— Чтобы не разводить панику среди народов, думаю, исчезновение нимфы лучше хранить в тайне, пока. Нужно собрать поисковый отряд. Выбрать самых талантливых и способных магов, которые смогут держать эту тайну под семью замками, — предложила воздушница.
На том и закончили. Я отправилась к озеру русалок и позвала Ундину. Та с её сестрой были лучшими зельеварителями в Аквамарисе. Они согласились создать зелье, которое поможет найти потерявшегося человека. Русалки сразу заподозрили неладное, но расспрашивать не стали. Мои слова не обсуждались, и это радовало.
Лишь спустя несколько часов, отдавая зелье, Ундина спросила про Мэлони. Я поджала губы, но поблагодарила её, не удостоив ответа. Сказала лишь, что моя просьба должна остаться в тайне. Пусть я и не ответила им прямо, но понимала, что русалки догадались об истинном мотиве моей просьбы.
На следующий день на встрече совета было представлено несколько нимуэйцев. Лучшие из лучших.
Из Аквамариса я хотела отправиться лично, потому добыла зелье поиска. Лучший следопыт был от стихии земли, крепкий воин огня и девушка, чувствующая пространство и воздушные колебания и вибрации от воздушного народа.
Нам нужна была какая-то вещь Мэлони. Следую совету русалок, нужно было капнуть пару капель на эту вещь, и она бы привела нас в ту сторону, где находится владелец. И лучше бы эта вещь помещалась в ладонь для удобства передвижений.
Перед походом представили других народов, поделились теми знаниями, какими обладали, чтобы быстрее отыскать нашу нимфу. Но мне идти в поход запретили, т. к. неизвестно, что там нас поджидает, а я правитель водников. Тогда папа вызвался идти вместо меня. О был опытным магом, многое повидал и знал ничуть не меньше моего. А после передачи правления так и вовсе брал у меня уроки, что была даже забавно.
После долгих споров, итог был таков: двое людей из огненных в качестве лучших воинов, девушка воздушница, следопыт землевик и мой отец в роли лидера.
Был поставлен вопрос об участии Уэстли, так как он вернулся, а Мэл говорила, что он из водников, и многому научил её именно он, к тому же они очень сблизились в последнее время. Я отправилась в Сэнтфорест, что бы встретиться с ним и заодно взять что-то из вещей подруги.
Мэлони Готтен
Едва солнце встало, пещеру осветили лучи. Где-то далеко-далеко вверху была дыра, ведущая к небу. Как в жерле вулкана, честно слово. Небольшая дыра была в стене, позволяя рассмотреть местоположение, однако к этой дыре меня е подпускали. Из-за антимагических браслетов я не мола колдовать, а одну меня не оставляли ни на минуту.
Уже который день подряд, я просыпаюсь в обществе чёрной дыры, вместо человека. Мне дают еду, дают воду, ничего не спрашивают, не требуют. О том, что я пленница напоминали только браслеты с цепями и наличие надсмотрщика.
Он тем временем жарил что-то на костре.
— Не говори, что ворона? — вырвалось ехидно у меня.
— Нет, — буркнул Мрак и продолжил вертеть птичку.
Когда завтрак был готов, он бесцеремонно подтащил меня к огню и сунул в руки железный прут, на котором была куропатка.
— Я не смогу есть со связанными руками, — потрясла цепями перед носом, мол они очень тяжёлые. Искренне надеясь, что меня в кои-то веки освободят.
Ну, а что? Я примерная пленница. Не пыталась сбегать — хотя это они так думают, не устраиваю истерик, не рыдаю тут на всю пещеру. Моно и поудобнее меня расположить.
— Они больше не связаны, — сказал слуга ведьмы, и руки действительно оказались свободны.
Я оторопела от неожиданно исполненного желания. Но выдавать свою радость не спешила. Едва заметно я попыталась призвать ветер, но бесполезно. Браслеты остались на моих руках, просто теперь не были похожи на цепи. Скорее яркие, неоновые ленты бело-прозрачного цвета.
Они были невидимы, проявлялись лишь, когда я тянулась к магии, обжигая нежную кожу запястий, но исчезали, стоило мне перестать взывать к стихиям.
Я съела свою порцию мяса и уселась возле огня. В пещере это был единственный источник тепла. Я вытянула ноги ближе к стихии, ощущая её хотя бы так, если не внутри себя.
