— Дуся! — Даня буквально подлетел к лавочке. Схватил меня за предплечья, поднял на ноги и напряженно вгляделся в лицо. — Что случилось? Рассказывай!
Ну я и рассказала. Ничего не утаила. Во-первых, мне нужно выговориться. Говорят, после этого легче становится. Во-вторых, Ворон живет вдвое дольше меня и может подсказать, как мне дальше быть. В-третьих, это нужно мне — озвучить и осмыслить.
Последнее слово давно прозвучало, а Даня молчал, никак не комментируя. Подняв на него взгляд — пока говорила, смотрела куда угодно, только не на мужчину, — я пораженно застыла.
— Ты знал, — выдохнула, оценив выражение лица и глаз мага.
— Догадывался, что все не так просто, — возразил Ворон. — После первой встречи понял, что есть в тебе что-то…
— Загадочное? — подсказала, когда пауза затянулась.
— Неправильное, — вместе со мной проговорил мужчина. — Что-то, выбивающееся из рамок нормальности. Познакомившись с тобой ближе, понял, что не так. Мы изучали в Академии, но вживую я не встречал таких людей. К сожалению, многие маги-родители проводили подобные эксперименты над своими детьми. Лишь двое из десяти малышей выживали.
— Неужели желание, чтобы твой ребенок обладал магией, настолько сильное, что родители готовы пожертвовать плотью от плоти своей? — пораженно спросила. — Не понимаю. Как можно пожертвовать ребенком ради призрачной цели, ведь магией нельзя наделить. Это чудовищно!
— Дуся, успокойся, — тихо произнес Ворон. — Ты просто не знаешь, что чувствует маг, лишенный магии. Это как потерять большую часть себя. Одиночество. Тоска. Растерянность. Безысходность. Нам, магам, еще в школе дают узнать это чувство. Закрывают на несколько часов в полностью экранированном от магии помещении. И это чувство сохраняется на протяжении всей жизни, долгой жизни. Вот испуганные этим состоянием родители и стремятся наделить хоть капелькой силы свое дитя. Они свято верят, что жить обычным человеком хуже, и даже смерть в этом случае — спасение.
— И все равно не понимаю, — упрямо пробормотала, осознавая услышанную информацию.
— Возможно, когда-нибудь поймешь. Каждый хочет для своего ребенка лучшего. — Отпустив меня, Даниил отступил. — У нас до сих пор не принято ни одного закона, запрещающего эксперименты над рожденными без магии детьми. Обществом порицается, но некоторых это не останавливает. Немногие родители-маги могут смириться с тем, что их ребенку суждено прожить обычную человеческую жизнь. Инстинкты не позволяют им спокойно наблюдать за угасанием своего дитя. Розалия, скорее всего, не смогла совладать с собой и вопреки здравому рассудку бросилась искать средство, чтобы сделать своего ребенка «нормальным». Помутнение рассудка на фоне тяжелых родов и шокирующего известия. Другого объяснения я не вижу.
— Наверное, ты прав, — согласилась со словами мужчины. Правда, внутри все протестовало против такого объяснения. Люди, маги они или нет, не животные, чтобы инстинкты руководили их поступками. — Ну что ж, — встрепенулась и даже выдавила из себя улыбку, — что было, то было. Все равно ничего изменить нельзя, а дальше… Поживем — увидим.
— Вот так-то лучше, — усмехнулся Ворон и щелкнул меня по носу. — Бодрее, Дуся, бодрее. Тем более, что нам предстоит охота на привидение.
— Какое привидение?! — тут же изумленно спросила.
Оказывается, Даню «попросили» разобраться с аномалией. Той самой, о которой я слышала в выпуске новостей. В Змеином районе, где рушатся выстроенные здания. Полиция действия вандалов или конкурентов фирмы-застройщика не обнаружила, а из-за свидетельских показаний местных жителей дело передали в отдел магических преступлений.
— А как же Брянцево? — спросила обиженно. Мне хотелось разгадывать уже имеющуюся загадку, а не гоняться за неизвестно чем.
— Вот разберемся с приведением, которому не нравится застройка участка, тогда и съездим, — безапелляционно заявил маг.
— И когда мы пойдем охотиться? — полюбопытствовала без особого энтузиазма. — Здание-то уже разрушено.
— Этой ночью. Как раз еще успеем отдохнуть.
