— Что это, Лихой? — спросил я.
Ларист рассеянно посмотрел.
— А, это? Микрокалькулятор какой-то. Новой марки. Подарок Сокуры…
— Я же тебя предупреждал — ни одного предмета сюда без минанализа!
— Да она лежит месяца два, не меньше, — сказал он. — И никаких неожиданностей!
Я покопался в столе еще немного и, не найдя больше ничего подозрительного, осторожно стал рассматривать микрокалькулятор. Иногда я бросал взгляд на экран «Полимодели». Примерно через минуту, не дождавшись выключения, она изменила свой чертов прогноз:
«ВЫ УМРЕТЕ ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ ОДНУ МИНУТУ — ВЗРЫВ БОМБЫ НА ВАШЕМ СТОЛЕ».
«На столе» вместо «в столе» — это не укрылось от моих глаз. Вдобавок я нашел утопленную в пластмассу микрокалькулятора металлическую рамку — приемную антенну.
— Такими штучками только танки взрывать! — сказал я, выбрасывая устройство в открытую форточку.
— Черт побери! — удивился Ларист. — Похоже, она говорит правду!
И верно. Машина тут же изменила прогноз.
«ВЫ УМРЕТЕ ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ МИНУТ, — вещала она теперь, — РАНЕНИЕ В ГОЛОВУ — ШАЛЬНАЯ ПУЛЯ».
Я бросил взгляд на президента. Он стоял напротив окна, гордо скрестив руки на груди.
— Ради Бога, отойди в угол! — крикнул я и выглянул во двор. Перестрелка шла еще на подступах к Дому, но видно было, как фигурки солдат, перебегая от укрытия к укрытию, постепенно стягивались к зданию. Еще немного, и пули мятежников начнут залетать к нам в гости.
Ларист подчинился и подошел к сейфу. Я уже знал, что он задумал, потому что машина выдала такой прогноз:
«ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ МИНУТ — В БОЮ».
— Ты никуда не пойдешь! — закричал я, вырывая из его рук автомат. — Батальоном есть кому командовать, ты только помешаешь офицерам — внесешь еще большую растерянность!
Моя логика была бесспорной, и Ларист покорно отдал мне автомат.
— Что ты предлагаешь? — закашлялся он.
Я вместо ответа показал ему на экран «Полимодели». Там было написано:
«ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ МИНУТ — ПУЛЯ СНАЙПЕРА».
— Где он, по-твоему, может прятаться? — спросил я его.
Ларист захохотал, закрыв лицо руками. Прошло всего семь минут — а человека не узнать. Вот как бывает!
— Это невозможно! — наконец сказал президент. — Между водонапорной башней и канализационными сетями города — двадцать метров сплошного железобетона… Мы в свое время отказались от этого пути, лете подавить наземные укрепления…
Я бросился в приемную.
— Капитан, — крикнул я. — У вас есть тане отыграть свою честь. Сколько человек в вашем распоряжении?
— Пять внутри Дома и четыре — снаружи, — ответил он и начал расстегивать кобуру пистолета — настолько, видимо, поразил его мой вид.
— Пошлите троих на башню, что в глубине сада. Только побыстрее, есть сведения, что там снайпер…
Дежурный стал отдавать нужные распоряжения — а я уже снова был в кабинете. Что с башней все на мази, я понял по очередным изменениям, волной пробежавшим по экрану «Полимодели». Ларист тем временем, отвернувшись от машины, пытался зажечь спичку. Во рту у него была сигарета из пачки, лежавшей на столе. В жизни президент не курил. Тем более не стоило ему начинать сейчас, когда «Полимодель» сообщала:
«ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ ДВЕ МИНУТЫ — ПАРАЛИЧ ЛЕГКИХ, ОТРАВЛЕНИЕ АЛКАЛОИДНЫМ ЯДОМ».
— Курение опасно для твоей жизни, — сказал я Ларисту, отбирая у него сигарету и швыряя ее вместе с пачкой в окно. — Кто их тебе подарил?
