положение сейчас не до подобных марафонов.
Вода в ванной перестала журчать, и спустя минуту в спальню вернулась Кристина, облачённая в длинный бархатный халат и с полотенцем на голове.
— Давай на сегодня остановимся, — с милой улыбкой проговорила она. В её голосе звучали просящие нотки.
Эх, а я только что думал показать жене, что и в таком бабкином наряде она для меня самая привлекательная.
Ну да ладно, нужно уважительно относиться к своим близким.
— Хорошо, отдохнём до утра, — отозвался я.
Кристина усмехнулась, быстро подбежала к кровати и плюхнулась рядом.
Какое-то время лежали молча.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросила она вдруг.
— Хм… А что конкретно тебя интересует? Сегодня Батуми готовил бойцов для марш-броска. Завтра выдвигаются. Алексей в самом деле решил обрушить на персов все имеющиеся у него силы.
— Это здорово, — задумчиво произнесла жена. — Может быть, скоро война в той части мира закончится. Непременно нашей победой. Но, честно говоря, дорогой, я хотела обсудить другое.
Она повернулась набок и приподнялась на локте.
Кристина смотрела на меня тяжёлым взглядом.
Я вздохнул и произнёс:
— Хорошо. Света почти призналась мне в любви и хочет стать моей женой. Но раз уж ты завела эту тему, то и сама в курсе. Кто хоть слил информацию? Пожарская?
— В некоторых вопросах мы смогли наладить общение с Ярославой Васильевной, — с серьёзным видом кивнула Кристина и продолжала на меня смотреть пристально.
— Брось, — усмехнулся я. — Я ведь вижу, что ты играешься.
Несколько секунд она буравила меня хмурым взглядом, а затем прыснула со смеху.
— Но ты так весело пытался свернуть с этой темы, — усмехнулась Кристина. А затем посерьёзнела и проговорила: — Никаких сцен тебе я, разумеется, устраивать не буду. И приму любой твой выбор. Всеми силами я буду поддерживать любовь внутри нашей семьи и уют в доме. Так что делай то, что считаешь нужным.
— Серьёзно? — удивился я.
— А что ты хотел? Хотел всё-таки истерику? Могу устроить.
— Нет, спасибо.
— Дорогой… Я уже взрослая девочка и знаю, как делаются дела в нашем мире. Давай я скажу тебе прямо. Если ко мне в сёстры по мужу будет напрашиваться кто-то, кто мне категорически не нравится, я скажу тебе об этом сразу. Что же до Светланы Ивановны — она представляется мне достойным человеком. И раз уж мы об этом заговорили, то же самое могу сказать и про Лизу, и про Ярославу Васильевну.
— Стоп-стоп-стоп! — выпалил я. — Ты что же мне сейчас целую толпу сватаешь?
Она улыбнулась и чмокнула меня в нос.
— Я просто говорю по теме, дорогой, — произнесла она, вновь посмотрев мне в глаза. — Я верю, что наша семья будет гораздо крепче и дружнее, чем та семья, которую создал твой отец. Что наши дети не будут воевать за власть. Что мы сможем их достойно воспитать. Конечно, если я буду твоей единственной женой, мне это очень польстит. Но… решать тебе. И вот ещё что, — она лукаво улыбнулась и взглядом указала мне между ног. — Когда ты станешь императором и будешь гораздо чаще ночевать дома, а не спасать людей и границы империи… Боюсь, тогда я не выдержу таких соревнований каждую ночь.
Она хмыкнула и ещё раз поцеловала меня.
Удивительная женщина!
Удивительные порядки в этом мире.
* * *
Даже когда я ни с кем не сражаюсь и не бегу кого-то спасать, дел у меня хватает.
Даже не так — как раз в те моменты, когда я не воюю, всякие административные дела захлёстывают меня с головой и норовят полностью раздавить под своим весом.
За несколько дней дома я заколебался едва ли не больше, чем за время долгих и затяжных боёв, когда ты перегоняешь через себя уйму энергии.
Мне хотелось сорваться в Спорные Земли и лично уничтожить парочку персидских баз.
Ну или прошвырнуться по аномалиям…
Однако нельзя.
Нужно рулить делами фракции. Или даже альянса.
И ждать!
Я не могу сейчас надолго «потеряться». Я должен быть в доступе.
Должен ждать…
Ждать…
Ждать…
Дождался!
Звонок князя Волконского разбудил меня глубокой ночью. Отец Лизы учтиво поздоровался, извинился, а затем доложил:
— Ваше Высочество, по косвенным признакам мы можем предположить, что сейчас в Париже тайный переворот! Враг, похоже, узнал о том, что принц Эммануэль и королева-мать отсутствует. Я не могу говорить наверняка, агентов в Париже у меня мало. Но… Похоже, враги идут брать королевский особняк. Они хотят пленить юного короля Карла.
— Я тебя услышал, — напряжённо проговорил я. — Погоди…
Я отвёл трубку от уха и уставился на Кристину. Она тоже сейчас говорила по телефону. Заметив мой интерес, жена прикрыла ладонью свой телефон и прошептала:
— Граф Игнатов на связи. Их аэропорт только что получил запрос на посадку торгового судна. Говорят, на борту цветочный брат.
Эммануэль? Прибыл?
Вовремя.
— Сюда его везите, — быстро произнёс я.
Глянул на свою трубку. Ух ты, сообщение от Пожарской. А ей-то чего нужно?
«Нащупали след твоего брата. Того, который иллюзионист. Работаем. Кстати, операция в Свободных Землях началась, так что Лысого командира в ближайшее время лучше не отвлекать. Целую крепко в носик, мой любимый принц. Улетала в Москву по следу».
Ну как обычно у нас — если что-то происходит, то всё и сразу.
Что ж, работаем!
В небе над моим поместьем шумели лопасти вертолёта. Задрав голову, мы с Кристиной наблюдали за тем, как летательный аппарат с гербом графского рода Игнатовых плавно опускается перед моим парадным крыльцом.
— Хорошо, что площадку здесь расширили, есть куда приземляться, — проговорила Кристина. — Молодец, Ярослава Васильевна! Всё предусмотрела.
Вертушка даже приземлиться не успела, как распахнулась дверь и с высоты метров в десять спрыгнул франт в разноцветном костюме.
— Как ты и говорил «острый», — оценив внешний вид принца Эммануэля, шепнула мне жена.
В дверном проёме вертолёта показались пышные усы и сверкающая в свете ночных фонарей лысина. Затем к этому великолепию добавилась и добродушная улыбка. Глава Новосибирской губернии граф Игнатов-старший, как всегда, выглядел неунывающе.
— Простите, дорогие мои! — выкрикнул он. — Не смог обуздать пыл Его Высочества.
Он легко спрыгнул с вертолёта на брусчатку.
Эммануэль же, решительно шагавший в нашу сторону, не сбавляя шага, обернулся и выкрикнул:
— Тебе,
