ребенком – сладит вполне. А совокупная мощь всех особей может составить серьезную угрозу.
Я чувствовал касание силовых полей, и старательно обходил их. Удивительно, но каким образом плоды этих, доселе неведомых человечеству достижений пожинают эти… клоны?
– Если вы закончили, мы можем продолжать! – заявил мужчина.
Женщина, маркиз и нан закончили, а гул и грамор еще продолжали обед. Грамор, я это ясно видел, вилкой вспорол животы малышам, и сейчас с явным удовольствием пожирал селезенку и печень – свои излюбленные яства.
Гул был менее разборчив в еде – особой формы ножами он просто разрывал труп на части, обгладывая наиболее жирные части, и высасывая кости. Эти существа отдают предпочтение самолично отрезанным кускам. Если б не потемневшее стекло, всем, кроме нана, подобного рода «перекус» явно не поспособствует поднятию настроения. Время от времени он пользовался большой салфеткою – вытирая испачканные пальцы и лицо.
Учитывая происходящее, хозяин явно пренебрег законами гостеприимства, тонко балансируя на самой грани. Вот только смогли ли уловить это присутствующие?
– Итак, – продолжал мужчина, – могу ли я рассчитывать на ваше доверие?
– Не сочтите за оскорбление, – тоном, в котором явно скользило сомнение, начал вновь обращенный вампир, – но где подтверждение того, что в теле Безликого действительно был Дайрон? И более того, что он погиб?
– Мне понятны ваши сомнения, – наклонил голову хозяин. – Вот вам самое простое доказательство: в этот самый час, если я не ошибаюсь, Папа проводит заседание Совета. Внеочередное. Собственно, и наша встреча была приурочена к этому. Я не ошибаюсь?
Шарлотта кивнула.
– Не сочтите за труд, свяжитесь с вашими коллегами, и спросите, был ли Дайрон на этом заседании? Насколько мне известно, он ни разу не пропускал его… Вы ведь умеете пользоваться интернетом?
– Я бы предпочла свой телефон, – усмехнулась логус. – Я не очень дружна с техникой – все эти файлы и сайты меня несколько пугают… Но как вы понимаете, это нереально.
– Сожалею. И телефонная связь здесь невозможна по многим причинам… Только компьютер… Вы же, разумеется, ясно представляете себе, сколько понадобится энергии, чтобы организовать связь? Хотя мы предусмотрели и это. Кто готов попробовать? Максимум три минуты – более наши источники просто не смогут дать.
– Да нет проблем! – Масон шевельнулся в кресле. – Я сделаю все, что необходимо… Давайте компьютер!
Ему тут же подали портативный компьютер. Некоторое время маркиз сосредоточенно шевелил пальцами, потом, услышав звуковой сигнал, откинулся в кресле.
Все его манипуляции отображались на огромном экране за спиной хозяина.
Остров дрожал от выливающейся в пространство мощи. Что же, мои противники, как никто другой понимают важность науки…
Когда на экране появилось чье-то лицо, маркиз обратился с вопросом. Немного томительного ожидания, и собеседник отрицательно покачал головой.
– Далее, я никоим образом не смел бы настаивать, чтобы уважаемые присутствующие поверили бы мне на слово… – Мужчина задумчиво поглядел вдаль. – Представляю вашему вниманию Зеленый Анклав. Времени мало, поэтому…
Он вытащил из кармана крошечный пульт, и огромный экран за его спиной переключился на другую картинку, показывая с высоты птичьего полета небольшую зеленую долину, лежащую среди гор.
Все внутри меня сжалось.
Двое пожирателей человечины враз оторвались от трапезы.
– Итак, Зеленый Анклав… – задумчиво повторил мужчина, и не обращая внимания на протестующий жест Шарлотты, нажал кнопку.
Вмиг уютный оазис превратился в кратер вулкана. Камень скал – на экране это ясно было видно – плавился, и неровными потоками густой смолы стекал вниз, надежно пряча останки под монолитным надгробием.
Сотни детей… О, боже, боже…
Зеленый Анклав. Место, в котором одаренных детей, о которых частенько говорят «не от мира сего» готовили к новой жизни. Жизни, где они нашли бы свое место, обрели новые семьи и товарищей, и стали незаменимыми спутниками приближенных ко мне.
А также наставники, учителя и многие, многие другие, общим числом тысяча восемьсот семьдесят три, из которых больше сотни дюжин – люди.
Пока стоял Зеленый Анклав, я закрывал глаза на многое. Пожалуй, даже слишком…
Проклиная себя за все, и памятуя о том, что силы меня покинули, я все же, скрепя сердце, попытался воззвать к ветру – собрать облака в радиусе сотни миль и стянув их вместе, обрушить молнии на этот треклятый остров, и воде – чтобы навеки погрузить его в пучины океана.
Тщетно. А какого еще результата нужно было ожидать?
Так в чем же смысл моего существования?
Что ж это за Бог, который не в силах защитить горстку доверившихся ему?
Меж тем, мои недавние коллеги замерли. Гул, с торчащим изо рта бурым куском, в другой ситуации вызвал бы улыбку.
– Народ гулов с вами, – заявил он, проглатывая остатки мяса.
Женщина тихо охнула.
– Вам нужны еще доказательства? – обратился к ней хозяин. – Но на это уйдет время. Разве встреча подобного рода могла бы произойти без ведома Дайрона? А просто показать вам его останки или завещание, я ха-ха, увы, не смогу! Есть записи камер наблюдения – до взрыва, но они вам вряд ли помогут! Вам придется поверить мне на слово. К тому же, если б Богу людей довелось уцелеть, не вернулся ли он бы тотчас сюда? Чтобы покарать отступников за этот залог?.. Кстати, можете отдать приказ об уничтожении храмов, посвященных ему, это будет еще одним подтверждением моих слов.
Тут он лукавит, храмы совершенно ни причем. И все происходящее, несмотря на ужасающий трагизм, один большой фарс.
Клон медленно прошелся к неподвижно лежащему на каменном полу телу девушки и обратно.
– Итак, можете быть уверены, что все ваши обязательства перед Дайроном аннулированы!
О да, их обязательства передо мною аннулированы этой кровавою порукой.
И мои перед ними тоже.
…разрыв в событиях…
…Все это время я медленно перемещался по залу, внимательно следя за происходящим. Мне следовало торопиться – время было на исходе.
Даже потеряв почти все, я все же неизмеримо сильнее любого человека, но слабею с каждой секундой, а переступив определенный порог, уже не смогу вернуться… Вернее, смогу, но к тому времени это уже не будет иметь никакого значения, поскольку на это рассчитывает мой враг!
Внезапно я почувствовал разливающееся в пространстве напряжение. Предзнаменование, намекающее, что я слишком засиделся в гостях. Значит ли это, что мои усилия были замечены?
Но я максимально оттягивал уход в надежде узнать, как можно больше.
Главный вопрос – кто же именно этот мужчина, оставался пока без ответа.
Разговор между присутствующими пошел ни о чем – все сдержанно комментировали происшедшее, очевидно прикидывая открывающиеся перед ними перспективы, а затем стали покидать камеры.
Меж тем непонятное напряжение нарастало
