я еще могу поговорить? С вашими родителями? Начальником полиции? Главой округа?
– Если хочешь, я отведу тебя к нашему управляющему, – предложил Рева и, взглянув на сестру, добавил: – Сейчас только ящик домой затащу…
Дом управляющего находился в самом центре поселения и представлял собой прочный деревянный сруб. Когда Степан, открыв дверь дома, вошел внутрь, то от неожиданности обомлел: за дубовым столом сидел Егор и листал какую-то толстую тетрадь, исписанную мелким подчерком. Рядом с тетрадью валялись несколько разноцветных ручек.
– Егор?! – удивленно воскликнул Степан.
Мужчина, оторвавшись от тетради, взглянул на молодого человека. На мгновение Степану показалось, что Егор узнал его, но мужчина снова уткнулся в тетрадь и довольно безразличным тоном спросил:
– Кто такой?
– Вы меня не помните? – обескураженно спросил Степан.
– Нет, – посмотрев на молодого человека, сказал Егор.
– Это розыгрыш? Вы здесь так развлекаетесь?
– Рева, – устало произнес Егор, – ты кого сюда приволок? И почему он так странно одет?
– Сестра наткнулась на него в тайге, недалеко от поселения, – поспешно ответил Рева. – Я сначала подумал отвести его в полицию, но потом решил, что лучше к тебе.
– Оригинально, – задумчиво произнес Егор. – Почему полиция не предупредила о прибытии новенького?
– Не знаю, – Рева шмыгнул носом. – А если он Неприкасаемый? Прибыл на охоту и заблудился?
– Первое, охота разрешена в соседнем поселении, – отодвигая от себя тетрадь, хмуро заметил Егор. – Второе, почему он не в одежде охотника?
Не выдержав, Степан с грохотом отодвинул табурет, стоявший у стола и, усевшись на него, в упор уставился на Егора:
– Послушайте, я не понимаю, что здесь происходит. Я приехал по заданию редакции, и вы, Егор, об этом знаете. Сегодня утром я с братьями шамана Петра отправился на рыбалку. Попав в туман, умудрился заблудиться. Забрел в какую-то землянку. И вот я здесь. Между прочим, Егор, нас познакомил Михаил, которого вы отлично знаете. Хочу напомнить, что мы с вами довольно мило общались. И я не понимаю, почему вы делаете вид, что не знакомы со мной?
Откинувшись на спинку стула, Егор сложил на груди руки и громко крикнул:
– Фрол!
Дверь соседней комнаты открылась, и в комнату шаркающей походкой вошел мужчина лет шестидесяти пяти.
– Звал? – спросил он.
– Да. Посмотри на этого парня, старик. Его нашла сестра Ревы в лесу. Полиция о поступлении новеньких не сообщала. Что будем делать?
– Что делать, что делать, – произнес Фрол. – Сообщить им. Где сканер?
– Посмотри на подоконнике, – подсказал Егор.
Фрол прошаркал к широкому окну и, взяв с подоконника небольшой гаджет, вернулся обратно. Усевшись рядом с Егором, он, пристально глядя на Степана, приказал:
– Вытяни руку!
– Зачем? – удивился молодой человек.
– Вытягивай!
– Любую? – решил уточнить Степан.
– Левую, – подсказал Рева.
Степан послушно вытянул вперед левую руку.
Фрол прикоснулся гаджетом к внутренней стороны кисти – сканер молчал.
– Странно, – сдвинув брови, произнес Фрол.
Он потряс сканером и снова поднес его к руке молодого человека – гаджет упорно молчал.
Положив его на стол, Фрол, пожевав губами, задал следующий вопрос:
– Парень, ты кто такой? Почему сканер не опознает твой чип?
Степан уперся ладонями в край стола и сквозь зубы проговорил:
– Меня зовут Степан, мне двадцать пять лет, я журналист из Москвы, холост, детей нет. Что касается чипа, то у меня его нет. Это вам не пришло в голову?
– Ты не злись, от этого толку мало, а неприятностей может быть выше крыши. Допустим, ты прибыл не для перевоспитания, и у тебя нет личного номера Изгоя. Но почему у тебя отсутствует чип? Его вводят всем при рождении. Рассказывай, кто ты такой? – произнес Фрол.
