же я, если не здесь?!
— Ты сейчас за кулисами. У занавеса-форганга, который ведет на манеж. Стоишь и ждешь смерти. Как и я. Я стою рядом. Ты меня не видишь. Твои глаза… Ты спишь и видишь сон.
— Чепуха! Какой еще сон! Я циркачка Зубная Фея и жду свой выход! Вот-вот придет Тетушка Бетти и позовет меня…
Здоровяк бросил испуганный взгляд на голову клоуна.
— Тетушка Бетти? Нет же, Зубная Фея! Послушай. Послушай меня! Ты должна проснуться! Ты должна освободиться, пока не поздно. Здесь все ненастоящее!
Зубная Фея сжала крошечные кулачки и топнула ножкой по столешнице.
— А вот и настоящее!
— Как ты здесь оказалась? Ты помнишь?
Зубная Фея закивала.
— Конечно, помню! Я… я…
Она вдруг поняла, что ничего не помнит.
— Я так и думал, — сказал Здоровяк. — Я скажу тебе. Ты прилетела в цирк незадолго до полуночи, чтобы остановить его, но он подготовился. Он знал, что кто-то придет. Он ждал не тебя, нет… — Зубная Фея попыталась что-то сказать, но Здоровяк не дал ей вставить и слово. — Послушай… Он думал, что за ним придет эта въедливая газетчица Полли Трикк на пару со своим остолопом-констеблем. Но явилась ты. Ты угодила в ловушку! Он вколол тебе «Карамболь». Он вколол его и остальным и… и мне. — Здоровяк поднес руку к затылку, что-то там нащупал и вздрогнул. — Я уже был здесь однажды. Мадам Д.Оже… она пыталась… Я боялся, что попаду сюда снова, и потратил годы, чтобы найти противоядие. Когда я наконец нашел его и принял, я… я полагал, что меня больше сюда не засунуть! Но я ошибался! Действие противоядия всего лишь не дает мне забыть…
Зубная Фея ничего не понимала. Этот громадный человек нес какую-то чушь.
— Тебе здесь не место! — продолжил Здоровяк. — Ты должна проснуться… Я знаю, как выбраться. Здесь есть выход — он называется…
— О, Здоровяк! — раздался елейный голос, и гигант отпрянул в сторону, сшибив по пути половину стульев и превратив их в щепки.
Рядом стояла Тетушка Бетти. Сорвав леденцовый цветок, она нюхала его своим красным резиновым носом и улыбалась.
— Как вижу, ты готов к своему выходу! Зритель ждет!
Здоровяк затрусил головой.
— Я не буду тебе потворствовать, мерзавец! — заревел он, и от его громогласного голоса зазвенели леденцы кругом, а в небо вспорхнула настоящая туча летучих рыб.
Тетушка Бетти и бровью не повела.
— Не заставляй зрителя ждать, Труффо, — сказала она. — Пора на манеж.
— Я сказал, нет!
Здоровяк сжал кулак и с размаху опустил его на клоунессу, намереваясь ее раздавить. После подобного удара от Тетушки Бетти не осталось бы и мокрого пятна, но дело в том, что сокрушительного удара и не последовало.
Быстрее, чем кулак Здоровяка опускался, сам великан стремительно уменьшался в размерах. И вот перед недоуменной Зубной Феей стоит уже коротышка не выше десятилетнего мальчишки, нелепо потрясая кулачками.
— Вперед! На манеж!
Тетушка Бетти схватила карлика за шиворот, развернула и отвесила пинок. Труффо пролетел несколько ярдов и плюхнулся на землю. Тетушка Бетти стремительно оказалась рядом и прежде, чем он успел подняться, снова его пнула. Карлик пронесся по воздуху еще дюжину ярдов и распластался ничком.
Клоунесса подскочила к нему, схватила его за воротник красного фрака и поволокла по земле.
— Нет! — орал Труффо. — Умоляю! Нет! Не делай этого!
Но Тетушка Бетти была глуха к его мольбам. Дотащив карлика до открытого рта клоунской головы, она зашвырнула его в проем, и Труффо с криком скрылся из виду. Следом исчезла и Тетушка Бетти.
Зубная Фея моргнула и закусила губу. В небе над головой снова прошел раскат аплодисментов.
— Кажется, дождь начинается! — воскликнула кроха, и тут хлынуло. Круглые цирковые метки посыпались настоящим ливнем. Она едва успела залететь под столик.
Белые картонные кругляши с изображением красной спирали сыпались со всех сторон, сталкиваясь и издавая шуршание. Постепенно все пространство кругом начало зарастать холмами, наваленными из цирковых меток.
Зубная Фея глядела на них и думала. Все ее мысли были о странных словах этого… кого?.. она уже не помнила. Да и сами слова постепенно стерлись из памяти.
Кажется, ей говорили что-то о «Карамболе» и о снах, а еще об уколах. Зубная Фея поежилась — она не любила уколы. С недавнего времени у нее они ассоциировались с холодными пальцами, пронзительным взглядом черных глаз и запахом кофе с корицей… Уколы…
Она подняла руку и занесла ее за голову, пальцы коснулись затылка и поползли ниже. Она уже почти-почти нащупала что-то на шее, когда…
— Эй! — прозвучало откуда-то сверху. — Что это ты там делаешь, милая?
— Прячусь от дождя, — ответила Зубная Фея, опустив руку.
Пара холмов из цирковых меток разъехались в стороны, отодвинутые чьими-то руками, и под стол забралась голова рыжей клоунессы.
— Дождь закончился, вылезай, милая!
Голова уползла обратно, и Зубная Фея, взмыв в воздух, вылетела из-под стола.
Тетушка Бетти в нетерпении притопывала ногой.
— Твой выход, милая. Пора показать нашим дорогим зрителям гвоздь программы.
Зубная Фея засмеялась.
— Я никак не могу дождаться!
Тетушка Бетти наделила ее подозрительным взглядом.
— Тебя ведь не сбили с толку слова этого ворчуна? — спросила она.
— Какого ворчуна? — непонимающе глянула на нее Зубная Фея.
— Вот и замечательно! — хмыкнула клоунесса. — Скорее, милая, все уже заждались!
Она ткнула рукой в сторону головы клоуна, и Зубная Фея ринулась вперед, рассыпая за собой серебристую пыльцу. Кроха не оборачивалась, и поэтому не увидела, как исказилось лицо Тетушки Бетти, как показались заточенные клыки, а глаза клоунессы налились кровью.
Тетушка Бетти алчно потерла руки и пошагала следом за своей последней артисткой.
Зубная Фея подлетела к разверстому рту клоунской головы и замерла рядом с ним. В проеме клубилась тьма.
— Мой номер! — застрекотала маленькая циркачка. — Я так долго репетировала! Мой номер поразит их! У меня все получится! Здесь не бывает невозможного!
Перекувыркнувшись в воздухе, Зубная Фея подавила в себе
