поход «на потом», если только, конечно, вы не откажетесь от этой затеи совсем.
Вместо ответа покачала головой и обернулась на Элеонору, затем перевела встревоженный взгляд на Реда. Что же такое знает Томас, что заранее готов к битве? Что такое может произойти у гранита молчания? Почему-то мне казалось, что именно там должна ждать засада, как в наиболее вероятном месте нашего появления. Проклятая жизнь и Великий вместе с нею! Что же ты творишь? Мою судьбу загубил, теперь другую девчонку ведешь на жертвенный алтарь?
Летний лес давал немного тени, если идти по самому краю дороги. Мы растянулись цепочкой, спасаясь от знойного светила. С каждой минутой тень увеличивалась, давая больше пространства, где можно укрыться и вздохнуть свободно. Живность в лесу жила своей жизнью, лишь удивленно замирая при нашем приближении и провожая взглядами, а потом птицы вновь начинали выводить свои песни, а однообразные кузнечики трещать незатейливый мотив.
Элеонора иногда срывала цветы, стараясь не заходить в лес, а Харпер помогал девушке. За эльфийку я больше не волновалась: теперь кроме дяди у нее есть оборотень, присматривающий за ней, готовый своей жизнью пожертвовать. Так может быть, в этом все дело? Может именно это увидел Томас? Я еще раз посмотрела на хмурого парня. Нет, по его поведению не поймешь, что именно увидел телепат, и так странно не договаривает.
Томас сказал, что засада уже давно для нас готова, и отсрочивать встречу не имеет смысла. Единственный шанс – это отказаться совсем близко от нашей цели путешествия, но это, как я понимаю, невозможно. Тем более, что-то мне подсказывает, перемена в планах не означает безопасности для Элеоноры. Телепат подразумевал, что нельзя говорить мне о своем видении, потому что я постараюсь что-то изменить, а это приведет к худшим результатам. Круг замкнулся. Начнем заново обдумывать, ни за что не поверю, что нет выхода из этой ситуации.
Итак, мы знаем, что заказчик оплатил Зеору не только поимку эльфов, но так же и их смерть. Маг держал их под воздействием ментальной магии, не позволяющей сбежать. Я заказчика не интересовала, но недооборотень нашел, как воспользоваться случаем и обогатиться за мой счет. Получается, что заказчику эльфы нужны скорее мертвые, чем живые. То есть засада, ожидающая нас впереди, должна привести к смерти Элеоноры и Реда. Значит, Томас именно это увидел в своем видении? Странно, тогда бы он не стал сводить своего друга с девушкой, при этом резко выступать против нашего брака с Харпером. Получается, что Томас знал, что нам с оборотнем не быть вместе, еще тогда, в баре, когда ему сообщили о наших планах. А вот, когда мы оказались в доме фермера, то телепат стал очень активно сводить молодежь. Почему-то мне не кажется, что это происходило, лишь бы разбить нашу пару, скорее Томас считал, что эльфийка больше подходит Харперу, чем я. Или, как вариант, что-то другое. Оборотня в бок этому телепату! Знать бы, что он знает!
– Томас! – резко крикнула я.
Не нравились мне все эти рассуждения, очень хотелось расставить знаки препинания в этом закрученном сюжете. В конце концов, от этого и моя жизнь зависит: мне нужно вернуться домой не только с заработком, но и живой, и по возможности здоровой. В любом случае, вознаграждение смогу получить, только приведя эльфов к Подгорным рекам.
Телепат неохотно подошел ко мне, понимая, что я сейчас начну его расспрашивать, а на мои вопросы он по каким-то причинам не хотел отвечать.
– Что? – отозвался он мне.
– Ты видел жену хозяина фермы? – задала вопрос ему.
Он с удивлением посмотрел на меня, потом нахмурился. Видимо, не таких вопросов ожидал.
– Нет, – был его ответ.
– Тебе не кажется это странным? Ведь в доме все убрано, чисто, и еда была приготовлена, по словам фермера, его женой, – внимательно посмотрела на парня.
– Действительно, странно, – задумчиво отозвался он.
– А где были все это время его работники? Ведь ни один не показался нам на глаза, – продолжила я развивать свою мысль, – Сейчас очень горячая пора, не может так быть, что сам фермер сидит дома, а работники сами пашут, сеют, жнут и не приходят даже отчитаться перед своим работодателем, а ведь мы были у него больше суток. Так что скажешь?
Томас привычно замер на какое-то время, и я поймала то же самое выражение, когда сквозь человеческий облик проглянул звериный. Ого!
– Его жена оборотень-волкодлак, – ответил он мне.
– А сам он?
– Человек, даже без магии и какой-либо примеси в крови другой крови, – ответил Томас, – Получается, что его жена и остальные работники специально не показывались нам на глаза все это время.
– И какой напрашивается вывод? – внимательно посмотрела на парня.
– Каннибалы, – выдохнул он.
– Правильно, – подтвердила его слова, – Мне это еще вчера показалось странным, что столько времени не видно жены фермера. Ведь ни одна женщина не в состоянии не показаться гостям, живя в такой глуши. Можно было бы предположить, что фермер нам ее не показывает, опасаясь за свою женушку, но весь дом был в нашем распоряжении, мы могли ходить везде, где хотели.
– Собаки, – выдохнул Томас.
– А с ними что? – озадачилась тут же.
– У каннибалов могут жить собаки, люди, но вот волки и волкодлаки на их территории … – он замолчал, и даже испарина выступила на лбу.
О, Великий! Так вот, что увидел телепат. Нас поджидала не просто засада, а именно из оборотней-канибалов! Жуть какая. Я лично не уверена, что пощадят остальных. Но как так можно – отправляться в самую ловушку, знать, что тебе грозит смертельная опасность, и все равно идти? Что-то Томас не договаривает.
Теперь становилось понятно, почему мы не видели никого из работников на ферме, в том числе жену фермера. Мы появились и стали для них добычей. Единственное безопасное место – это ферма, которую мы покинули перед самым полуднем. От таких мыслей захотелось завыть волком. Теперь я понимала Томаса, хотя не видела того, что показал его дар.
Я оглянулась назад, там шли эльфы – счастливая Элеонора с неизменным венком на голове, Ред, а так же Харпер. Кажется, оборотень шепнул заветное предложение девушке на ушко, и теперь добивался расположения строгого родственника. Сейчас, когда правда о родственной связи для меня стала ясна, то видно было, насколько дядя заботится о своей малолетней племяннице, не спускает с нее глаз и старается уберечь от всевозможных проблем. Лишь Томас хмурился, но старался держать ото всех дистанцию, чтобы своим видом не возбуждать
