мать! – Вампир метнулся к выходу.
Но он не успел добраться до выхода.
Сильно тряхнуло, я едва успел удержаться, и гул затих.
Когда я выбрался наружу, стало все понятно.
– Есть еще порох в пороховницах… – печально сказал Голубых, держа подмышкой плазмомет.
Я недоуменно посмотрел на него.
– Не обращай внимания, – вздохнул он.
Правая дверь водительской кабины, со стороны пассажира была взорвана. Или вырвана, не знаю, как правильнее сказать.
На траве лежал невысокий человечек с редкими клочками волос, одетый в серый комбинезон со множеством карманов, и подергивался.
– Контузия! – пояснил Гарри, пытаясь привести того в чувство.
Я мельком посмотрел на него и полез в кабину, стараясь не обжечься о горячий металл.
Кабина практически ничем не отличалась от остальных кабин, которых я немало повидал на своем веку. Разве что аппаратуры побольше. И…
– Эй, он в себя приходит!
Действительно, Посредник очухался и сейчас сидел, потряхивая головой.
– Чей был заказ? – без обиняков спросил его Гарри.
Человечек усмехнулся и поковырял пальцем в ухе.
– Вы думаете, я располагаю такой информацией? Это вы не по адресу!
– Так укажите адрес! – предложил Гарри.
Посредник печально покачал головой.
– Вы что, шутите? Никогда в жизни! И кроме того, заказ мы не выполнили. Благодаря вашему выстрелу, теперь наше семейство попало в очень неудачный переплет…
К моему удивлению, он не проявлял негативных эмоций – ни страха, ни агрессии. Просто вежливо констатировал факты.
– Это не мы. – Вмешался Миша, бросая трубу. – На вас напали вампиры. Мы, соответственно на них. И как оказалось, зря…
Человечек вопросительно посмотрел на него.
– Вы знаете, что везли?
Посредник улыбнулся.
– Вы шутите?
– Так вот, посмотрите! – Миша сделал широкий жест, и изумленному взору человечка предстали сбившиеся в кучку дети.
– Не может быть, – прошептал Посредник.
– Вы шутите! – возразил я.
– Выходит, их претензии все же были правомерными? – сказал Миша. – Или у вас нет разницы между перевозимыми грузами?
– Перестаньте! – Попросил водитель, неуклюже поднимаясь на ноги.
– Мы шутим. – Кивнул Гарри.
Повисла пауза, нарушаемая лишь свистом ветра, в течение которой водитель, поглядывая на кучку детей, пытался взять себя в руки.
– Автобус ваш на ходу? – подал голос я.
Посредник кивнул.
– Вот и доставите нас туда, откуда приехали. Если что, мы вас вынудили! Идет? – предложил я.
Человечек заколебался.
– Не забывайте, кто позволил всем вашим семействам, и вам в том числе, вести полноценную жизнь! – Мрачно сказал молчавший до этого Джейсон. – И я бы очень не советовал нас злить, если что. Намек понятен?
– Намек понятен, – согласился Посредник, вытирая лоб, и оставляя за рукавом зеленую дорожку.
Я забрался в кабину.
Нажатием кнопки Посредник открыл двери и Джейсон с детьми полез в автобус.
– Если что, – предупредил он, уже занося ногу над ступенями, – сверни ему шею!
Человечек нервно дернул щекой.
Спеленутых вампиров погрузили туда же.
Гарри и Миша расселись по машинам, бросив мятый «Хаммер» на обочине.
– А как мы поедем с такой-то дырой? – спросил я, бесцеремонно рассматривая лоб Посредника.
Перехватив мой взгляд, человечек достал из кармана тюбик с кремом, опустил козырек с зеркалом на тыльной стороне, и глядя в него, несколькими уверенными мазками вернул себе начальный облик.