И мы отправились в отель. Заказали поздний обед, который стал нам и ранним ужином, и разошлись по комнатам. А в одиннадцатом часу вечера поехали на заказанном такси в Змеиный район. Конечно, я была недовольна этим заданием, хотя открыто свое раздражение не выказывала. Правда, думаю, Даниилу и так все было понятно, потому что соответственно настроению моя неуклюжесть усилилась. Едва не упала, пропустив ступеньку на крыльце гостиницы. Ворон успел меня поймать. А уже все кочки и ямы на стройке были мои. Хорошо, что основную часть обломков обрушившегося строения успели расчистить. Кстати, как я успела заметить, новое здание решили возвести на единственном в этом районе зеленом участке с небольшим прудом. Вокруг только частные дома.
— Что-то чувствуешь? — поинтересовалась шепотом, когда мы осматривали участок по второму кругу. Блуждание в темноте уже порядком надоело. К тому же холодно.
— Ш-ш-ш, — отозвался мужчина.
Послушно замолчала, насторожившись. Прислушалась. Он что-то услышал? Ощутил? Что? Я в привидения, конечно, не верю. Но в темноте. На стройке. Вместе с малознакомым мужчиной. Ну ладно, со знакомым. Все равно жутко. А вдруг сейчас что-то как выпрыгнет, как схватит.
— Дуся.
— А-а-а! — завизжала испугано. Мне вторили потревоженные собаки, заливаясь лаем. И лишь спустя мгновение поняла, что ко мне обращался Даня. — А?
— Мне больно, — сообщил маг.
— Что? — обеспокоенно спросила, оглядываясь.
— Рука, — со смешком подсказал мужчина.
— Что рука? — и непонимающе уставилась на ладонь Ворона, за которую держалась уже который час. Ничего там нет.
— Ты сильно сжимаешь, — пояснил, и я тут же отпустила его руку.
— Прости, — смущенно выдавила.
— Чего ты испугалась? — спросил мужчина, демонстративно потирая свою ладонь. — Привидения?
— Ничего я не испугалась, — пробормотала.
— А вцепилась так…
— Ты что-то обнаружил? — перебила.
— Да.
— И что?
— Скоро увидишь, — загадочно пообещал Ворон. — Недолго осталось.
— Но что это? — раздраженно поинтересовалась.
— Терпение — добродетель.
— Ах, ты ж, — задохнулась от возмущения. — Ты… Ты…
— Хам, придурок и извращенец.
— Да! — подтвердила, энергично кивая.
— Смотри, — скомандовал маг и развернул меня спиной к себе.
— Куда? — скептически фыркнула. Передо мной была только груда обломков и строительного мусора. — На что?
— Ш-ш-ш, — снова зашипел мужчина.
— Не шикай на меня, — рассердилась. — Ты… — И тут же подавилась заготовленными словами. Груда обломком засветилась бледным голубым светом. — Что? Это? — выдохнула пораженно.
Ворон промолчал. Значит, это еще не все, что он обещал мне показать. Обломки светились все сильнее, но не ослепляли. Дальше больше — из высшей точки горки вдруг ввысь всплыл светящийся полупрозрачный силуэт. С трудом, но в нем можно было узнать девушку. Вот она подняла руки вверх, потянулась к звездному небу и закружилась на месте.
— При-ви-де-ние, — пробормотала я, не веря собственным глазам.
— Нет, — возразил Даня. — Но стройки здесь не будет, ни один дом не выстоит.
— Почему? — полюбопытствовала, наблюдая за танцующей призрачной девушкой. — И все же, что это?
— Источник, Дуся. Источник, — и мужчина заливисто рассмеялся.
— Источник? — непонимающе переспросила. — Какой исто…
И тут меня словно молотом по голове стукнули. Источник магии! Место, где концентрируется магия. Место силы. Не может быть!
На сегодняшний день известно семь Источников, которые питают наш мир магией. Дедушка рассказывал, что раньше мест силы существовало намного больше, потому и маги были сильнее и могли творить поистине удивительные вещи. Но алчность и тщеславие ни к чему хорошему никогда не приводили. Так получилось и в этом случае. Много лет назад группа магов возжелала могущества и, соответственно, власти. Они решили подчинить себе Источники. На какое-то мгновение у магов получилось. Но нельзя обуздать стихию, сделать ее послушной своей воле. Источники вырвались из-под контроля. Много бед и разрушений тогда произошло. Все наладилось, вернувшись в привычную колею. И только несколько десятков лет спустя маги заметили, что новые места силы не появляются, а существующие постепенно иссякают.