Мрак сидел рядом, неспешно пережёвывая свою порцию. Он был совсем как человек, если не смотреть на дыру вместо лица и угольно-чёрную кожу рук. У него была своя походка, манера движений, свои особенности и привычки.
Нападать на него физически не имело смысла. Стоит мне подбежать к нему или найти палку, что бы поджечь от костра он бы ударил магией, лишая любой возможности атаки. Потому силы я не тратила. Но наблюдала.
Я вывела чёткие привычки этого существа, человеком назвать его всё же не могу. С утра он делал мне еду, где он её брал, я не знала, скорее всего, выходил пока я спала. Однако, я заметила, что ещё ни разу не просыпалась среди ночи. Мысленно поставила себе галочку. Надо обдумать.
Затем мы просто сидели весь день. Он подпирал собой стену и смотрел куда-то сквозь дыру. Ближе чем на два метра к этой дыре мне подходить было запрещено. Наверное, боялся что спрыгну. Если опасается, значит, есть два варианта: первый — там не высоко, второй — вне пещеры антимагические браслеты не действуют. Как это проверить?
Александра Лейн
Уэстли не то что согласился идти на поиски, но даже выдвинул несколько неплохих идей, однако первым делом нужно было найти что-то, принадлежащее Мэл.
Оказавшись у неё в квартире, я оглянулась в поисках подходящего предмета, помещающегося в руку. Джейд здесь не было, остальные ждали меня на улице. Я прошла в спальню подруги и внимательно посмотрела, что может нам помочь.
На глаза попался бестиарий, я взяла книгу в руки — тяжеловата, но сойдёт, он не принадлежит больше никому. Хотя, если он хранит память обо всех нимфах, то есть вероятность, что приведёт нас к Веронике. Нежеланный исход.
А может там что-то можно найти, что поможет в поисках? Как бы её открыть?
— Ах, ну да. Это может сделать только Мэл. Чёрт!
Хм, странно. Выемка для её камня была пуста. Я думала, он здесь должен быть всегда. Может книга и есть причиной похищения? Кому-то нужен был бестиарий, а Мэл похитили, что б она открыла его? Но тогда почему забрали камень, но не сам фолиант?
Нет, что-то тут не сходится. Боюсь, что книга ни при чём.
Внезапно, я увидела ещё кое-что одиноко лежащее на столе. Маленькая бархатная коробочка привлекла внимание. Я бережно открыла её и увидела симпатичный серебристый браслет, с прозрачными камушками. Подарок Декса. Уж не бриллианты ли?
Мэлони не снимала браслет ни на минуту, пока он не умер. Может ли он помочь, если она не носила его уже почти полгода? Всё-таки дороже этого у неё ничего нет, а нам важна не цена, а важность.
— Надо рискнуть, — сказала сама себе, капая на браслет зельем.
Тоненькая цепочка взмыла в воздух и полетела прочь из квартиры подруги.
Мэлони Готтен
Когда я провалилась в сон, я видела пещеры. Не изнутри, но снаружи. Мне вспомнилась гора, на которой я когда-то говорила с Кимберли Шефферд. Она рассказывала о складах и кланах ведьм. Говорила, что те опасны и лучше к ним не соваться. Жаль, я не углубилась в этот вопрос, сейчас бы знала, как им противостоять.
— Ведьмы! — осознала вдруг я.
На последнем испытании дракон чуть не сжёг их, мы помешали какому-то ритуалу. Ким сказала, что это ерунда, но что, если она ошиблась? Вдруг я помешала не очередному, а очень-очень важному ритуалу? Он мне мстят? Но что им надо? Неужели они хотят принести меня в жертву какому-нибудь своему богу?
Смешно даже. Я нимфа тайного мира, такая сильная, неповторимая и на тебе, стоило меня сковать антимагическими браслетами и я покорно сижу в сыром камне, ожидая своей судьбы. Разве это обо мне? Надо что-то делать! Надо как-то спасаться! Я никогда раньше не плыла по течению и всегда делала то, что сама хотела, что считала нужным. А тут… Как глупая овечка. Тьфу!
Я решила попытать удачу и напасть. Пусть без магии, пусть мой противник может отбросить меня одним лишь желанием, я должна попытаться. Иначе я не я.
