перехода сработать. Просто дождись.
Грустно вздохнув, он вернулся в дом и налил себе и еноту травяной чай, после чего развалился в кресле боком, закинув ноги на низкую спинку, и продолжил с увлечением изучать советские книги о подростковой психологии.
И вновь Дмитрий гнал как угорелый, девочка, зажмурившись, крепко к нему прижималась, а сзади опять маячил до боли знакомый силуэт. Богатырь лавировал меж машин, с трудом удерживая управление на раздолбанной федеральной трассе, и искренне не понимал, как это удавалось русалке, на крейсерской скорости шедшей за ними. Дора периодически командовала, куда повернуть, и пару раз это реально спасало. ДТП терзался в раздумьях: шизофрения ли была причиной ее прозрений, или же за ними и вправду как-то умудрялась успевать некая невидимая подруга? Задумавшись ненадолго о том, похожа ли та на Садако, богатырь аж дернулся, увидев русалку прямо за своей спиной.
– Она слишком быстрая!
– Вы уж простите, но машинка у нее не в пример мощнее вашей. Может быть, срежем?
– Как я тебе срежу? – возмутился Дмитрий, все еще лавируя на федеральной трассе между отбойниками, дальнобойщиками и огородниками.
– Срежу я. Точнее, моя подруга, – попыталась объяснить Дора. – Ваша задача – ехать все время прямо и не ускоряться, что бы ни происходило. Это важно. И еще важнее – ни в коем случае не материться. Вообще.
– Вы через что срезать собрались? – По спине ДТП пробежал холодок.
– Через то самое. Ни слова мата. Вы мне доверяете?
Дмитрий сглотнул. Причин доверять ей было столько же, сколько и причин не доверять. Перспектива нырнуть в Лес радовала ничуть не больше, чем близкое знакомство с поехавшей русалкой и ее активной жизненной позицией. Но времени на философию не было, и Дмитрий решился:
– Ты пытаешься выжить. И явно все это затевалось не ради того, чтобы угробить одного младшего богатыря. Срезай. Я контролирую себя.
– Чудесно. Тогда полный вперед.
Он втопил газ, русалка тоже. Когда ДТП уже мог удариться шлемом о бампер впереди идущего грузовика, мир словно моргнул – и они с девочкой очутились на широкой просеке в каком-то чудовищном ночном лесу. Мотоцикл несся мимо неестественных деревьев по подозрительно прямой, явно рукотворной, тропе и вдруг снова оказался на федеральной трассе, в совершенно другом месте выскочив из подпространства. За ними следом шла женщина в черном.
– Так легко от нее не отделаться, – заметил ДТП, заодно задумавшись, знает ли он хоть одного богатыря, который бы попал в Лес и вернулся оттуда живым.
– Это нормально. На мгновенный эффект я и не рассчитывала. Готовьтесь…
– К че… – вопрос прервался вместе с дорогой.
Мир моргнул снова, но теперь они ехали по той же просеке сквозь самих себя. Смотреть сквозь собственные глаза было довольно омерзительно. И вновь раздался непредсказуемый голос из динамиков:
– Надеюсь, вас не укачивает. Сейчас будут наслоения.
– Я ни слова не понимаю.
– Возможно, это и к лучшему.
Они снова выскочили в другом месте трассы. И опять влетели в Лес. Потом еще. И еще. Дмитрий уже практически ничего не видел, находясь в эпицентре этакой матрешки из полупрозрачных мяса и костей, и очень надеялся, что его не стошнит. Девочка тоже притихла. Русалка, несмотря на замешательство, продолжала преследование, и в целом ДТП не видел никаких изменений. Ну, кроме того, что периодически они на пару секунд оказывались в другом месте трассы. Вдруг в наушниках вновь зазвучал голос Доры:
– Сейчас мы снова там окажемся, но будем ехать дольше. Не ускоряйтесь. Даже если она будет рядом. Это важно.
– Что ты задумала?
– Это не я задумала. Меня научили. Сработает, если скорость изменит только она.
– А все-таки?
– Я не знаю, как объяснить то, чего не понимаю. Оно просто сработает.
После такого вдохновляющего спича Дмитрий успел десять раз пожалеть, что во все это ввязался. Они ехали в центре призрачной матрешки из образов самих себя, сзади шла русалка, а трасса все не менялась и не менялась. И вот русалка решилась на рывок. Начала ускоряться, постепенно опережая собственные копии. И в тот момент, когда она вырвалась из последней, мир резко остановился.
Ощущение было, словно ты на полном ходу врезался в безразмерное мягкое одеяло. ДТП с трудом удержал управление, с некоторым удивлением отметив, что они уже не на федеральной трассе, а на какой-то проселочной дороге. По счастью – на той, которая и была им нужна. Как они тут оказались? Если девочка не знает, куда они едут, как смогла правильно выбрать направление? Не успел он оглянуться на преследовательницу, как в наушниках аж завопили:
– Стой! Стой немедленно!
