где находился гранит молчания, могла привести лишь я. Мое ведьмино чутье безошибочно показало направление не совсем точно на восток, а немного южнее, видимо, мы отклонились в сторону, когда искали приют.
– Вы собрались идти через Чутковый лес? – донесся до нас вопрос от фермера.
– Я не знаю, как он называется, – повернулась к нему и пожала плечами.
В ответ он только недовольно покачал головой, а затем задумчивым взглядом огляделся вокруг, будто ожидал кого-то увидеть. Все же интересно, почему мы ни разу не видели его жены, хотя женская заботливая рука чувствовалась во всем доме?
Грунтовая, накатанная дорога сначала провела нас между засеянных подсолнечником полей, а потом врезалась в лес – наверное, именно его фермер назвал Чутковый. Интересное название, было бы любопытно узнать этимологию этого слова. Я шла впереди, Ред лишь немного отставал, а дальше Томас прикрывал влюбленную парочку, и подозреваю, что это его рук дело – свести этих двоих. Но мне на душе даже легче стало после того, как узнала о родственных отношениях между Элеонорой и Редом.
Только шкрябало немного на душе от того, что рассказала о своей жизни эльфу. Этой расе перворожденных нельзя верить, сама оттуда родом, потому знаю, о чем говорю, тем более что даже лучшие представители продемонстрировали свои самые отвратительные качества. Я не обвиняла Анри, давно смирившись с его предательством. Понимала и Владыку, готового использовать любого для достижения своих целей, но больше предательств не хотела в своей жизни, они мне дались слишком дорогой ценой – здоровьем моего сына.
Я мрачно смотрела себе под ноги, иногда пинала камушки под своими ногами. Ред пытался завести разговор, но я молчала в ответ, не поощряя бестолковых разговоров, тем более место здесь явно опасное. Вон, Томас идет и старательно прислушивается и принюхивается, а ведь он знает, чего нам ожидать. Интересно, почему он не рассказал об этом? Неужели считает, что мы можем свернуть с дороги и попасть в худшие неприятности, чем нас ожидают, пойди мы прямо? Странный все же тип, но оказался прав насчет меня и Харпера. Ведь он мне тогда с ухмылочкой сказал, что против нашего брака, и ничто тогда не предвещало такого поворота событий. А ведь знал этот волкодлачий сын, все знал, но смотрел на нас и развлекался. Интересно, про Элеонору и ее будущее тоже все знает?
– Риш, – произнес рядом со мной Харпер.
От неожиданности даже подпрыгнула на месте, настолько была поглощена своими мыслями.
– Что? – посмотрела на парня.
Вид у оборотня был немного смущенный, если волки вообще могут смущаться, и немного растерянный. Ага, значит, чувствует, что виноват передо мной.
– Риш, я хотел поговорить, – решился Харпер, сделав в молчании несколько шагов рядом со мной.
– Говори, – разрешила ему.
Пусть сам выпутывается из этой ситуации. Не я его заставляла обещать мне жениться, и не я побежала за эльфом, так что, парень, тебе все козыри в руки, чтобы объяснить отставной невесте свое поведение. Да, я заноза, признаю. Но так было забавно смотреть на Харпера, старающегося быть честным, и в тоже время не обидеть меня.
– Риш, – снова произнес Харпер и замолчал.
– О чем ты хотел поговорить? – подтолкнула парня к разговору.
Оборотень облизнул губы, а потом решился.
– Риш, я люблю Элеонору! – выпалил волк.
Прикусила губу, чтобы не рассмеяться, так забавно он смотрелся. Весь взъерошенный, не знает, куда руки деть, смущается и ждет моей реакции на свое признание.
– Ну, во-от, – протянула я, старательно скрывая свой смех, – а мне говорил, что меня любишь, жениться обещал.
– Риш, – в спину мне с упреком произнес Томас.
Не оглядываясь, показала волкодлаку кулак – пусть только попробует сунуться. Хоть какое-то развлечение за всю дорогу.
– Обещал, – поник головой Харпер, – Риш, но я же не знал, что встречу Эл.
– А должен был догадываться и надеяться изо всех сил! – проникновенно произнесла ему в ответ и, не удержавшись, расхохоталась.
Оборотень глупо моргал глазами и не знал, как на это реагировать.
– Харпер, видела я ваш поцелуй во дворе перед дорогой, – отсмеявшись, произнесла ему.
От моих слов уши парня покраснели. Надо же, какая прелесть! Вот уж не ожидала такой реакции от взрослого оборотня.
– Не переживай так, – мягче добавила я, – Дяде ее я ничего не скажу, сами разбирайтесь. А что с нашей женитьбой, так это у нас был договор, а значит, нам и решать.
– То есть ты не обидишься …? – не договорил Харпер.
– Что ты возьмешь свое предложение обратно? – договорила за него, – Не обижусь.
Последние слова настолько обрадовали парня, что он тут же кинулся к своей Элеоноре. Подозреваю, делать предложение. Забавно было бы послушать, потому что девушка как раз не свободна.
Осмотрелась по сторонам. Разговор с Харпером взбодрил и повеселил немного. Томас шел позади, Ред тоже не показывался на глаза. А вокруг снова был полуденный лес. Опять солнце стояло в зените и припекало пыльную дорогу, босые ступни шлепали по укатанной земле. Но, несмотря на повеселивший разговор с молодым оборотнем, на душе было все равно тревожно.
Я была уверена, что Зеор не оставит своих поисков, тем более он знал о цели нашего пути. О том, что пройти на земли дриад можно только через гранит молчания, знают практически все. А это означало, что нас будут ждать именно там, наверняка устроят засаду. Великий, что же делать? Как незаметно проскользнуть мимо мага? В прошлый раз он устроил нам ловушку, о которой мы смогли догадаться, лишь уже попав в нее, что придумает хитрый и коварный враг в этот раз? Я все чаще оглядывалась на Томаса, ожидая от него слова подсказки. Однако, волкодлак лишь иногда кидал на меня мрачные взгляды, в которых вспыхивала звериная зелень. Жуть брала. Страшна даже не сама опасность, а ожидания страха. Не понятно, чего ждать и чего бояться, а телепат, оборотня ему в бок, не собирался делиться информацией.
– Рассказывай, что нас ждет впереди, – не выдержав, потребовала я у Томаса.
– Нет, – мотнул головой парень в ответ.
– Почему? – нахмурилась я.
– Потому что тогда ты попытаешься что-то изменить, и получится только хуже, – мрачно ответил он мне, – Поверь, я просчитал множество вариантов, и пришел к выводу, что в данном случае нужно позволить развиваться событиям так, как они идут.
– Кто-то погибнет? – встревожено спросила его.
– Мы на территории волкодлаков-канибалов, – с тихим утробным рычанием произнес загадочный ответ телепат.
– Мы попадем в ловушку? – не отставала я.
– Да. Они уже ждут нас, – помолчал и затем добавил, – И будут ждать очень долго, именно поэтому нет смысла откладывать
