— Невероятно, — пробормотала я, все еще не веря собственным глазам. Ущипните меня кто-нибудь. — Источники не появлялись лет пятьсот, кажется…
— Пятьсот шестьдесят восемь, — участливо подсказал Ворон.
— Удивительно, — выдохнула, не отводя взгляда от полупрозрачной девушки.
Яркая вспышка сбоку заставила меня отвлечься от причудливого танца. Маг достал мобильный телефон.
— Отец, — произнес Даня. — Да, я знаю, сколько сейчас времени. Подожди и выслушай. Срочно выкупи участок в Змеином районе. Да, тот самый, где стройка. Нет, не утром. Звони, кому хочешь, но чтобы земля была наша. Да, ты правильно все понял. Хорошо, ждем.
Понаблюдав за мужчиной пару секунд, я достала свой мобильный и включила запись видео. Покажу Источник родным. Представляю, как будут визжать от восторга близнецы. Да даже Тору, уверена, будет интересно. В историях, которые мне рассказывал дедушка, Источник всегда появлялся там, где в нем больше всего нуждались. Людям он показывался в виде пылающего куста или фонтана разноцветных искр, или какого-нибудь животного: орла, оленя, медведя. Но я еще никогда не слышала, чтобы Источник принимал облик человека. Восхитительное зрелище. Правда, вживую наслаждаться им доведется недолго. Лишь на некоторое время, знаменуя свое «рождение», Источник приобретает видимый облик.
Я настолько увлеклась, что не заметила, как Источник оказался рядом. Совсем рядом. На расстоянии вытянутой руки. Мне даже удалось беспрепятственно рассмотреть его… Ее. Одного со мной роста. Пышную копну волос треплет невидимый ветер. Миловидное лицо, пухлые губы, аккуратный нос и тонкие брови над немного большими глазами.
Источник протянула руку, но меня не коснулась. Между нами заискрила радужная пленка. Девушка опустила руку и тут же снова ее подняла. Кончиками пальцев коснулась прозрачной стенки, и щит лопнул как мыльный пузырь. С тихим звоном у меня на шее оборвалась цепочка с камнем — амулет защиты.
— Д-да-ня, — запаниковала, не зная, что делать.
Я бы отступила, но ноги словно приросли к земле. Узнавать последствия прикосновения Источника тоже не хотелось.
— Спокойно, Дуся. Не нервничай, — раздался сзади голос Ворона.
— Что ей от меня нужно? — поинтересовалась, наблюдая за тем, как девушка водит ладонью перед моим лицом.
— Знакомится, — небрежно отозвался маг.
— Она разумна? — спросила, с облегчением выдохнув — Источник нашла другой объект для изучения — Даниила.
— Дуся, она — магия, — фыркнул мужчина. — Одни ученые утверждают, что магия обладает собственным интеллектом и волей. Другие отрицают это, заявляя, что магия всего лишь энергия.
Покивав на расплывчатое объяснение Ворона, я вспомнила о телефоне. Записать на видео знакомство Источника с Даней не помешает. Так же, как и со мной, девушка поводила ладонью у лица мага, а потом внезапно подалась вперед и обняла мужчину. От неожиданности я вскрикнула, едва не уронив мобильный. Ворон же беспокойства не проявлял. Застыл на месте и улыбнулся. А потом Источник исчез.
— Что? Куда? Где? — растерянно оглядываясь, засыпала вопросами. После мягкого сияния Источника окружающая темнота показалась еще чернее. — Куда она пропала?
— Никуда, — ответил Ворон. — Просто Источник потерял видимый облик.
— Но почему? — даже немного обидно стало.
— О «рождении» Источника знает маг. В видимом облике теперь нет нужды.
— А-а, — разочарованно протянула, взглянув на груду обломков, из которой совсем недавно появилась полупрозрачная девушка.
Я бы не отказалась еще понаблюдать за уникальным явлением. Когда еще такое увидишь? В данный момент на всей планете нет мага, который застал бы появление последнего, седьмого Источника. И вот теперь я стала свидетелем «рождения» восьмого места силы. Будет что рассказать детям и внукам.
— И что дальше? — спросила, когда тишина и темнота снова начали угнетать. Я, конечно, не трус, но боюсь.
— Подождем представителей Совета, — сообщил Даниил совсем не с той стороны, где, как я думала, он находится.
