по-доброму улыбнулся мужчина, поднялся сам и заставил встать рядом с ним, – Ну-ка, покажись, какая ты сейчас. А то пройдет немного времени и станешь кругленькая.
Он повертел меня вокруг своей оси, рассматривая с прищуром.
– Главное, помни: ты и твой сын – герцоги Белег, несмотря на то, кем является его отец, – произнес Владыка, – А сейчас прекрати переживать, наберись терпения и жди своего малыша. Поверь, когда родится твой кроха, ты будешь гораздо счастливее, чем когда сбегала из дворца.
Этот разговор и успокоил, и расставил задуматься одновременно. Что имел ввиду Владыка под словами «За последнее время я его очень хорошо изучил»? Они часто встречались и общались? Или он давал Анри поручения, а тот не справился?
Расспросить мужа не было возможности, он если появлялся, то ненадолго, но всегда с неизменным букетом цветов. Скоро их в огромном доме уже некуда было ставить. Сначала я радовалась таким знакам внимания, думая, что Анри понял, как мне было обидно услышать такие сухие слова о моей радостной новости, а потом поняла, что он лишь делает то, что считает нужным. Со вздохом принимала новый букет и передавала ближайшей служанке. От мужа слышала планы на ближайшее будущее, где меня просто не было. Иногда он окидывал мой стан оценивающим взглядом, подмигивал и шел дальше по своей жизни, где мне места не было.
Ощущение ненужности и заброшенности росло с каждым днем, при этом поселилось чувство тревоги. Когда я уже выглядела, как шарик на ножках, Владыка прислал ко мне опытную акушерку. Разговоры с этой женщиной стали для меня настоящей отдушиной. Разумеется, первым делом я выплеснула на нее все свое негодование поведением мужа, а потом мудрая женщина спокойно стала меня настраивать к тому, через что предстояло пройти.
Опытная акушерка приняла много родов, потому рассказывала об этом просто и доступно. Объясняла, что нужно делать, как поступать. Ее уверенная речь вселяла спокойствие и уверенность. На мои паникерские слова отвечала просто: «Все женщины рожают, и ты родишь». Причем говорила тихо, убежденно и очень спокойно.
Хорошо, что со мной была Васа, так звали акушерку. Она вовремя опознала первые схватки и вызвала из гаража машину. Нас домчали в рекордные сроки до лучшей больницы с самым современным оборудованием. Васа сама сообщила Владыке, что у нас начались роды, а дальше от меня больше ничего не зависело. Малыш требовал своей свободы, врачи говорили, что делать, а Владыка отправил мужа-трудоголика в родильный зал и потребовал держать меня за руку во время всего процесса. Об этом мне сам Анри сообщил. Конечно, он старался шутить и поддерживать меня, но сам очень волновался и был бледен. Думаю, что только Владыка не шутил, отправляя заработавшегося мужа в больницу. Уверена, что сделал он это специально, дабы новоявленный отец прочувствовал момент.
Малыш родился здоровым. Я прошла через все, что требовалось, получив всю гамму ощущений и впечатлений. На моем правом запястье красовался огромный синяк – так Анри сжимал мою руку во время потуг. Васа пыталась ослабить хватку, но муж не мог расцепить пальцев до того момента, пока не услышал первого крика сына.
Маленький остроухий эльфик был прелестен. Серые, чуть раскосые глазки смотрели на окружающий мир с любопытством, пучок волосиков, еще влажных, слегка темнел на темечке. Его подложили ко мне под бок, Даш обхватил ореолу соска крохотными губками и смачно чмокнул. Улыбка сама собой появилась на моем лице. Владыка был прав – это самое большое счастье в моей жизни. Я посмотрела на Анри. Он задумчиво рассматривал сына, и тогда мне показалось, что он понял свою ошибку и осознал, насколько мы с сыном важны в его жизни.
Но жизнь оказалась совсем не такой, как мне представлялось. Я надеялась, что муж будет проводить все время с нами, но он, выслушав Васу о том, что после родов как минимум на полтора месяца можно забыть о близости с мужем, сообщил о моем переезде в имение. От неожиданности я глупо хлопала глазами и не знала, что сказать, слезы просились наружу, но я изо всех сил старалась не разреветься.
Моим переездом занимался тоже не он.
В имении было хорошо: свежий воздух, свежие фрукты, парное молоко. Васа не покидала меня, помогая и наставляя. Даша приносили ночью кормить, но все же давали мне отоспаться. Анри появлялся сначала раз в месяц, потом реже. Я чувствовала себя даже более покинутой, чем до беременности. Неужели Владыка прав, и моего мужа настолько беспокоит титул и положение в обществе? Неужели он забыл обо всем, что между нами было, и больше всего его интересует лишь карьера? В последние несколько раз мы встретились, как совершенно посторонние люди. Поздоровались, Анри прошел к сыну, посмотрел, как тот улыбнулся двумя зубами, выдув пузыри. Даш в это время сидел и пытался понять принцип игрушки.
Через некоторое время меня покинула Васа. Она очень не хотела уезжать от меня, все время что-то бормоча под нос. Кажется, она бурчала на невнимательность мужчин. На прощание надела крохотный оберег ведьм мне на шею. Это была обычная веревочка бежевого цвета, а сам оберег вырезан из дерева в виде руны.
– Если что, сожми в руке, и он перенесет вас ко мне, – тихо прошептала женщина мне на ухо.
– Ты думаешь, мне может что-то угрожать? – удивилась я.
В ответ она лишь мотнула неопределенно головой. Ее вызвали письмом Владыки, отправленным из канцелярии, но при этом формулировка была достаточно странная. Акушерка, столько лет верой и правдой преданно служившая правителю, вдруг ему больше не понадобилась, и ее отправили обратно в Равнинную страну. Выглядело это, как ссылка, отставка, но при этом выплатили все положенное вознаграждение. Васа вздыхала, но ослушаться не посмела. Она отправилась в путь на присланном за ней вертолете. Женщина позвонила мне перед тем, как переходить границу и заверила, что все в порядке, документы выправлены, и она отправляется домой. Больше я о доброй ведьме не слышала до той ночи.
Анри не появлялся долго, слуги, не привыкшие его видеть, ни о чем не расспрашивали, наверняка судача на кухне, что у богатых свои причуды. Поговорить было не с кем, все свое время я отдавала Дашу. Конечно, у меня были две няни, которые всегда были на подхвате, но как-то не особо им доверяла. То мне показалось, что одна неосторожно подняла с пола годовичка, резко дернув за руки, а вторая насильно тыкала в него ложкой с кашей, будто не ребенок
