несколько метров, но каждый новый шаг давался девушке с большим трудом. Позади раздался грохот, не предвещавший ничего хорошего. Оглянувшись, он увидел преследовавшего их робота. Справившись с подъемом по лестнице, он готовился к нападению. Солдаты, не ожидавшие увидеть такого чудища, побросали винтовки и в ужасе побежали прочь. Понимая, что Равенна уже не в состоянии никуда идти самостоятельно, Иван спрятал бесполезный пистолет в кобуру, поднял девушку на руки и сломя голову бросился к двери. Вышибив ее ногой, он замешкался. Спускаться с таким грузом по отвесной лестнице было невозможно, а бросать раненную Равенну тут, он не хотел и не мог. Она ведь могла бросить его тогда один на один в квартире с военной полицией, но не стала. Она не сбежала, а спасла его. Значит и он должен. Он не имел морального права поступить иначе.
Бросив взгляд вниз, он обнаружил, что уровень воды в канале довольно высоко поднялся, затопив каменные выступы слева и справа.
— Придется искупаться, ты ведь не против? — не ожидая никакого ответа на этот риторический вопрос, мужчина прыгнул вниз, надеясь, как минимум, не переломать ног.
Удар об воду на несколько мгновений дезориентировал его, заставив ослабить хватку, выронив девушку. Но в следующий миг он снова подхватил ее, стараясь держать голову своей спутницы над водой. Она была в сознании, но уже почти не отдавала отчета о происходящем вокруг. Течение несло пару вперед, помогая Ивану сохранять силы. К сожалению, когда во тьме тоннеля замелькал такой же темный силуэт арки, означавшей конец пути, сзади опять послышался грохот. Робот, который несколько минут не мог понять, как ему пролезть в узкий люк, наконец проломил себе проход и продолжил свое преследование.
Поняв, что нужно скорее от него оторваться, Иван начал грести одной рукой, с каждым движением приближаясь к выходу.
Выплыв, наконец из несчастного тоннеля, Иван смог ощутить почву под ногами. Здесь вода просто неконтролируемо разливалась во всю свою мощь и ширь. Тяжело переставляя ноги, находясь по колено в воде, он пошел к мели. Надо было что-то делать с механической тварью, оторваться от нее и добежать до берега у Ивана не было ни времени, ни сил. Впереди он смог разглядеть сломанный ими прожектор и решил идти к нему. Робот нагонял их.
Уже ступив на твердую землю, он снял с рук Равенну и бережно опустил ее, прислонив спиной к железной конструкции. Подумав, отдал ей свой пистолет. Он, конечно, уже не был готов к драке, но мог придать ей некоторой уверенности перед неминуемой смертью. Негнущимися пальцами левой руки она схватила рукоять и прижала его к груди.
— Все нормально, все хорошо, — приговаривал мужчина, гладя ее по мокрым волосам. — Сейчас я что-нибудь да придумаю. Не можем мы просто так тут сдохнуть, все хорошо, ты главное, глаза не закрывай, ладно?
Девушка слегка приподняла голову и улыбнулась уголками губ — это единственное на что ей хватило сил.
Робот приближался с неумолимостью броненосца и у Ивана оставалось совсем мало времени, чтобы что-то придумать. Он судорожно осматривался вокруг, чтобы найти хоть что-то, что могло их спасти. Офицер не сразу понял, что привлекло его взгляд. Какие-то маленькие, сине-белые искорки бегали в метре от него, нарушая своим светом тьму. Подбежав ближе, он понял, что это был высоковольтный провод, который, по всей видимости, питал раньше прожектор, и был разрублен Равенной в ходе их операции. В нем загорелась надежда, которая хотела покинуть его с минуты на минуту. Не веря своему счастью, он схватился за несколько сантиметров от порванного конца и начал тянуть его на себя. Позади послышались всплески воды и грохот дизельного мотора, тварь была совсем близко. Из последних сил, сделав очередной рывок, он смог дотянуть провод до канала. И обернувшись, глядя чудовищу глаза в глаза бросил оголенный конец провода в воду.
Последовавший за этим сноп искр, скрежет, грохот и протяжный вопль на несколько секунд ослепили и оглушили Ивана. А когда он наконец смог видеть, то перед ним лежала дымящаяся и зловонная куча железа и плоти. Тварь была повержена.
Понимая, что у него нет времени на то, чтобы передохнуть хоть несколько минут, он подхватил потерявшую чувства девушку и собрав остатки сил в кулак, поковылял в сторону берега. А позади выли сирены, были слышны крики людей, а ночное небо резали высокие столбы прожекторов.
— Не очень тихая получилась вылазка, конечно, — Иван пытался отвлечь сам себя разговором, — Ты как? Эй! Не закрывай глаза!
Девушка не отвечала, но Иван продолжал бежать, надеясь, что ожидающий на той стороне реки Олег додумался позаботиться о враче как раз на такой случай.
На берегу их ждал нервно курящий Ярослав, уже находясь на грани того, чтобы все бросить и бежать одному. Он без слов понял Ивана, спрыгнул на землю, помог погрузить раненную девушку в лодку и забравшись обратно, завел молчавший до тех пор мотор.
Усевшись на переднюю скамейку, Иван положил голову Равенны себе на колени и начал легонько поглаживать ее по голове, приговаривая, что все будет хорошо, что врач уже ждет и что ее, конечно, залатают. Он не был уверен, успокаивал ли он в этот момент ее или все-таки, больше себя. Управлявший лодкой Ярослав посмотрел на него с сочувствием. Так обычно смотрят на недалеких людей, которые совершили ошибку по своей глупости, а теперь столкнулись с последствиями.
— Проверь, — наконец прервал он причитания Ивана, — Может уже мы лишний груз везем.
Иван остолбенел от такого обращения к девушке. Он не мог поверить, что ее боевой товарищ, с которым она была, по всей видимости, знакома куда дольше, нежели, чем с Иваном, мог позволить себе говорить такие вещи. Однако, он все же приложил пальцы к шее девушки, пытаясь нащупать пульс. Несмотря на то, что ее кожа была уже слишком холодной и она потеряла много крови, глубоко внутри еще прощупывалась пульсация. Девушка была жива.
— Еще жива, — огрызнулся Иван на компаньона, — Долго нам еще плыть?
— Да обернись и сам увидишь, — отшил его Ярослав.
Повернув голову назад, офицер понял, что они уже почти достигли причала, на котором стояло две фигуры и заведенный автомобиль. Увидев лежащую у Ивана на руках девушку, фигура, по всей видимости, Олега, отдала какой-то приказ, и вторая бросилась куда-то бежать.
Ярослав заглушил мотор и начал вязать узел, пришвартовываясь. Не дожидаясь пока он это сделает, Иван вместе с Олегом погрузили девушку на заднее сидение пузатого и высокого автомобиля без номерных знаков.
— Ярослав, быстро за руль, я сяду