— Зачем? — полюбопытствовала, повернувшись на голос мужчины.
— Они должны зафиксировать появление Источника в официальных бумагах, чтобы никто не смог оспорить право владения на эту землю.
— Понятно, — протянула и, мысленно поругавшись на так не вовремя спрятавшуюся за тучи луну, медленно направилась в сторону Ворона. — А что, кто-то может судиться за участок? — спросила лишь для того, чтобы не молчать.
— Конечно, — Даня отозвался уже в совсем другом месте. Он издевается, что ли? — Ради денег. В прошлом были такие случаи. Источник, например, оказывался в частных владениях, и магию из него продавали желающим.
— Продавали? — удивилась, даже прекратив свое продвижение.
— Да. Источнику не позволяли развиваться и отдавать магию в необходимых для гармонии и равновесия порциях, — в голосе мага явно слышалась злость. — Такой Источник быстро угасал.
— Евдокия, осторожней, — произнес кто-то сбоку и подхватил меня под руку, спасая от падения.
— А-а-а! — во второй раз за сегодняшнюю ночь завизжала я и попыталась освободить свою конечность из чужого захвата. — Даня!
— Тише, девочка, — произнес тот же голос. Вверху над головой вспыхнул неяркий свет магических светлячков.
— А-Аристарх… — узнала я старшего Ворона и сконфуженно замолчала, забыв отчество мужчины.
— Дуся, ты чего орешь? — вынырнув из-за обломка стены, раздраженно вопросил Даниил. — Снова собак потревожила. Местных жителей, наверное, всех разбудила. Хочешь, чтобы они полицию вызвали? — поинтересовался он с иронией.
— Даниил, не будь столь строгим, — упрекнул сына Аристарх. — Девочка просто испугалась. Кстати, мог бы зажечь для Евдокии несколько огоньков, чтобы она не травмировалась.
— Ей нужно было оставаться на месте, а не бродить среди обломков и ям, — недовольно проворчал Ворон-младший.
Я лишь возмущенно фыркнула, впрочем, не вмешиваясь в разговор магов. Хотят говорить обо мне, словно меня здесь и нет, пусть говорят. Но должна признать, чужая забота приятно удивила.
— Даниил, умей признавать свои ошибки, — наставительно изрек старший Ворон. — Ладно. Что здесь? Источник, вижу. Какой уровень?
— Высший, пятый, — сразу же перешел на деловой тон Даня. — Судя по тому, что даже камни, — мужчина подбросил вверх и поймал кругляш гравия, — можно использовать как амулеты, то Источнику больше полугода.
— И ты хочешь сказать, что ни один маг за столь долгое время не обнаружил место силы? — скептически спросил подошедший к нам мужчина. — Корвин Адам, — представился мне, слегка наклонив голову.
— У меня есть доказательства того, что Источник потерял облик, только слившись с моей магией, — тоном незаконно обиженного ребенка заявил Даниил. — Дуся, покажи запись, — потребовал.
— Аккумулятор в телефоне сел, — сообщила, спрятав руку с мобильным за спину.
— Дуся, — Даня с подозрением прищурился.
— Значит, доказательств у тебя нет, — хмыкнув, произнес Корвин.
— Есть, — упрямо заявил Ворон-младший. — Я позже покажу.
— Адам, — осадил мага Аристарх. — Оставь мальчика в покое.
— Тоже мне, мальчика нашел, — тихо проворчал Корвин, вызвав у меня улыбку. И уже громче, специально для Воронов, добавил: — Хорошо-хорошо.
Спустя пару минут к нам присоединился еще один маг. Ровена Аурин. Единственная женщина в Совете магов. В отличие от Адама, она повела себя весьма прохладно. Я бы даже сказала, враждебно. Голосом, не терпящим возражений, Ровена потребовала начинать исследование Источника. И вскоре над стройкой вспыхнули сотни огней. А потом началось волшебство. Взмахами рук Корвин убирал мусор и обломки, а собрав довольно большую кучу, превращал ее в пыль. Когда участок полностью очистили, Ровена устлала землю ковром травы. Даже спиленные деревья, от которых остались только пни, потянулись вверх молодыми ветками.
— Что ж, начнем, — заявил Аристарх, оглянувшись. Маги образовали треугольник, центром которого стал выложенный камнем круг. — Даниил, Евдокия, отойдите, пожалуйста.
