмутимость, но все мы видели, как дрожат его пальцы. Рация отозвалась громким треском, а затем заглохла. Маккарти, выругавшись сквозь зубы, тоже попытался, но без толку.
— Выдвигаемся к месту взрыва, — больше не стал медлить Фред. — Будьте внимательнее. Неизвестно, что стало его причиной и не рванёт ли еще. Маккарти…
— Понял, сейчас. — Мужчина кивнул своим, чтобы присоединились.
Те, кто стоял на ногах, были нужны там, разгребать завалы. Никто не отказался. Все знали, каково это — терять близких.
Обломки досок и вывороченные камни валялись даже за десятки ярдов до разрушенного здания. От амбара остался дымящийся остов: одна надежда, что на момент взрыва ребят там уже не было.
Пыль забивалась в горло, вызывая нестерпимый кашель, и я натянула шейный платок до носа.
— Сюда, скорее! — Дин первым заметил неподвижно лежащую у входа фигуру.
Когда раздался взрыв, Уоррен выходил из здания, его откинуло взрывной волной и оглушило. Глубокий порез рассекал лоб, кровь успела впитаться в землю. Руку вывернуло под неестественным углом — перелом и, скорее всего, не один. Но Генри был жив, а это главное. Парни взялись перенести Уоррена от амбара, а мы заскочили внутрь.
На хаос разрухи страшно было смотреть. Камни и обгорелые доски смешались, часть стен обрушилась, а где-то пол ушел под землю. На развалинах несколько человек в форме ЦИПа звали пропавших и пытались разобрать завалы.
Мы молча присоединились к поискам, осторожно разгребая обломки, чтобы остов амбара не обвалился. Первым нашли тело молодого незнакомого парня, затем, чуть подальше от него, пожилую сотрудницу ЦИПа — она была ранена, но жива. Ни Софи, ни кузенов видно не было.
Я не помню, кто первым услышал крики о помощи, но кажется, кто-то из десятки Маккарти. Завал глушил звуки, грохот ливня и шипение заливаемого им огня тоже. Растаскивая доски в стороны, мы боялись, что выдаём желаемое за действительное, но все-таки надеялись, что нам не показалось.
Вскоре голоса стали чётче. При взрыве ребята и несколько цыплят провалились в подвал, их чудом не засыпало заживо. Теперь мы точно знали, куда копать, но расслабляться все же не стоило: вход замуровало, а запас кислорода в подвале был ограничен. Связавшись по рации со школой и запросив помощи, мы по очереди оттаскивали тяжёлые доски и арматуру, изредка давая себе минутную передышку, чтобы не свалиться с ног. Холод на улице не помешал вспотеть от постоянной беготни и тяжелой работы. Я то и дело подмечала, как взгляды ловцов, разгребающих завал, становятся все более отстранёнными: они попросили помощи альтов.
Пришёл в сознание Генри. Устроенный Маккарти самодельный навес укрыл его от дождя, и покидать его капитан не спешил. В любом случае работать на завале со сломанной рукой он не мог, зато помогал советами, скрипя зубами от боли — обезболивающего, взятого с собой, хватало на две порции, и капитан волевым решением приказал его придержать.
Пока мы разбирали завал, Генри рассказал, что произошло. Источника взрыва он не видел, но предполагал, что это сама пентаграмма. Пока мы зачищали доки, пентаграмма накапливала энергию, высасывая её то ли из кляксы, то ли из крови убитой жертвы. Прорыва, куда уходила энергия, больше не было — вот и рвануло.
Под завалом нашли еще одного погибшего, на этот раз ловца. Генри, и без того угрюмый, стал мрачнее тучи. Он считал себя виновным, что не уследил. Все каждую вылазку надеялись, что обойдётся без жертв.
Наконец мы разобрали доски и арматуру и сделали достаточно широкую дыру, чтобы в неё пролезли застрявшие в подвале. Скинули верёвку. Первым вскарабкался пожилой мужчина с ободранными ладонями. Сухо поблагодарил за помощь и с жадностью осмотрелся, выискивая среди нас кого-то. Не нашёл, зато заметил тела в отдалении и, сгорбившись, поковылял к погибшим. Узнав одного из них, мужчина глухо застонал, закрыл руками лицо и опустился на колени. Мы отвернулись. Погибшие близкие и друзья порой становились слишком тяжёлой ношей, чтобы выдержать её в одиночку. Чем сильнее привязываешься, тем больнее терять.
Крис отделался лёгким испугом и рассечённой губой. Джошуа вылезать не спешил. Он стоял внизу, запрокинув голову, а потом дёрнул за верёвку, привлекая внимание.
— У Софи вывих, сама не выберется! — крикнул он, прикрыв глаза от сыпавшейся сверху пыли. — Скиньте кто-нибудь куртку или свитер, я обвяжу ее вокруг пояса, а вы подтянете.
— Двойной булинь вяжи! — скомандовал Маккарти.
Фред сбросил куртку вниз, и вскоре мы подтянули Софи, прижимающую к груди кисть на самодельной повязке. Повезло, если действительно вывих, а не закрытый перелом. Рука распухла и не двигалась, но Софи будто не замечала, вцепившись в Криса и глядя в яму.