ДТП остановился и обернулся. Девочка с трудом разжала замерзшие руки и тоже посмотрела назад, туда, откуда они выехали. Прямо посреди дороги изображение немного плыло, словно в потоке раскаленного воздуха. Рядом валялся мотоцикл русалки, а самой ее нигде не было видно. Дора взвизгнула и, соскочив с мотоцикла, побежала к разлому. Дмитрий опешил:
– Оставь ее!
– Нельзя! Она же погибнет!
Логика богатыря капитулировала:
– И что?
– И то! Нельзя убивать кого-то только потому, что он упорный. Это сегодня мы по разные стороны баррикад, но кто знает, что будет завтра?
– Два трупа, блин, если ты собираешься туда лезть! – Дмитрий откровенно злился.
– Я ищу решение.
Девочка приблизилась к завесе, осмотрела мотоцикл и, повернув голову вбок, к чему-то прислушалась. Или к кому-то. Еще раз чертыхнувшись, но тихо и нейтрально, Дмитрий заглушил мотор и подошел к ней.
– Только не говори мне, что пойдешь туда.
– Хорошо, не говорю. – Она деловито начала разматывать завязанные косы.
– Сдурела?
– Нет, не волнуйтесь. Я справлюсь. Мне сказали, что она недалеко от разрыва лежит. Вы постойте здесь и просто держите за косы, чтобы вытянуть, если что.
– Ты собираешься в одиночку ее тащить? – богатырь ушам своим не верил.
– Ну да. Нас же всего двое тут. Вы держите, чтоб разрыв не захлопнулся, а я тащу.
Девочка шагнула было к завесе, но Дмитрий схватил ее за плечо. С лицом, ясно выдававшим, что в гробу он все это видел, сказал:
– Я сильнее. Ты стоишь, я иду.
Девочка посмотрела на него обеспокоенно:
– Вы уверены? Это все-таки Лес…
– Ясен пень, не уверен! – взорвался Дмитрий. – Но и ребенка черт знает куда не отправлю. Ты ждешь, я иду.
– Я не ребенок. Я чудовище.
Повисло поучительное молчание.
– Лично я никакой особой разницы не вижу, – и, не дав девочке запротестовать, продолжил: – Мне за косу тебя взять, так?
– Лучше за обе. Разрыв любит захлопываться после полного перехода. Волосы возьмут на себя роль домкрата.
– Вот как? Не знал, – задумчиво проговорил Дмитрий, наматывая конец косы на кулак.
– Вы много чего не знаете.
ДТП очень захотелось отвесить ей подзатыльник.
Они подошли к завесе вплотную. Богатырь осторожно сделал шаг и сразу же запнулся, чуть не упав и поневоле дернув девочку за косы. Та ойкнула. Пощупав рукой перед собой, понял, что русалка и вправду лежит буквально рядом. Нагнулся, по пояс оказавшись в Лесу. Перекинул руку женщины через плечо и, приподняв, сделал несколько шагов назад. Они вышли. Прозрачная завеса исчезла.
Он усадил русалку рядом с ее мотоциклом, и девочка суетливо начала ощупывать шлем. Поняв, чего она хочет, ДТП расстегнул его, снял с женщины защиту и невольно залюбовался. Все-таки правду говорят, что на поверхности оказываются самые красивые. Русалка была чудо как хороша.
Идеальная белая кожа без единого следа косметики. Густые ресницы. Нежные черты лица не портил даже пирсинг в брови и носу. Черные волосы ее, хоть и были короткими, а на затылке – и вовсе выбритыми, все равно блестели и переливались так, как ни одной человеческой женщине и не снилось. Стройное тело с идеально длинными ногами, которые не получилось спрятать даже под грубыми кожаными штанами, аккуратная и неестественно совершенная грудь, которую не столько скрывали, сколько подчеркивали спортивный топ с косухой. Куколка. Картинка. И пустые ножны от кинжала-шейника, ага. Не забыл еще, что эта куколка своего деда пырнула?
Дмитрий скосил взгляд на Дору и удивился. Вся отвага и задор куда-то пропали, и она смотрела на бесчувственную русалку так, словно увидела призрака – сильно побледнев, осторожно ощупывая набухавшую на лбу у той шишку.
Дмитрий кашлянул в кулак:
– Вытащили – что дальше?
– Надо уезжать. Но сперва привести ее в чувство, мало ли что.
– Не многовато ли заботы?
– Усеивать свой путь трупами направо и налево – плохая примета. – Девочка деловито принялась осматривать мотоцикл русалки. – Подскажите, а где тут вообще багажник?
Дмитрий хмыкнул, открыл его и заглянул внутрь. Пара светлых замшевых перчаток, какой-то пакет и термос. Ничего примечательного. Девочка схватила термос, налила из него кофе и поднесла ко рту русалки.
– Ты решила все же ее угробить? Кофеек после сотрясения – самое оно, конечно.
Дора еле сдержала смешок:
– Вы и вправду много чего еще не знаете.
К вящему удивлению Дмитрия, русалка все-таки открыла рот и сделала пару глотков.
