Между распростертых в стороны рук магов вспыхнуло ослепляющее сияние. Все трое заговорили одновременно, и их слова разнеслись по округе звонким эхом. Лающие собаки резко утихли, а в окнах ближайших домов зажегся свет. Самые смелые жители вышли на улицу и пригрозили, если «хулиганы» не прекратят, то они вызовут полицию. Вопросительно взглянула на Даню. Он беспокойства не проявлял, поэтому и сама успокоилась, к тому же местные жители, еще немного покричав, скрылись в своих домах. Тем временем маги затянули песню, и в высшей точке мелодии из каменного круга брызнул сноп разноцветных искр. А потом все пропало. С последним словом песни сияние угасло. Переговорив о чем-то с Ровеной и Адамом, Аристарх направился к нам.
— Все, печать поставлена, — сообщил он. — Теперь никто не сможет воспользоваться Источником без разрешения Совета.
— Но если кому-то срочно понадобится? — возмущенно спросила, не удержавшись.
— Экстренные случаи печать пропустит. Не волнуйся, девочка, — с улыбкой произнес Аристарх. — Вы еще долго будете в городе? — поинтересовался он у Даниила.
— Нет. Думаю, после обеда уедем, — заявил маг, не глядя на отца. Все его внимание было сосредоточено на каменном круге. Любопытно, что он там видит? Хотела бы я узнать.
— Жаль, я надеялся, зайдете в гости. Александра скучает, сын.
— В другой раз, отец, — заверил Даня. — Обещаю.
— Слово Ворона? — с ухмылкой поинтересовался Аристарх.
— Слово Ворона, — серьезным тоном ответил Даниил.
— Будем ждать. До свидания, Евдокия, — попрощался старший маг и ушел в ту же сторону, куда совсем недавно удалились Адам и Ровена. Созданные Аристархом огоньки пропали, погрузив нас во тьму.
— Нам тоже пора. Идем. — Ворон щелкнул пальцами, зажигая над нами яркий желтый светлячок.
Когда мы добрались до первой же улицы, маг позвонил в службу такси и заказал машину, назвав адрес ближайшего дома. Нас попросили подождать двадцать минут, все-таки Змеиный район находится на окраине столицы.
— А почему район Змеиным назвали? — полюбопытствовала, когда тишина стала давить на уши.
— В былые времена здесь был поселок Змеиное, названный в честь местной реки Змеевицы. А потом столица разрослась и поселок присоединили к городу, — пояснил Ворон, когда я подумала, что он уже не ответит. — А еще раньше здесь было много змей. Даже в дома заползали, не пугаясь людей.
— И что случилось? Змей потравили?
— Нет. — Услышав ответ, я опасливо оглянулась. — Маг, присматривающий за этим регионом, вызвал заклинателя. Змеи сменили место своего обитания.
— Ясно, — с облегчением выдохнула. И тут же едва не завизжала от радости, заметив в начале улицы свет фар.
В гостиницу мы добрались уже на рассвете. Не знаю, как маг, но я чувствовала себя смертельно уставшей. Дожидаться решения вопроса с администратором о доплате за номер не стала. Пусть Ворон разбирается. Уснула я, даже не успев коснуться головой подушки.
Казалось, я только-только закрыла глаза, а тут уже и будильник надрывается, сообщая, что пора уже вставать. Если бы не цель нашей поездки, я с удовольствием поддалась бы лени. Но стоило осознать, что мы отправляемся разгадывать очередную загадку, как тело наполнилось бодростью, которая вмиг прогнала сонливость.
Брянцево оказалось небольшим городком с чистыми улицами и обилием клумб. Недалеко находилась станция железной дороги, и, когда поезд собирался остановиться, его свист разносился по округе. Нужный нам дом нашелся быстро. Сразу за незапертой калиткой нас встретил огромный лохматый пес. Он лениво осмотрел сначала мага, а потом меня и глухо гавкнул. Я испуганно вцепилась в руку Даниила. На зов пса из дома вышла женщина, вытиравшая руки о полотенце.
— Тихо, Шалун, — обратилась она к собаке и только после взглянула на нас. — Добрый день. Вам комната нужна? Проходите в дом.
Оказалось, что Светлана Петровна сдает комнату приезжим. Пассажиры на их станции часто делают пересадку, и, чтобы попасть на нужный поезд, иногда приходится ждать несколько дней. Вот местные жители и предоставляют жилье за умеренную плату. Узнав, что комната нам не нужна, хозяйка дома заметно расстроилась, но тем не менее, пригласила нас на кухню и предложила чай и овсяное печенье собственного приготовления.
