Мы живы. Декс — нет. Может вода олицетворяла его душу? Его душа унеслась в небо? Если предположить, что убийца всё же маг, то мы оба перенеслись с места событий магически, потому вода осыпалась. Хотя, я сама заняла своё место.
Боже, да как же со всем этим разобраться? Я чувствую. Что всё не просто так, но не могу понять, в чём дело.
А что если Декс тоже куда-то перенёсся? Ведь ещё год назад я и сама была совершенно обычной девушкой, организовывающей праздники в университете и с единственными заботами: вечеринки и деньги. А сейчас, только взгляните, защитница целого скрытого мира, с невероятными способностями
Я уже готова поверить во что угодно! И даже в то, что магия как-то спасла связанного со мной человека. О, это было бы восхитительно! Невероятно! Но какова вероятность? Есть она вообще?
— О боги! Ну, помогите же мне найти ответ! — в сердцах крикнула в тёмное небо и вдруг всё погасло.
Луна, звёзды, фонари в парке. Всё исчезло с глаз, я снова оказалась во тьме. Очень напоминающей ту, в которую меня окунул мрачный силуэт, когда напал в ночь Хэллоуина.
Пещера. Первое, что удалось понять, как только глаза привыкли к темноте. Голова болела адски, пошевелиться невозможно, руки чем-то скованны.
Я осторожно приподнялась с пола и села. Темнота. Вокруг ни души, только огонь одиноко мерцает в нескольких метрах. Холодно, зябко, даже пламя не даёт тепла. Неба не видно, выхода тоже.
Как я сюда попала? Опять нападение? Исподтишка? Где мои телохранители, когда они так нужны? Говорила же, бесполезные они.
Я всматривалась в пустоту и мерцающий огонёк, пока не увидела чью-то фигуру.
— Чёрт. Где я?! — схватившись за болезненную голову, поднялась на ноги, намереваясь подойти к огню.
— Я тебя принёс сюда, — послышался его голос.
— А ты… — я дала ему возможность представиться. Но намёк остался не понятым.
Я уселась возле костра, но человек сидел в отдалении, не позволяя свету коснуться его лица.
— Кто ты? — повторила вопрос, а сама начала призывать огонь, что бы он стал больше и горячее, чтоб дал мне шанс атаковать и сбежать. Но магия не отзывалась. Я будто осталась без сил.
Я пыталась внутренне дотянуться до воздуха, земли, воды, но все попытки были бесполезными. Магии не было. Ни капельки.
— Мы уже встречались. Я — Мрак, рад знакомству, — послышался сарказм в голосе. До боли знакомом голосе, только с какими-то металлическими нотками.
— Что ты сделал со мной? — я сидела недвижимо, но Мрак сразу понял, что я говорю о своих способностях.
— Я знаю, кто ты, нимфа, — пренебрежительно фыркнул последнее слово. — Поэтому ты и не можешь обратиться к стихиям. Браслеты блокируют любую магию, исходящую от тебя, — Мрак сделал шаг, приблизившись ко мне и тем самым, давая возможность огню осветить его лицо.
Там была пустота. Чернь. Не было ни глаз, ни носа, ни бровей — словно чёрная дыра, в форме головы.
Пока я переваривала информацию, была на удивление спокойна. Что мы имеем? Меня похитили, лишили способности колдовать, я заперта в пещере с кем-то очень мрачным, бестелесным существом. Хотел бы убить, уже бы сделал это. Значит, я нужна живой.
Антимагические браслеты — это гарантия безопасности, есть повод полагать, что я сильнее него. Но и переоценивать себя не стоит. Как снять браслеты, пока не представляю, хоть они и выглядят безобидно и ненадёжно, но как раз это и есть обманка.
Я же вместо паники, сижу и рассуждаю, вопросы задаю. Да такой эмоциональной стойкости прошлая я может только позавидовать.
Из короткой неохотной беседы я поняла одно: без сознания я не пробыла долго, значит скоро рассвет. Нужно поспать, набраться сил, а заодно притупить бдительность Мрака. Может поутру, в пещеру проникнут какие-то капли света и солнце придаст мне сил. Или хотя бы идей.
ГЛАВА 8. ИГРЫ РАЗУМА
Но стоило мне занять место поудобнее, как откуда ни возьмись, налетели вороны. Такие же, как тот, с которым я заговорила недавно. Мрак моментально пал на колени, пока стая птиц формировалась в силуэт человека.
