все переделали, оставив только цвет глаз. Волосы из пепельного, практического белоснежного, стали блондинистыми. Форма кистей, стоп – все поменялось.
Когда увидела результат, то долго плакала, не в силах привыкнуть к новой внешности. Васа меня укоряла, стыдила, пыталась отругать и успокоить одновременно. А для меня это означало только одно – прежняя жизнь закончилась, возврата к прошлому никогда не будет. Ведь это не морок, меняющий внешность, создавая иллюзию, а настоящая внешность, с которой мне теперь жить всю оставшуюся жизнь. Девушка в зеркале мне не понравилась, потому что это была не я.
Столичный доктор осмотрел Даша и вынес неутешительный вердикт – аутизм. Причем поставил под вопросом – приобретенный или врожденный, настаивая на последнем, доказывая и убеждая, что ребенок таким родился. Все мои рассказы, что Даш нормально развивался, его не впечатляли. Обследования говорили об абсолютном здоровье, хоть в космос запускай.
Прописанные уколы дали небольшой результат – малыш начал смотреть мне в глаза. Уже от одного этого на сердце поселилась радость и надежда. Мы вернулись в Ущелье ведьм. Васа внимательно выслушала предположения столичного эскулапа и покачала головой. Она-то видела Даша с рождения, наблюдала, как он рос и развивался. Мальчишка был всегда таким улыбчивым, жизнерадостным, его глаза светились счастьем до той ночи. Что делать и куда податься, чтобы вывести сына из такого состояния, просто не знала. Я хваталась за малейшую возможность, обращалась к докторам, многие ведьмы пробовали помочь мне. Даш иногда смотрел мне в глаза, остальных просто не подпускал к себе, при этом не разговаривал.
Ведьмы давали деньги на мои поездки, оплачивали всех специалистов, к кому я обращалась, но это не могло продолжаться вечно. И я это понимала.
Однажды вечером мы разговаривали с Васой, и я сама начала этот тяжелый для меня разговор, понимая, что нам с Дашем вскоре придется покинуть Ущелье ведьм. Женщина покачала головой и попыталась возразить, что нас никто не гонит, но я-то понимала, что не могу всю жизнь жить за чужой счет. Образование у меня есть, ведь не даром меня сам Владыка обучал. Опыта, конечно, нет, и привычки работать, но я справлюсь, все же нужно как-то начинать свою жизнь. Вот тем вечером Васа и спросила меня:
– А может быть, тебе стать ведьмой?
– Мне? – удивилась на ее слова.
Такого развития своей судьбы даже не предполагала. Я урожденная эльфика, разве мне можно стать ведьмой? И вообще, что это значит – быть ведьмой?
– Я тебя сама подготовлю, все объясню, а потом пройдешь посвящение, – ответила Васа, – Тебя будет защищать то, что ты принадлежишь к нашей касте, и заработок опять же.
Несколько дней раздумывала над ее предложением. Представить себе, что посвящу свою жизнь лечению, продаже сборов, буду получать плату за привороты, или наоборот, порчу – было сложно. Такой судьбы себе не представляла, а с другой стороны, это тоже была определенная работа. Конечно, я рассчитывала найти себе место в какой-нибудь юридической фирме, но у меня нет документов о законченном образовании, опыта работы, а так же рекомендаций. Мне придется долго помыкаться, прежде, чем найду что-то вполне достойное, а у меня на руках Даш, который не каждого к себе подпустит.
Мое решение стать ведьмой долго обсуждали и взвешивали, потом все же согласились, что это будет выходом для меня. Ведьмы обычно живут несколько в стороне от остальных, в то же время пользуются уважением среди других рас из-за своей силы, подаренной природой, а значит, ко мне не будут лезть любопытные и досужие люди.
Посвящение было назначено на день летнего солнцестояния, когда наступает самая короткая ночь. Именно в это время концентрируется сила, сжатая в жесткие рамки времени. Я очень волновалась, примет ли меня ведьмин круг, но Васа успокоила меня. Мы уже дважды с Дашем в нем были, и нас приняли, правда тогда мы были пациентами, а сейчас я рассчитывала, что передо мной распахнутся ворота силы.
Каменный круг, испещренный рунами, освещался восемью факелами, по одному на каждую из сторон света, включая промежуточные направления. Я с опаской смотрела вперед и переминалась босыми ногами. Ведьмы спокойно занимали свои места за пределами круга, а в пещере гудел ветер, врываясь в узкую щель в потолке, потрескивали факелы, трепыхаясь пламенем на сквознике.
Васа подала мне знак, и я встала по центру круга, в тот же миг ведьмы сомкнули круг. Холодный камень под босыми ногами неожиданно стал пульсировать и нагреваться. Ведьмы пели свои заклинания, язык мне был не известен и непонятен, но почему-то с каждым словом на душе становилось спокойнее, словно все горести и проблемы уходили за пределы круга, оставляя меня наедине с силой, готовой распахнуться.
Руны стали светиться зеленым светом: даже я понимала, что ведьмин круг принял меня, сейчас начнется посвящение. В какой-то момент все, что окружало – пещера, факелы, женщины, напевающие песнь ведьм, исчезло, а вокруг остался только зеленый свет силы природы. Только руны под ногами, выделяясь, обозначали хоть какую-то ориентировку в пространстве.
Васа меня предупредила, что мне придется отказаться от своей эльфийской магии, чтобы впустить в сердце ведьмину силу, иначе началось бы противостояние. И я это прочувствовала в полной мере. Привычная с рождения магия боролась и отказывалась уходить, а сила ведьмы напирала. Эти душевные терзания стали физическими болезненными. Однако мое осознанное решение отказаться от эльфийской магии сделало свое дело. Конечно, невозможно отказаться полностью от своей сущности, потому сила, данная мне от рождения, осталась во мне, но теперь ее приходилось постоянно держать под контролем. Обращаться к эльфийской магии, пользоваться ей мне было категорически нельзя, только ведьмина сила, только она теперь была доступна мне, а это тоже было не мало. Новая, будоражащая, она бурлила во мне и открывала мир совершенно по-другому, совсем не так, как привыкла видеть до этого. Уже потом Васа помогла мне стать настоящей ведьмой, раскрывая в себе новый дар Великого. Если магия эльфам давалась с рождения, передаваясь от родителей, то ведьмина сила даровалась женщинам по их выбору.
После обряда посвящения на моем правом плече появился знак руны, обозначавший принадлежность к ведьмам, а еще теперь у меня было новое имя, дарованное самой природой. Оно было истинным, отвечало моей сути, потому что природа видела мою душу без прикрас.
Теперь я видела небольшое зеленоватое свечение над головой сына, оно означало, что ребенок болен, но есть надежда, и это меня обнадеживало.
Еще некоторое время Васа обучала меня своим премудростям. Разумеется, невозможно передать