Понятно теперь, чем они отличаются от нас! Без грима, ни дать, ни взять, магистр Йода собственной персоной! Разве что с человеческим лицом и повыше ростом…
Закончив приводить себя в порядок, Посредник почесал затылок и поколебавшись, защелкал необычной полукруглой клавиатурой маленького компьютера, вмонтированного в панель, там, где в обычных автобусах стоит магнитола.
Что-то едва слышно зашипело, и на месте дыры возникла новенькая дверь. Словно ничего и не было!
– Ого! – я потянулся к двери, и рука прошла сквозь мираж.
– Это камуфляж, – со вздохом пояснил Посредник, наблюдая за моей рукой.
– Хороший камуфляж, – похвалил я.
Автобус медленно приподнялся, и развернувшись, стал набирать скорость. Кресло Посредника медленно поехало вверх.
Водитель сильно наклонился вперед, почти ложась на руль, словно велогонщик, и в таком положении застыл.
– Можно срезать! – позволил я. Но Посредник покачал головой.
– Ваши друзья не смогут проехать через пески, – глухо сказал он. – Так что лучше не стоит…
– Не стоит, так не стоит, – согласился я. – Вас как зовут?
Теперь человечек колебался куда дольше.
– Я могу не отвечать? – наконец спросил он.
Я хотел было возразить, но вдруг вспомнил, что тогда придется представиться и самому. А кем быть? Рейденом?
– Это ваше право. – Признал я. – Вы вообще-то куда ехали?
– В Лос-Анджелес.
– А что там?
Человечек откинул голову и захохотал.
Я неодобрительно посмотрел на него. Странный он какой-то!
– Шучу, конечно.
– Да откуда же мне знать? – Смеясь, воскликнул он. – Я только отвожу груз. По указанному адресу.
– Так скажите адрес!
Человечек покачал головой.
– Нет! Его должны были сообщить, лишь когда я буду в городе. С этим все строго.
Он замолк.
– А скажите, – нарушил молчание я. – А я могу воспользоваться вашими услугами? За определенную плату.
Посредник покачал головой.
– Нет. Людям нельзя.
– Почему? – удивился я. – Я хорошо заплачу!
– Таково правило! – человечек поднял палец. – А правила нужно соблюдать!
Его бы нам в премьер-министры…
– И давно такое правило?
Человечек сморщился. Ему, похоже, было трудно отвечать на такие тупые вопросы.
– Недавно.
– Ну а если я не человек? – продолжил расспросы я. – Тогда как быть?
Оторвавшись от дороги, человечек изумленно воззрился на меня
– Как это – не человек? – удивленно спросил он.
– А так. Допустим, я Бог! – прищурился я. – А кажусь человеком. Поэтому и невозможно определить!
Посредник со страхом посмотрел на меня.
– П-прошу прощения, – пролепетал он.
– За что?
– За то, что был недостаточно учтив с вами!
– Вы что ж, и правда решили, что я Бог? – спросил я.
Посредник кивнул.
– Но почему?
– Но вы же сами сказали!
Я махнул рукой. Понятно теперь, почему Посредники в Собрании не участвуют!
Перед въездом в город нас обогнал «Додж».
– Думаю, что возле гостиницы светиться не стоит! – пропищал наушник.
– Согласен. – Сказал я.
– Ну так я за начальством! А вы меня подождите. Через квартал будет как раз парковка.
– Окей!
Через сорок минут прибыл «Додж» с Дайроном и Марго.
Мы собрались в салоне автобуса, наказав Посреднику не дергаться.
– Ну что, господин командующий? – спросил мальчишку Джейсон. – Каковы наши дальнейшие шаги?
Мальчишка выразительно посмотрел на Маргариту, окруженную обступившими ее детьми. Девушка одной рукой гладила детей, держа на коленях больного мальчика.
Джейсон прищурился.
– А что с ним? – спросил я. – Это серьезно?
На скулах у вампира заходили желваки.
– У него забрали много крови. А взамен влили какую-то гадость. Не знаю, организм пока борется…
– А если попробовать восстановиться? – спросила Марго.
Джейсон было вытащил