«Хозяин прибыл» — решила я.
Пока я разглядывала тёмные сгустки магии, формирующие человека. Поняла. Что это женщина. Она бросила на меня надменный взгляд, а сама похвалила слугу. Этот сильный, тёмный маг на моих глазах стал жалким послушником. Он радовался её похвале, не поднимаясь с колен, а она обещала ему какую-то силу и прежний облик. Затем он исчез в чёрной дымке.
— А ты хорошенькая, — обратилась она, наконец, ко мне.
— Ведьма! — фыркнула я пренебрежительно.
— Не в твоём положении грубить. Впрочем, а что ещё тебе остаётся делать? — язвила она. — Теперь ты поплатишься за то, что стала его сторонником. Жаль только, ты не попалась нам раньше, но тебе же хуже. Ещё месяц здесь торчать будешь, до следующего полнолуния, — ведьма исчезла так же, как и появилась.
Мысли зароились в голове, словно пчёлы, одна громче другой. Меня продержат здесь месяц? В пещере? За что? С кем я связалась, кого я там поддержала? Что, чёрт возьми, происходит?!
Однако, самое главное сейчас — собраться и сконцентрироваться, чтобы придумать, как бежать, а для этого нужно выспаться. В худшем случае, у меня есть целый месяц, в лучшем — придумаю что-то с утра.
Александра Лейн
— Её нет! Алекс, я не знаю, что делать! Она до сих пор не вернулась. Я понимаю день, ну окей два, но на больше она не пропадала без предупреждения! Тут что-то не так, — волновалась Джейд в ракушку. Заблаговременно же Мэл научила подругу связываться со мной.
— Думаешь, мог вернуться тот, кто напал на вас? — уточнила я.
— Я не боюсь, я уверенна в этом, — подтвердила мои опасения Джейд.
— Где ты сейчас? — я спросила, а получив ответ, перенеслась в квартиру Мэл.
Джейд не знала о планах нимфы попробовать отыскать правду у воды, но когда я рассказала, та понадеялась, что нашу бедовую спасительницу занесло в какие-то магические воды Аквамариса или ещё какого нимуэйского города. Но нет, все воды Нимуэй я чувствовала, и понимала, что присутствия Мэл поблизости с каким-либо водоёмом — нет.
— Я думала, что она могла остаться с Уэстли, но он сказал, что не видел её уже несколько дней. Потом думала, что она просто свалила в Нимуэй. Типа хочет побыть одна, но она всегда оставляла свои магические весточки, или хотя бы простые записки. А тут… ничего! — волновалась подруга.
— Джейд, я понимаю. Боюсь, ты можешь быть права. Но мне нужно время. Я встречусь с советом и узнаю у приставленных воинов, что произошло и, где они были. Я всё тебе сообщу, как только разберусь со всем. Договорились? — старалась успокоить её.
— Да, — она кивнула. Я посоветовала ей занять себя работой и не думать о плохом. Ведь против Мэл не сможет выстоять никто, наша девочка не даст себя в обиду.
Когда она ушла, я отправилась домой, где собрала экстренный совет. Тайно.
Наши люди между собой договорились присматривать за Мэл издалека, не отходя далеко, но и не мозоля глаза. Последним, кто её видел, был землевик. Гарри поговорил со своим человеком. И мы выяснили, что Мэл, как и обещала мне, пошла ночью в парк, колдовала с водной стихией, создавая человеческие фигуры.
Он думал, что она воссоздаёт момент убийства, а потому не стал вмешиваться. Закончив колдовать, та просто села на лавочку. Поругалась на что-то или кого-то вслух и потом растворилась в воздухе. Они не смогли её отслеживать, предположили, что нимфа телепортировалась так домой.
— Однако, — заговорил старичок тихо, когда воины покинули пузырь. — Имеем, что имеем. Нимфа пропала. Нимуэй, возможно, уже в опасности, ведь нам неизвестно, что нужно похитителю.
— Что же нам делать? — волновалась Эриел.
— Даже собрав лучших воинов из каждой стихии, даже добавив к ним середнячков, армия так себе, — констатировала Ким. — И это если предполагать открытое нападение, войну. А если там другая цель? Нам ровным счётом неизвестно ничего.
— Для начала, нужно придумать, как найти Мэлони, а то о нападениях и армиях до тех пор думать бессмысленно, — добавила я.
