но выглядел встревоженным.
— Как там Настя? — вместо приветствия спросил он.
— С ней всё в порядке, старушка Крюгер отправила ей бомбу с курьером, но что-то пошло не так.
— Бомбу? Не знал, что эта карга что-то смыслит в минном деле.
— Думаю, ей помогли.
— Снова куратор?
— Да, и по какой-то причине он вмешался, и бомба взорвалась раньше назначенного срока.
— Странно, — енот задумчиво почесал нос. — Похоже, в его планы не входило взрывать бомбу. Может, он узнал, что бомбу несут в отдел, где работает полковник Карпов? — предположил Джус.
— Теперь мы это уже не узнаем, — произнёс я.
— Дай угадаю, ты упокоил ведьму?
— Да, окончательно и бесповоротно.
— Босс, где твой гуманизм? Ты же обещал Соболевой.
— Я помню, что я ей обещал, но, поступи я иначе, и мне бы пришлось прожить остаток жизни в страхе. Да и совесть бы замучила. Знать, что эта старая карга ушла от заслуженного возмездия. Нет, это не по мне.
— Дай угадаю, ты её сжёг. Ведь сжёг? Я почувствовал запах горелого, едва ты переступил порог.
— Да, ты прав, я сделал из старушки люля-кебаб. Ну а что касается запаха горелого, то это всё из-за пожара, который начался после взрыва бомбы.
Повезло, что Настя была на втором этаже, и я вовремя успел её найти. Думаю, она надышалась угарным газом, но, надеюсь, врачи быстро поставят её на ноги.
— Хорошо, если так. Босс, странно, что ты не надышался.
— Может, дело в том, что я был на адреналине.
— Не думаю, что причина в этом, ну да ладно. Главное, что ты спас Соболеву.
Она наш единственный проверенный союзник и терять её непозволительная роскошь.
— Я думал, ты волновался за неё исключительно по причине дружбы.
— Отчасти, но общее дело, всё же, важнее личных симпатий, — произнёс енот. — Нет, босс, я конечно рад, что всё обошлось и с Соболевой всё в порядке.
Думаю, что тут дело не в везении, а в том, что у нашей ведьмочки отличный ангел-хранитель. Как считаешь? Сам посуди, сколько раз вы с ней уже влипали в неприятности и почти всегда умудрялись выйти сухими из воды?
— Брось, Джус, не неси чушь. Нет никаких ангелов хранителей. Демоны, бесы, черти, духи существует. Но нет никаких белокрылых ангелов и прочей чуши.
Будь всё иначе, они бы давно навели тут порядок.
— И это говорит священник, который должен нести слово Божье в массы. Босс, мне казалось, что ты искренне веришь.
— Сказать честно, Джус, с того момента, как я здесь оказался, я и сам толком не знаю, во что верю. Проблемы, связанные с тьмой, растут как снежный ком. Мы не успеваем их разгребать. Как по мне, будь там наверху, в небесной канцелярии, хоть кто-то, он бы давно навёл порядок. Нет, ты, конечно, можешь рассказать мне байку про ниспосланные на нас испытания и прочее, но мы оба понимаем, что это будет самообман. Там, наверху, давно наплевали на наши земные дела, иначе бы мы не сражались один на один с демонами.
— Хм, не нравишься ты мне, босс, человек без веры слаб, да и слышать подобные речи от того, кто изгоняет бесов обратно в ад, как-то странно.
— А что я должен ещё сказать? Что сейчас кто-то взмахнёт волшебной палочкой, и к нам спустится ангельское воинство, которое загонит всех демонов обратно в ад? Вот уж чушь. У меня такое впечатление, что всё потустороннее дерьмо стекается в этот город, словно чего-то ждёт.
Чутьё подсказывает, что грядёт что-то нехорошее, иначе с чего бы такая сошка, как Крюгер, стала уезжать из города?
Я вздохнул.
— Кстати, тебе знакома эта вещица? — я продемонстрировал Джусу полученный от Петра ключ.
— Впервые вижу, — равнодушным тоном произнёс енот.
— Тогда, пожалуй, выброшу её в унитаз.
— Нет, стоп, погоди. Не вздумай.
— Говри уже, — требовательно произнёс я.
— Чёрт, босс, где ты его взял?
— Где взял, там больше нет. Может, расскажешь, какого чёрта вообще происходит?
— Я знаю не больше твоего, — произнёс напарник.
— Вот как? Ну, тогда тебе будет интересно узнать, что парень, который мне его отдал, был до усрачки напуган и велел мне сохранить этот ключ.
— Напуган, говоришь? Значит всё куда хуже, чем мы с тобой думали. А, вот ещё что, за ним гнались. Парочка в дорогих костюмах. Мне они чем-то напомнили тех парней, которые пасли Соболеву.
— А ты ничего странного рядом с ними не почувствовал? — неожиданно спросил Джус и сделал неопределённый жест.
— А должен был? Или ты намекаешь, что это были не люди.
— Как знать, как знать. Алгоритм с самого утра, словно с катушек слетел. Всё выдаёт и выдаёт новые дела, и необъяснимые происшествия, и это всё не похоже на происки жёлтой прессы. Босс, выводы делать рано, но пока всё не прояснится, я бы на твоём месте не покидал наше подземелье. Если это те, о ком я думаю, то мы влипли. Помнишь, я рассказывал тебе о моём напарнике?
— Помню, ты говорил, что его убили.
— Я так думаю. Его тело так и не нашли. Так вот, перед тем, как исчезнуть, он разыскивал этот ключ. Я видел лишь рисунок, но сходство, как говорится, на лицо, и раз за владельцами этой безделушки начинали охоту, значит, к нам в руки попало что-то весьма ценное. Не думаю, что мы имеем дело с артефактом, но, как знать, некоторые предметы за прошедшие годы попросту растеряли свои силы, и от них осталась лишь ни на что не годная оболочка.
— Думаешь, этот ключ один из них?
— Похоже на то, но нужно всё как следует проверить. Не хотелось бы по собственной глупости нарваться на проблемы. Лучше будет спрятать его в хранилище среди других артефактов.
— А ты не думал, что нам следует попытаться найти дверь, которую открывает этот ключ?
— Думаю, это не слишком хорошая идея. Кто знает, какие тайны спрятаны за этой дверью?
— Я хочу ознакомиться с записями моего предшественника. Он ведь вёл их?
— Боюсь, что перед тем как исчезнуть, он сжёг все рукописи.
— Но ты в курсе, над чем он работал? Джус, хватит юлить, ты же наверняка знал, за каким чёртом ему потребовался этот ключ.
