весь опыт ведьмы, о чем-то придется узнать на практике, но мне очень нравился этот новый взгляд на мир. Ведьмы получали знания от самой природы с помощью заклинаний. Ко мне приводили нуждающихся в помощи, и я практиковалась под присмотром опытных женщин. Однажды мне сказали, что прекрасно могу теперь справляться самостоятельно. Эти слова подвели черту под моим обучением у ведьм и распахивали двери в мир. Было страшно покидать ставшим привычный узкий мирок добрых женщин. Знания, данные здесь, могли как вылечить и поднять человека на ноги, так и убить, так что нужно было очень внимательно относиться к тому, что делаешь.
В тот день, когда приняла решение об отъезде, Васа принесла деньги. Поначалу я отказывалась, но женщина убедила, что это оплата от тех пациентов, которых я пользовала. Я решилась, и взяла деньги – нужно привыкать получать вознаграждение за свой труд. Это раньше у меня был чек, который приходил от Владыки, и я оплачивала все, что хотела, а теперь нужно учиться жить совсем по-другому.
Васа проводила меня до соседнего города, помогла купить билеты на автобус, присматривала за Дашем. Когда я помахала женщине рукой в окно, до меня окончательно дошло, что сейчас началась моя самостоятельная жизнь. Раньше за меня всегда кто-то принимал решения. Сначала родители, потом Владыка, затем Анри, и в последнее время Васа помогала думать и размышлять, определяться с выбором. Женщина понимала, что для меня такая жизнь будет непривычной, потому старалась подготовить, но всего, конечно, не предусмотришь.
Автобус по дороге сломался, и пока ждали аварийку, мы с Дашем углубились в лес, а когда вернулись, мы остались одни на обочине дороги. Хорошо, что деньги и документы, выправленные в Ущелье ведьм, были со мной. Ведь я получила новое имя и стала принадлежать к касте ведьм, потому нужно было оформить официальные данные обо мне и сыне.
Попутку останавливать опасалась. Увы, пластический хирург не просто изменил мою внешность, но и сделал из меня достаточно красивую блондинку, весьма привлекательную для мужского пола. Пока жила в Ущелье ведьм, проблем с этим не было, но вот в городе я стала замечать, что привлекаю к себе внимание, а мне бы очень хотелось этого избежать.
Мы снова вернулись в лес с Дашем, сын был доволен этим фактом. Ему очень не понравилось ехать в автобусе, а вот букашки и жучки, ползающие по траве, прогулка пешком – вполне ему пришлись по душе. Я прислушалась к своему ведьминому чутью и постаралась определиться, где находится ближайшее поселение. Вокруг был лес, а вот город, даже больший, чем тот, из которого мы выехали на автобусе, находился достаточно далеко.
Ночной город встретил огнем витрин закрытых магазинов. В гостинице мне нашлась комната, я уложила уже спящего Даша на кровать и сама устроилась рядом. Последние два часа я несла двухгодовалого ребенка на руках – увы, мальчишка не выдержал такого длинного перехода.
Утром у нас началась новая жизнь. Мы оказались в приграничье, в городе, где главным был Одноухий, но тогда об этом я еще не знала. Расспросив портье о домах, выставленных на продажу, я отправилась их осматривать. Одинокий охотничий домик в лесу вполне удовлетворял моим запросам. Лес вокруг позволял спокойно играть Дашу, хотя за активным ребенком требовался постоянный присмотр.
Слух о том, что в лесу поселилась ведьма, быстро расползся по округе. Первые робкие клиенты появлялись редко, но все уходили очень довольные. Я не брезговала любой работой, которую в состоянии сделать. Иногда приходили ночью, таясь. Часто женщины просили сделать привороты, или наоборот вернуть своих мужчин в семью. Всякое было.
И вот однажды ко мне в дом вошел сам Одноухий. Прожив пару месяцев и посетив несколько раз городок, в окрестностях которого купила себе дом, я была наслышана об оборотне и его власти, распространяющейся на всю округу. Мужчина своей фигурой буквально затмил солнечный свет в дверях, настолько был широк в плечах.
– Ты ведьма? – спросил он спокойно.
– Я, – ответила ему и выпрямилась под его взглядом, тряхнув волосами, откидывая их за спину.
– Слишком молода, – недовольно произнес он, – мне такая тут только помеха.
Тон был хозяйский, будто только он может распоряжаться, кто может здесь жить.
– Ничего. Поживу здесь несколько лет, и состарюсь, – произнесла в ответ.
Оборотень усмехнулся моим словам и прошелся по комнате. Казалось, что мужчина буквально заполнил все пространство собой. Мой небольшой домик вполне подходил для нас с Дашем – три комнаты и кухня, больше не требовалось, а вот Одноухому тут было явно тесно.
– Говорят, у тебя есть сын, – произнес оборотень, останавливаясь у дивана и усаживаясь на него без приглашения.
– Есть, – односложно ответила ему.
Даш в это время в своей комнате играл с машинками, потому оттуда доносились урчащие звуки, которыми он озвучивал весь процесс.
– Молчит малец? – повел в сторону прикрытой двери мужчина.
– Это вас не касается, – несколько грубовато произнесла я и подошла к двери в комнату сына, прикрыла ее и загородила собой, сложив руки на груди.
– Не касается, – просто согласился Одноухий, – а вот то, что ты здесь поселилась, очень даже касается.
Я молчала и настороженно смотрела на непрошенного гостя, ожидая, с чем пришел в мой дом оборотень. Ведь не с визитом же вежливости, чтобы познакомиться с соседкой.
– Зовут тебя как? – спросил мужчина, хотя я была уверена, что мое имя ему давно известно.
– Риш, – ответила ему.
– Ну, а я – Одноухий, – представился оборотень, – Будем знакомы. Поступим мы с тобой вот как. Я буду иногда приводить к тебе своих людей, а за это твой дом и тебя с ребенком возьму под свою защиту. Понятно?
Вопрос был задан резко, властно, попробуй откажись от такого предложения!
– Понятно, – кивнула в ответ.
В конце концов, если уж не понравится мне здесь, то всегда могу продать дом и уехать, поменять и город, и местность. Да вот прижилась в приграничье. Одноухий сильно не напирал, раненых бандитов я вполне успешно лечила, и никто не смел ко мне приставать. Бывали случаи, когда приходила к Хелу в кабак по делам – пьяные посетители пытались ухватить меня, да только я спуску не давала.
Потом Одноухий привел ко мне Марису, Даш принял девушку и мы стали жить втроем в моем доме. Няня иногда уходила к своим родителям, все же и ей отдых требовался, но в последнюю зиму с нами жила, благо комнат нам хватало.
Харпер стал часто к нам приходить, но Даш его даже не замечал. Сколько парень ни старался привлечь внимание
