старый мужчина, ни за что не обуздать пыл принца Франции!
Он дошёл до нас с Кристиной и ожёг меня пылающим взглядом.
— Мы снова встретились, Белозёров! — выкрикнул он, вздёрнув острый подбородок. — Я выжил и прибыл сюда, как ты и хотел! Где Наталья⁈ Отдавай её мне!
Несколько секунд я молча смотрел на него и криво ухмылялся. Эммануэль стал распаляться ещё сильнее, начал гневно раздувать ноздри…
— Чего ты такой резкий-то, Цветочный братишка? — хмыкнул я. — К чему вся эта суета? Давай пить вино и говорить о свободе, а не вот это всё.
— Некогда мне с тобой лясы точить, Белозёров, — процедил он. — Франция в опасности! Веди меня к Наталье! Немедленно! А не то…
— Не смей угрожать мне, — произнёс я холодно.
Эммануэль поморщился и нервно дрогнул губой. Он хотел отступить от меня на шаг, но справился со своими эмоциями, дёрнулся и устоял на месте.
— Не смей угрожать мне, — повторил я спокойно. — Особенно на моей земле ещё и перед моей женой. Здесь у тебя вообще нет шансов одолеть меня. Хотя ты мне и у себя дома проиграл, — я усмехнулся, как мне показалось добродушно.
Но Эммануэль отчего-то поморщился и поёрзал.
— Ладно, — хмыкнул я. — Идём, проведу я тебя к твоей Наталье.
Пока мы шли по коридору, принц смог взять себя в руки и даже галантно поздоровался с моей супругой:
— Ваше Сиятельство графиня Белозёрова, вживую вы ещё более очаровательны, чем на фотографиях. А ещё я слышал, что вы не по годам мудры. Я жаждал лично познакомиться с вами и рад, что мне выпал такой шанс.
Этот цветастый петух едва ли хвост не распушил. Я почувствовал, что начинаю заводиться, однако тут же остыл, как только к беседе присоединилась моя жена:
— И для меня честь приветствовать в своём доме принца Франции. Спасибо, что нашли время и приехали, — Кристи вроде бы говорила с полуулыбкой, но сами слова, её взгляд и тон…
Она ставила себя выше этого заносчивого петуха.
— А ещё вы прям под стать своему мужу, — пробурчал в сторону француз.
Так мы дошли до дверей гостиной, в которой принца в полном одиночестве ждала послушная королева Франции. Я пафосно распахнул двери двумя руками, а дальше…
Искра! Буря! Безумие! Целый карнавал фантастических, мощных и очень светлых эмоций.
Да… встреча Наталья и Эммануэля напомнила встречу Сашки и Адалины. Королева бросилась на шею к своему принцу и расплакалась. Он же, прижимал ее к груди и нежно гладил по спине. Наблюдая эту картину, я ещё раз убедился в искренности чувств Эммануэля. А ещё вспомнил слова Батуми. Там в Свободных Землях мы успели обсудить будущее нашей фракции и наших возможных союзников. Ну я и рассказал про Наталью и её опору — Эммануэля.
— Ха-ха-ха, — заржал тогда Батуми. — Это что же, этот цветочный принц старую жену за своим старшим братом донашивает, что ли?
Пожарской, к слову, эта его шутка очень понравилась.
— Ну всё, Наталья, — отлипнув от королевы, Эммануэль схватил её за руку и потащил к выходу. — Нужно возвращаться. Само существование нашей династии сейчас под большим вопросом!
— Что случилось⁈ — выпалила королева, проходя мимо нас с Кристиной. — Где мой сын⁈ Что с Карлом⁈
— Не беспокойся, я взял его с собой! Я не мог его оставить там без присмотра. Он в самолёте с моими людьми. Идём скорее, и…
Они уже скрылись в коридоре.
Нет, ну что за наглость, а? И это после всего нашего гостеприимства?
— Стоять!!! — рявкнул я.
Королева и принц замерли.
Эммануэль полыхнул Жаждой Убийства и резко усилил покров. Он быстро развернулся и выпалил:
— Нам некогда с тобой разговаривать! Нам нужно возвращаться! Прошу тебя, Белозёров, не удерживай нас! Ты хотел, чтобы мы все обсудили с твоим принцем. Полагаю, Наталья и так это сделала. Если нужно что-то обсудить ещё — позже. Если мы не вернёмся домой, твоему принцу будет не с кем вести переговоры. Так ему и передай!
Он решительно уставился на меня.
В коридоре повисла звенящая тишина.
И лишь через пару секунд, Наталья неуверенно прошептала:
— Эммануэль… Он и есть — принц, — а затем, громче, будто распаляясь от собственных слов, продолжила: — Мой брат — царевич Максим. Будущий император Всероссийский! Человек, с которым мы заключили тайный союз. Союз России и Франции!
Эммануэль недоумевающе округлил глаза. Напряжённо сглотнул и опустил голову.
— Прошу простить мою наглость, кронпринц, — проговорил он. А после, выпрямившись и выгнув грудь колесом, добавил: — Но всё же это не отменяет того факта, что нам нужно немедленно возвращаться. Мне доложили, что мятежники вот-вот захватят королевскую частную резиденцию — всем известно, что именно в ней сейчас находятся королева-регент и король. Но если Их Величеств не будет там… Мятежники заявят, что королевская семья сбежала из Франции в это сложное время. Что оставила своих подданных. В стране и так слышен ропот, после нападения Чёрного Дракона и смерти моего брата, — он сжал зубы и поморщился. А затем нехотя процедил: — мол, королевская семья ничего не может решить. Ничего не может сделать. Забилась где-то и носу не кажет! Мы…
— Всё верно, мы наконец-то должны показать себя! — решительно произнесла Наталья и топнула ногой. — Выступить перед людьми! Втроём! Я наконец-то готова!
Эммануэль тепло посмотрел на неё и устало улыбнулся:
— Рад слышать, — он снова повернулся ко мне и произнёс: — Мы должны идти.
Удивительным образом он умудрялся говорить решительно, но так, чтобы в его голосе ещё и слышались непонятные вопросительные нотки.
Хах, он догадывается, что я не просто так их сюда вытащил? Но не понимает, что же я конкретно задумал?
— Выступить перед людьми — хорошее начинание, — спокойным тоном проговорил я. — Но сперва… Наташа, отдохни в моём доме ещё немного. Вместе с сыном. Ты уже должна понимать, что тут безопасно.
Наталья замерла и поджала губы.
— Ваше Высочество! — вновь начал заводиться Эммануэль. — Вы что, меня не слышали⁈ Нам нужно отправляться в Париж!
— Вот и отправимся! — прервал я его резко. — Ты, я и мой брат. А Наталья и Карл прибудут позже, когда в доме станет безопасно.
— Э? — опешил принц. — Втроём?
Я не удержался и рассмеялся —
