Ларист слушал и вытирал платочком пот со лба.
— Остальное вы знаете. Я поднял роту и направился к вам… — Капитан стоял перед главой государства, не поднимая взгляда с собственных ботинок.
Президент повернулся и пошел в свой кабинет. Я плюнул под ноги растяпе и направился за президентом. Радио продолжало вещать:
«…Только что нам сообщили, что президент Ларист, кажется, не убит, а только ранен. Наш корреспондент висит на телефоне, но не может дозвониться — в кабинете президента снята трубка… А вот пришли сообщения из городов, охваченных забастовкой: народные министры спешно покидают города и возвращаются в столицу… Через несколько минут мы продолжим сообщения о военных действиях в столице…»
Заиграла музыка, и президент заявил мне:
— Прежде всего, успокоить народ…
Он набрал номер телефона центрального радио, но там было занято. Ларист скривился и положил трубку. Тотчас же раздался звонок.
— Да, — сказал президент. — Да, это Ларист, Это вы, генерал? Хорошо…
Мне были слышны только слова президента.
— Да, я в курсе, — говорил он. — А в курсе ли вы? Что это за маневры с выходом из столицы?.. Неважно, откуда! Будьте любезны повернуть назад и занять все центральные здания…
— … … — щелкало в трубке.
— Да мне наплевать на ваши планы! — фыркнул президент, — Вспомните июль прошлого года… Тогда штаб Аргамеддона тоже зачем-то стал выводить войска из столицы, и он делал это в то время, как мы основными силами просачивались в центр города через каналы и подземку…
— … … — продолжало только щелкать в трубке.
— Мне кажется, что тогда командовали тоже вы, генерал… Точно такая же мания — контратаковать, окружить и ликвидировать… Да это же глупо, посмотритe на карту! Как вы собираетесь окружать противника на юге? Там лес и скалистый кряж — машины, значит, не пройдут…
— … … — говорил что-то генерал.
— В общем, выполняйте мое распоряжение. Через пять минут доложите о начале отхода войск на места постоянной дислокации. А я прикажу дежурному написать приказ об отстранении вас от командования дивизией. Если через час ваши подразделения не будут на своих местах, я его подпишу… Жду вашего звонка.
И президент положил трубку.
— Давайте я напишу! — предложил я. — Это мы мигом, только диктуйте…
— У вас, Авентуза, плохой почерк, — улыбнулся Ларист.
Во дворе Дома Правительства ровно застрекотал тяжелый пулемет, потом гулко ударила пушка.
— Начинается, — спокойно заметил Ларист. — Точно по такому же сценарию, как и мы в июле… Хотел бы я посмотреть на тех, кто вошел в новую Когорту..
Меня неожиданно пронзила догадка.
— Вы имеете в виду… э-ээ… — язык мой еле поворачивался, — наших министров?
Ларист молчал, но это молчание было красноречивее всех слов.
Резко зазвонил телефон.
— Да! — сказал в трубку президент. Послушал и кивнул головой. — Так и продолжайте, генерал. Мы продержимся… — И он снова положил трубку.
— Но ведь… — сказал я, — этот генерал… Он тогда тоже был с нами… А сейчас он в столице…
— Ну и что с того? — спросил Ларист. — Станет руководить где-нибудь в провинции, подальше от Лакусты… Чтобы тот не спросил его: а где вы были, старина, в памятном Ноябре?..
Музыка по радио внезапно оборвалась, и снова послышался голос диктора:
«Только что передали из районов, прилегающих к Пому Правительства. Подразделения повстанцев постепенно овладевает рубежами, занятыми остатками батальона охраны…»
— Уже «повстанцами»! — ахнул я. — Куда же делись «мятежники»?
Ларист рассеянно усмехнулся.
«…Нам удалось связаться с дежурным офицером в Доме Правительства. Он отрекомендовался майором службы безопасности. Послушайте запись телефонного разговора с ним:
„… — Дежурный майор Бариман слушает.
— Это с центрального радио, майор! Сообщите, как вы там?!
— Великолепно, так и передайте радиослушателям… Беспокоиться не о чем. Боеприпасов — недоенная корова, блиндажи железобетонные — пушкой не прошибешь…
— Как здоровье президента Лариста?
— Увы, президент только что скончался от ран на моих руках… Предатель Авентуза, личный телохранитель президента, продавшийся врагам народа за тридцать сребренников, всадил в него всю обойму…“»
— Вот это деза! — воскликнул я.
«Мы временно прерываем свои передачи, чтобы исполнить траурный марш в честь славного президента, народного избранника Анвара Лариста…»
Заиграла печальная музыка.
А за окном уже вовсю шла перестрелка, мы различали минометы, базуки, пулеметы и легкие орудия. Взахлеб заливались автоматы. Во дворе было пустынно, большинство из взвода личной охраны президента, видимо, присоединилось к тем, кто охранял подступы к Дому Правительства.
— Надо уходить, — сказал я. — Прорываться из столицы навстречу войскам…
Ларист грустно улыбнулся.
— Президенты так не уходят, Суи, — он впервые назвал меня по имени. — Они остаются на своем посту до конца. К сожалению, он уже близок…
И тут меня как ошпарило. У нас же есть «Полимодель»!
— Глупости, — поморщился Ларист, — тут не до игр…
Но я уже разворачивал установку и протягивал ему мнемошлем:
— Надевай, надевай! Это займет несколько минут! Помнишь, Сокура говорил, что она уже предсказала смерть своему конструктору?.. Почему бы ей не сделать это и для нас?
Скорее чисто машинально, чем осмысленно, Ларист набросил на себя обруч. Его присоски легли на виски президента.
Он стоял в двух шагах от сейфа под портретом Карла Маркса, от его головы к чемодану тянулся тонкий светлый кабель. Я уже ответил на вступительные вопросы машины, и сейчас на экране стоял вопрос, обращенный непосредственно к президенту:
«КАКИМ ВЫ ВИДИТЕ СВОЕ БЛИЖАЙШЕЕ БУДУЩЕЕ?»
— Я его не вижу, — сказал Ларист.
Я тут же отстукал его слова «Полимодели».
«БЛАГОДАРЮ. А ТЕПЕРЬ, ВНИМАНИЕ! ПОДУМАЙТЕ И СКАЖИТЕ, КОГДА ВЫ УМРЕТЕ?»
«В любой момент», — перевел я на экран его ответ.
«СПАСИБО, ДОСТАТОЧНО. А ТЕПЕРЬ ЗАПИШИТЕ ПРОГНОЗ, У МЕНЯ НЕТ ПРИНТЕРА. ВЫ УМРЕТЕ ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ ТРИ МИНУТЫ — ВЗРЫВ БОМБЫ В ВАШЕМ СТОЛЕ».
Президент от неожиданности выронил авторучку из рук.
— В столе! — вскричал я. — Сейчас мы проверим, что это за штука…
Я бросился к столу и стал копаться в его отсеках. Ага! В руках у меня оказалось маленькое, размером с пенал, устройство. У него тоже были свои кнопки и экранчик.
— Что это, Лихой? — спросил я.
Ларист рассеянно посмотрел.
— А, это? Микрокалькулятор какой-то. Новой марки. Подарок Сокуры…