— Аллах его знает, — равнодушно бросил президент. — Обнаружил неделю назад в своих карманах. Понравилась этикетка, оставил…
— Ихона! — воскликнул я. — И ты…
Я не договорил. «Полимодель» мигнула своим зеленым глазом и ловко состряпала новую модель смерти президента. Вот когда я понял, почему она так называлась.
«ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ МИНУТ, — давала мне время для действий машина, — АВИАКАТАСТРОФА…»
— Что это такое? — воззрился я на надпись.
Ларист бросил взгляд на экран, и на его лице проявилась ухмылка.
— Это я подумал: не вызвать ли вертолет?
— Отставить! — твердо сказал я. — Это был бы очередной подарок… Бойся данайцев, Лихой. Они были вокруг тебя все время…
— Но — зачем? — горько произнес президент. — Чем я им мешал?
Его вопросы звучали чисто риторически. Тут нужно было решать другие вопросы, которые задавала сама жизнь.
Впрочем, в те секунды я думал, что их задает машина.
«ЧЕРЕЗ СЕМНАДЦАТЬ МИНУТ, — продолжала она свой отсчет и разворачивала цепочку букв дальше, показывая, что президент отказался от вертолета, но набрел на новую идею, — САМОУБИЙСТВО».
Я бросился на Лариста, как только осознал смысл этой идеи. Он был сильнее меня, но меня вел долг, а его — бредовая мысль. Мы повозились немного, и наконец я отобрал у него пистолет и выкинул для надежности во двор.
Интересно, зайди сюда в это время капитан, что бы он подумал?
— Я хотел покончить со спектаклем разом, — хрипло дыша, сказал Ларист, с трудом поднимаясь на ноги. — Я бы доказал, что с судьбой можно играть один на один… Иначе — все глупо… Через семнадцать минут я так и так буду мертв… Впрочем, уже раньше…
Странное дело, обруч свалился с его головы, а экран продолжал отсчитывать время:
«ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ МИНУТ…» — стояло там.
Зато строчка обстоятельств смерти отсутствовала.
— Надень шлем, — сказал я ему. — Ты мне мешаешь исполнять мой долг.
— Освобождаю тебя от этой обязанности, — усмехнулся он.
Надо было видеть, как я умею кричать на президента — по праву друга. Он, видимо, опешил и послушно набросил обруч на затылок.
«ЧЕРЕЗ ОДИННАДЦАТЬ МИНУТ…» — мигнула строчка. А дальше — дальше ничего нельзя было разобрать. По буквам словно бы проехались на танке — они расплылись, превратились в призрачную лунную дорожку. Что я ни делал — поправлял обруч на Ларисте, аккуратно прилаживал присоски к его вискам, шевелил кабелем, стучал по экрану, как по барометру, — все было тщетно.
— Ну вот и все! — сказал президент.
И сразу в наше сознание ворвались звуки уличного боя: уже совсем близкая перестрелка, разрывы снарядов и вой летящих мин. Несколько шальных пуль щелкнуло о фасад здания. Радио, доселе молчавшее, вдруг исторгнуло знакомый голос диктора:
«…Вот и все. Столица в руках отважных бойцов под командованием полковника Лакусты. Заняты почта, международный аэропорт, телеграф, центральные административные здания. Жители столицы с восторгом встревают повстанцев. Среди них мы видим и славных воинов столичного гарнизона, перешедшего на сторону освободителей. Едва доносится сюда редкая перестрелка у Дома Правительства, где засели жалкие остатки ларистовской охранки… Только что нам сообщили, что труп тирана, называвшего себя президентом, сожжен у водонапорной башни в саду у Дома Правительства, Головорезы майора Баримана не придумали ничего другого, как облить диктатора напалмом и поднести спичку… Собаке собачья смерть, и сегодня ликующая общественность столицы приветствует нового лидера, логикой оружия сумевшего доказать гнилость любой диктатуры, в том числе и демагогически народной…»