Степан молчал. Фрол посмотрел поверх головы молодого человека и тихо посоветовал:
– Будет лучше, если ты нам все расскажешь.
Вздохнув, Степан начал свой рассказ. Когда он упомянул о разбившейся бутылочке, Фрол с Егором многозначительно переглянулись.
Закончив говорить, Степан попросил воды. Рева налил ему в стакан воды.
– Что скажешь, Егор? – поглаживая свой подбородок, спросил Фрол.
Тот, пожав плечами, пробормотал:
– Полиции о нем сообщать не стоит. Если они обнаружат портал, то нам придется туго. Для нашего спокойствия будет лучше, если этот парень останется под нашим присмотром.
– Я понял тебя, – слегка качнув головой, сказал Фрол.
Степан заерзал на табурете:
– Получается, что землянка это портал? И вы об этом знаете? Тогда помогите мне вернуться назад – в мое время.
– Не сейчас, – угрюмо сказал Егор.
– А когда?
– Умей ждать, – поднимаясь из-за стола, сказал Фрол.
Степан тоже поднялся:
– Мне нужен ответ. Сколько ждать? День, два, месяц, вечность?
Фрол подошел к двери в другую комнату, но прежде чем скрыться за ней, пробормотал:
– Если понадобится ждать вечность, значит столько и будешь дожидаться.
У Степана подкосились ноги и он, побледнев, снова опустился на табурет. Постукивая пальцами по столу, Егор тоскливо посмотрел в окно. Переведя взгляд на молодого человека, он сказал:
– Какое-то время тебе придется пожить здесь. Поэтому у меня будет большая просьба: веди себя тихо, никому ничего о себе не рассказывай, права не качай. Если тебя что-то будет интересовать, найди меня или Фрола.
Посмотрев на Реву, мужчина добавил:
– Отведешь Степана на склад. Пусть ему выдадут одежду и постельное белье. Скажешь, я приказал. Затем поселишь его в восьмом бараке. Там недавно комната освободилась.
– Это та, в которой жил Олег?
– Та самая. Я еще не сообщал полиции об его гибели. Далее. Найди Ласло и скажи, что нужна имитация микрочипа. Срочно! Да, и вот еще что. Не забудь про «ухо».
– Все сделаю, – кивнул головой Рева…
Перед тем как отвести Степана на склад, подросток заскочил в медпункт. Оставив молодого человека на улице, он юркнул в помещение и вскоре вышел оттуда в сопровождении худощавой женщины.
– Знакомься, – сказал Рева, поддерживая женщину под руку, – моя мама. Она – фельдшер.
– Здравствуйте, – произнес Степан.
В ответ женщина лишь слегка кивнула головой.
– Мама сейчас загипсует тебе руку, – предупредил Рева.
– Зачем? У меня с рукой все в порядке, – возразил молодой человек.
Закатив глаза, Рева пояснил:
– Это для того, чтобы избежать сканирования. Если вдруг к тебе кто-нибудь привяжется, скажешь что поранил руку.
– Ладно, – согласился Степан и протянул женщине руку.
Та молча вынула из кармана медицинского халата небольшой пакет, разорвала его и вылила содержимое на левую кисть Степана. Прозрачная жидкость медленно растеклась по коже и через пару секунд превратилась в белую вязкую субстанцию, застывшую прямо на глазах у изумленного Степана.
Чмокнув Реву в щеку, женщина потрепала его по голове своими тонкими пальцами и, улыбнувшись, пробормотала:
– Я пойду. Увидимся дома.
Развернувшись, она быстрым шагом направилась в медпункт.
Проводив ее взглядом, Степан поинтересовался:
– Почему она такая грустная?
– Поселения Изгоев не располагают к веселью, – ответил Рева и повел молодого человека на склад.
Там их встретила довольно толстая и неповоротливая женщина. Она долго и с неприязнью изучала Степана и, наконец, пробубнила дребезжащим голосом:
– У меня на лица память хорошая, но тебя я что-то не припоминаю.
– Я давно сюда не заглядывал, – соврал Степан, глядя на кладовщицу.
– А это мы сейчас проверим, – сказала та, вынимая из-под прилавка сканер.
– Не получится, – злорадно сказал Степан, демонстрируя гипс на
