и скатывала их в шарики. Вилинарий раскатывал тесто в лепёшки и передавал Кайт и Руду, что складывали в них начинку и лепили пироги. Лэрт выглядел столь инородно на идеалистичной кухне Кайт, что сразу бросался в глаза. Он всеми силами пытался сотворить что-то не уродливое, но куда ему угнаться за ловкими женскими пальчиками, что лепили пирожки один к одному идеальной формы.
— У вас очень хорошо получается, — похвалила его Кайт, но тот лишь, сконфузившись, потемнел.
Высокий по лэртским меркам, он казался чуть выше Кайт. Выбеленные солнцем волосы собраны в косу и подколоты гребнем с милыми голубыми цветами. Видимо, одолжил у кого-то из хозяюшек. Открытое обветренное лицо казалось желтоватым в электрическом свете, из-за которого тёмные морщинки были менее заметными, делая лэрта почти похожим на асов, в компании которых он столь неординарно проводил день.
— Если хотите поговорить, можете занять мой кабинет, — предложила Кайт, пытаясь скрыть любопытство.
Поблагодарив её, Вилинарий поднялся. Дэймос предпочёл бы остаться на кухне. От печи, где, должно быть, пеклась первая партия пирогов, исходил умопомрачительный запах.
— Мы быстро, — кивнул лэрт.
Запах проникал и в кабинет, что примыкал к задней стенке печи, отчего там было душновато. Сбросив пальто, Дэймос упал в кресло, устало вытянув ноги.
— Что за мерзкая вонь? — принюхавшись, поинтересовался Вилинарий, садясь напротив и оглядываясь в поисках напитков.
На мгновение растерявшись, Дэймос ощутил, что его одежда всё ещё воняет духами Далтон.
— Приторно-сладкий? Это духи. Очень прилипчивые.
Лэрт, морщась, потёр нос.
— Если честно, я был удивлён, узнав, что ты решил встретиться со мной, а не отправился к деду, — произнёс Дэймос, разваливаясь в кресле, ожидая, когда душное тепло печи изгонит холод из тела.
— Мы с ним слегка повздорили, и я опять самый нелюбимый внук.
Дэймос улыбнулся, ожидая, когда лэрт отдаст ему дневник, но тот продолжал рассматривать кабинет. Лёгкие брюки и рубашка с чужого плеча не могли скрыть под собой пухлого журнала.
— Рад, что вы так вовремя решили выяснить, кто главный в семье, — нетерпеливо отозвался он. — Так где ты его спрятал?
— Отдал Кайт.
В коридоре послышался какой-то шум.
Прежде чем Дэймос успел спросить, какого демона лэрт отдал столь ценную вещь какой-то девчонке, грянул выстрел. Тело само собой оказалось на полу. Вилинарий валялся рядом на ковре и озирался в поисках оружия.
Подобравшись ближе к двери, Дэймос с некоторым разочарованием посмотрел на мелкокалиберную пухолку, что досталась ему от агента.
— Без паники, господа и дамы, — раздался насмешливый голос. — 14 48, моё почтение. Теперь понятно, отчего ты лажаешь в последнее время. Переквалифицировался из убийц в пекари?
Зэван не ответил.
Судя по топоту, их не меньше трех. Трое вооруженных Заклеймённых, а у него какая-то игрушка в руках вместо оружия.
— Мы пришли за Дэймосом Арусисом, — громко произнёс Заклеймённый. — Если вы его нам выдадите, мы мирно уйдём и больше никогда вас не потревожим.
— С чего вы взяли, что… — начал было Руд, но второй Заклеймённый его перебил:
— Кстати. — Грохнул выстрел, кто-то закричал. — Это тебе за то, что подрезал хвост.
— Хватит! — холодно оборвала их Кайт. — Какого демона вы заявились сюда и решили, что можете палить в моих гостей, словно в тире?!
Вилинарий, что, подкравшись к окну, высматривал, можно ли через него выбраться наружу, хмыкнул.
— Послушайте, милочка…
— Я вам не милочка! — в голосе зазвенел металл, но едва ли кто-то сможет испугаться пусть и высокой, но худосочной девицы. Разве что младшекурсники в Академии, но точно не Заклеймённые.
— Я бы на твоём месте прикрыл этот чудесный ротик, а то следующая пуля полетит тебе в лоб.
— Давай. Дай Магистрату повод выжечь вас под корень. Неужели вы думаете, что инертность к Таланту делает вас бессмертными? — она сделала паузу. — В крайнем случае у меня всегда есть пара гостинцев под столом.
Дэймос и Вилинарий одновременно бросились к столу и едва не сшиблись лбами. В небольшом кармане лежал револьвер, а у дальней стенки в углублении уже знакомая винтовка. Лэрт схватил винтовку и, выпрямившись во весь рост, прицелился в стену.
Грохнул новый выстрел. Кто-то завизжал, лэрт спустил курок.
— Может, добьём их, и дело с концом? — меланхолично предложил Зэван, после того как Кайт достала из него пулю.
— Нет.
Заклеймённые сидели в углу кухни, ожидая своей очереди. Словно демоны, вылезшие из Бездны, они с непониманием и настороженностью поглядывали на тихий уют кухни и жителей дома, что вернулись к лепке пирогов, будто ничего не произошло.
— Мой дом — это нейтральная зона. Никто никого здесь убивать не будет. Я ясно изъясняюсь? — последнее было обращено к Заклеймённым, те медленно и как-то неубедительно кивнули.
— А могли бы сбросить их тела в сток и забыть, — обронил Дэймос, заняв место Кайт за столом, лепя пироги.
Руд достал первую партию выпечки, и у окружающих несколько помутился рассудок от запаха.
— Куда грязными руками?!
Сурового и страшного, как демон Кареста, Заклеймённого хлопнули полотенцем, словно вшивого кота. Отдёрнув руку, тот втянул голову в плечи и непонимающе взглянул на Кайт.
— А вот нечего было палить без разбору, — в ответ на хмурый взгляд золотых глаз она сощурила свои светло-голубые. Вооружённая полотенцем, она казалась куда более грозным противником. — Следующий.
В той перестрелке пострадали стены, нежели сами стрелки. Те, кто стояли на кухне, бросились на пол и спрятались под столом, когда Вилинарий отвлёк Заклеймённых подлой стрельбой сквозь стены. Теперь Кайт обрабатывала раны, вытаскивала пули и хлопала полотенцем каждого, кто выражал желание поступить разумно и не тратить время на Заклеймённых. Более того, им налили чай и позволили сожрать не меньше шести пирогов на каждого. Возмущению Дэймоса не было предела. Стоило бы перерезать им сухожилия и бросить на нижних уровнях катакомб на съедение упырям, а не кормить.
— Господа, — с неуместным пафосом начала Кайт, когда второй противень с пирогами отправился в духовку. — Давайте договоримся на будущее. Мой дом — это нейтральная территория, — повторила она, наблюдая, как Руд подкладывает дрова в печь. — Никто никого здесь не убивает, не преследует и не мучает.
— Довольно самонадеянно для человека, не обладающего властью, чтобы защитить свой авторитет, — заметил Зэван как бы в сторону, но все его услышали.
— Я обладаю навыками и инструментами, позволяющими мне лечить даже Заклеймённых, — заметила она, покачав в воздухе пирогом с капустой. — При этом я могу обеспечить уход за тяжёлым больным и гарантировать, что он не будет лежать где-то в сыром подвале в антисанитарных условиях. — Отпивая чай, она улыбнулась, словно сама верила, что получится обезопасить свой дом. — К тому же здесь недурно кормят. Как