— Светлана Петровна, нас интересует вот этот молодой человек, — Ворон продемонстрировал фотографию Александра. Нацепив на нос очки, женщина присмотрелась к фото. Поджав губы, она смерила нас с магом подозрительным взглядом. Я чуть печеньем не подавилась. — Мы щедро отблагодарим Вас за любую информацию, — и Даня демонстративно достал кошелек.
— Был такой. Совсем недавно, — покивала женщина, оживившись при виде денег, и шустро спрятала выложенную мужчиной на стол купюру. — К постояльцу моему приходил. Остался переночевать. Они в комнате заперлись и над чем-то работали. Обсуждали довольно громко. А восемнадцатого оба уехали.
— А Вы не заметили ничего странного в поведении парня? — свой вопрос Даня подкрепил деньгами.
— Странного? — Светлана Петровна задумалась. — Ничего такого. Сонный он был. Немного рассеянный. Даже чемодан свой забыл. Не выспался, наверное.
— А вот Вы сказали, что он к постояльцу приезжал. — Из кошелька была вынута очередная купюра. — Расскажите о нем.
— Постоялец, как постоялец, — пожала плечами женщина. — Приехал шестнадцатого вечером. Тихий, спокойный, вежливый. Заплатил хорошо, стряпню мою нахваливал. Говорил, что я на его жену похожа.
— А описать его сможете? Имя, возраст, внешность, особые приметы?
— Да, я… — резко замолчав, Светлана Петровна озадаченно нахмурилась, сняв очки, она потерла переносицу. — Знаете, я хорошо его рассмотрела, но вспомнить ни имени, ни лица не могу. Странно.
Я бросила быстрый взгляд на мага. Менталист поработал? И получила утвердительный кивок в ответ. Но в отличие от Васильева, у хозяйки дома, похоже, стерты не все воспоминания. Почему? Потому что она похожа на жену этого мага? В этом причина?
— Светлана Петровна, спасибо за угощение и помощь. Нам уже нужно идти, — встав из-за стола, произнес Ворон. — Мы можем забрать чемодан? Передадим его хозяину.
— Забирайте, — небрежно махнула рукой женщина. — Мне-то он зачем?
Попрощавшись с хозяйкой, мы вышли во двор, а потом, под заинтересованным взглядом пса, поспешили на улицу.
— Очередной тупик, — кисло подвела итог.
— Не буду напоминать, что я тебе говорил, — усмехнулся Даня. — Дуся, судя по всему, здесь замешан сильный маг. Естественно, что он будет осторожным и следов не оставит.
Я вовремя прикусила язык и не сказала откровенную глупость. Хотелось упрекнуть неизвестного мага в том, что он поступает нечестно. Мог бы оставить нам хоть малюсенькую зацепку. Пришлось, пусть и мысленно, признать свое поражение.
Задерживаться в Брянцево не было смысла, и мы отправились сначала в столицу, а потом домой. Еще в пути я позвонила мужу и сообщила, когда прибывает наш автобус. Тор встретил меня на вокзале, крепко обнял и, никого не стесняясь, поцеловал. Да, я тоже соскучилась.
— Дуся, — голос Ворона заставил меня вынырнуть из сладкой неги. Неохотно разорвав поцелуй, я обернулась к магу, даже не стараясь скрыть свое недовольство. Все правильно поняв, мужчина ехидно улыбнулся. — Жду тебя на работе ближе к обеду. Надеюсь, тебе хватит времени, чтобы выспаться, — и, смерив нас с мужем красноречивым взглядом, скрылся в темноте ночи.
— Вы неплохо ладите, — оторвал меня от мысленного расчленения Ворона Тор.
— Думаешь? — удивленно вскинула брови и попробовала представить, как наше общение с магом выглядит со стороны.
— Враждебности к тебе он не проявляет, — пояснил муж.
— Мы будущие родственники, — пожала плечами. — Это нормально.
— Нет, — глядя мне в глаза, возразил Тор. — Просто моя вишенка любого очарует, — с нежной улыбкой на губах пояснил любимый и подарил короткий поцелуй. — Едем домой.
— Едем, — расплылась в счастливой улыбке.
Естественно, что проснувшись по звонку будильника, я не чувствовала себя отдохнувшей. Куда-то идти и что-либо делать не хотелось. Но приказ есть приказ. Его надо исполнять. Приложив титанические усилия, я заставила себя встать с кровати, посетить ванную комнату, позавтракать и отправиться на работу. В маршрутке задремала. Стоя. И едва не пропустила нужную остановку. Войдя в фойе агентства, я сразу же направилась к лестнице в башню. Краем глаза заметила, что у стойки ресепшн снова вертится воздыхатель Инги, а Максимилиан со своего насеста наблюдает за любовной баталией этой пары.
