ребенка, ничего не получалось. А вот Мариса смогла до мальчишки достучаться. Я помнила о курсе, прописанном нам столичным доктором, и придерживалась его. Лекарства были очень дороги, да еще их заказывать нужно было. Но все же потихоньку нашими общими усилиями мы добились того, что Даш стал произносить отдельные слова. Для меня и это был уже праздник! Я плакала на радостях, когда он произнес первое слово, надеясь на большее, но увы, сын не торопился догонять сверстников.
Когда появился эльф с этим заказом, то мне очень нужны были средства ехать к тому столичному доктору. Он прислал письмо, где сообщал, что пора вновь обследовать Даша, у него теперь есть более современное оборудование, так что деньги для меня были вовсе не лишними.
Раздумывала недолго, брать или не брать этот заказ, когда Хелл указал на Реда, сидящего за кружкой пива. Даже при всей моей ненависти к эльфам, несмотря на то, что сама из этой расы происхожу, сын был для меня намного важнее. Мой жизненный опыт в последнее время показал, что оборотни, ведьмы, тот полугном Хелл, да и обычные люди гораздо чище своей душой, чем представители расы перворожденных. Мне хватило той недолгой жизни в Элатрионе, чтобы понять, до какой низости могут опуститься эльфы, добиваясь своих целей, считая это вполне нормальным.
Воспоминания накатили волной, и я говорила, рассказывала, иногда плакала. Ред слушал в основном молча, лишь изредка задавая вопросы. Сколько времени прошло, а мне до сих пор было больно осознавать, что эльф, которого любила всем сердцем, предал меня, использовал, а потом постарался убить, убрать из своей жизни. Я так старалась все это время забыть о произошедшем, и мне это почти удалось. Если бы не эта встреча с Редом и Элеонорой, которая заставила вновь всколыхнуться страшные воспоминания, я бы продолжала жить в своем домике рядом с сыном и стараться вывести ребенка из этого состояния. Конечно, деньги были нужны, мне пришлось бы экономить буквально на всем, чтобы собрать необходимую сумму, но я бы это сделала.
Ред после моего рассказа прижал меня к себе и долго не отпускал. Я сидела на кровати и, переворошив воспоминания, дрожала от испытанного волнения. Мужские руки обнимали, согревали, утешали.
«Ред, только не предай!» – молила его мысленно, прижимаясь к его плечу.
– Скоро рассвет, нужно хоть немного отдохнуть, – тихо произнес эльф и прижался губами к моим волосам.
Мужчина был прав, нам еще нужно добраться до Подгорных рек, чтобы освободить Элеонору от навязываемого брака. Я забылась тяжелым сном в мужских объятиях.
Утром за столом вся наша компания встретилась вновь. Ред шел со мной рядом, и заметив взгляды, направленные на нас, он хозяйским жестом обнял меня за плечи. Недовольно сбросила его руку – этого еще не хватало, прибавила шаг и прошла к столу.
– Он не такой уж и плохой, – тихо шепнула мне Элеонора, когда я устроилась рядом с ней на стуле.
Я внимательно посмотрела на девушку, она мило улыбнулась в ответ, а потом перевела взгляд на своего дядю. В нем читалось уважение, смешанное с любовью. Помню, что именно такие перехваченные мной взгляды разжигали во мне ревность. Но сейчас я знала, что Ред для Элеоноры – заботливый дядя, и это лишь выражение родственных чувств. Буквально сразу же эльфийка посмотрела на Харпера, вот где был совсем другой интерес, и оборотень ей ответил таким же взглядом. Мне показалось, что эта пара кроме друг друга никого не замечала вокруг. Они сидели рядом и были поглощены разговором, только им одним понятным. Впрочем, я не вслушивалась.
Меня стала тревожить задержка в пути. Уже больше суток мы находимся на этой ферме, ведь Зеор не будет ждать, пока мы выясним отношения и разберемся в своих чувствах. У недооборотня есть заказчик и четкая цель – поймать эльфов.
– Томас, нам пора отправляться дальше, – повернулась к оборотню-волкодлаку.
– Действительно, пора, – кивнул он и уткнул свой взгляд перед собой в стол, привычно замерев.
Я видела, как он весь напрягся, сквозь человеческий образ проступили звериные черты. Если к волкам я худо-бедно привыкла, так вот волкодлак меня напугал. Встревожено посмотрела на Реда, от которого не укрылось поведение телепата. Его ноздри раздулись, когда он сделал большой вздох в себя, словно пробуя воздух на запах опасности.
– Что? – встревожено спросила Томаса.
– Ничего такого, с чем бы мы не справились, – пожал плечами парень.
Хотя его тон был спокойным, и он старался себя вести так, будто ничего не случилось, меня такой ответ не успокоил.
– Сколько у нас времени? – спросила Томаса.
– Можно спокойно позавтракать, – ответил он мне, потом добавил, – это уже ничего не решит.
Завтрак после таких слов прошел в напряжении, вкуса еды даже не почувствовала. Хозяин фермы подходил к нам несколько раз, пытаясь завести разговор о погоде, об урожае, но мы отвечали односложно, и он в итоге от нас отстал. Только Элеонора и Харпер не чувствовали надвигающейся беды.
Томас и я после завтрака поднялись к себе в комнаты, Ред прошел на кухню к хозяину фермы, чтобы расплатиться за гостеприимство. Парочка влюбленных вышла из дома. Когда я подошла к окну, то увидела, как Харпер целовался с Элеонорой.
«Вот и нашел ты свою пару» – улыбнулась на эту сцену. Молодая эльфийка обнимала парня за шею, а оборотень высился над ней, словно скала. Жаль только, что им не быть вместе. Владыка никогда не позволит своей родственнице выйти замуж за волка. Пусть хоть эти несколько дней, пока будем в пути, они будут счастливы. Говорить Реду о том, что увидела этот поцелуй, не собиралась.
Вещей с собой у меня не было, я лишь пересмотрела те лекарства, что были в карманах, многие выкинула, потому что после дождя упаковка раскисла и там оставалось какое-то месиво. Но очень тревожило то, что же увидел телепат в будущем. Что еще нам предстоит преодолеть, чтобы все же добраться до Подгорных рек?
Все собрались в просторной гостиной, Элеонора и Харпер держались за руки, хозяин улыбался нам, весьма довольный щедростью Реда, собаки во дворе заполошено заливались громким лаем, будто предчувствуя, что нежданные гости собираются покинуть гостеприимный дом и есть повод показать свою преданность. Попрощались с фермером, он пожелал легкого пути, и мы вышли на дорогу.
Оборотни отсюда тоже уже чувствовали направление: Подгорные реки обладают особенной магией места. Вокруг него распространяется защита Великого, и любой, кто начинал приближаться, мог ощущать ее воздействие. Вот только к точному месту,
