гуляк с ворами.
– А кто еще знал, что я деньги дома прячу, копя на свое жилье? – всплеснула женщина руками. – Жениха же без крыши над головой тяжело найти.
– Ты им сама сказала, – неожиданно зло бросила Сью. – Еще хвасталась, будто, мол, невеста с приданым.
– А что? – запальчиво произнесла соседка, вставая в стандартную позу базарной бабы. – Только тебе можно уводить кавалеров?
– Дамы, – напарница уже теряла терпение, поэтому я решила сама призвать спорщиц к порядку, – хотелось бы чуть больше информации, по существу. Куда делись ваши постояльцы?
Сладкая Сью скорбно поджала губы и неодобрительно сверкнула глазами на соседку:
– Эта вчера пыталась их переманить к себе, обещая вкусную еду. И я, чтобы не терять лицо, побежала с утра на рынок за продуктами. Не хватало проиграть обычной курице только потому, что она умеет стряпать. А когда вернулась, уже никого не застала. Так и знала – все зло от готовки!
Я бы ей сказала, что проблема несколько в другом, а именно в том, что не стоит приводить домой малознакомых людей, но учить жизни дамочку из увеселительного дома все равно, что тащить корабль в гору.
– Оформляем обыск? – толкнула плечом Луизу, которая задумчиво рассматривала лестничный пролет.
– Я за соседями, – тут же рванула к лестнице напарница, проявляя небывалую прыть. Конечно, это не в доме трупа копаться, когда тебе претензии никто не выскажет. А тут мало ли что можно найти. Потом доказывай, будто никто ничего не подбрасывал.
Дамочки почему-то оживились. Сью стала поправлять макияж, поплевав на пальцы, а ее соседка нехитрым движением попыталась вернуть прическе вид отличный от гнезда, в котором обосновалась вся стая ворон.
– А как вас зовут? – со знакомым придыханием спросила Сью. Сегодня я уже этот тембр слышала. В архиве.
– Помощник следователя Экстер, – нарочно грубо бросила я. Теперь-то я понимаю, это не брат бабник, он просто не всегда может отбиться. – А давайте вы запахнете халат и покажете место происшествия? – ни на что не надеясь, спросила я.
Но на мое счастье в напарницы мне дали Луизу. Она быстро призвала дамочек к ответственности, пока из-за ее спины заинтересованно выглядывало семейство со второго этажа. Конечно, в доходном доме радость – кого-то ограбили.
Осмотр места происшествия вышел короче заполнения всех сопутствующих бумаг. Личности преступников предположительно нам известны. Ни одна из дверей не взломана, открывали ключами. Оказывается, соседка в порыве мести сама отдала им дубликат, чтобы парни перенесли свои вещи к ней. Ценностей ни у одной, ни у второй дамочки много не было, и искали их весьма неаккуратно, вываливая все на пол. Соседка Сладкой Сью бросилась проверять свою одежду, только смысла я в этом не видела. Не понесут Ленор с Ринзом ношеные башмаки к барахольщику. А вот украшения, пусть даже серебряные, в ломбард сдать не побрезгуют.
От причитаний по утерянному Луиза просто отмахнулась, ведь нас больше интересовали подробности про парочку друзей.
– Итак, начнем по порядку, – Луиза по-деловому расчистила край стола, за которым пировало стадо свиней, как минимум. Усадив меня за него и с умильным видом посмотрев, как я вывожу каллиграфическим почерком «Протокол осмотра», она занялась любимым делом – допросом: – Где, когда и при каких обстоятельствах вы познакомились с Хэртом и Инзом?
– С кем? – Сладкая Сью удивленно хлопнула ресницами, и часть из них осталась на щеке.
Напарница заботливо сняла отлипшее украшение и брезгливым жестом вложила ресницы в ладонь дамочки. Та несколько оторопело смотрела на подношение, затем стрельнула в мою сторону глазами и быстро спрятала в кармане улику.
– Ленор и Ринз, – терпеливо пояснила Луиза. – Вы их имена, что ли, только знаете?
– Так я и не следователь, – Сью раздраженно дернула плечом. Из коридора, где осталась вторая потерпевшая, раздался выразительный хмык.
– Вы же впустили людей в свой дом, – намекнула Луиза на беспечность работнице сферы услуг и удовольствий.
– Так в первый раз будто, – фыркнула дамочка. – Я иногда привожу друзей, чтобы переночевать.
Из коридора послышалось гневное сопение. Явно Сью подрабатывала на дому в свободное от основной деятельности время.
– А владелец доходного дома не против неучтенных квартирантов? – напарница что-то сдвинула ногой под кровать. Я попыталась вытянуть шею, чтобы разглядеть предмет, но Луиза быстро одернула покрывало, пробормотав о необходимости убирать рабочие инструменты.
– Он не возражает, – равнодушным тоном бросила Сью. Хотя следовало сказать – он в доле.
– Понятно, – кивнула Луиза с видом, будто уже зачитывает статью за уклонение от налогов. – То есть Ринза с Ленором вы считаете друзьями? Давно общаетесь?
– Не то чтобы мы дружим, – дамочка рассеяно посмотрела по сторонам. Порядка в комнате от этого не прибавилось. – Так, знакомы пару недель.
– Где познакомились?
– На работе, – тихо буркнула Сладкая Сью. Свидетели стояли с постными лицами. Ни для кого не секрет, кто их соседка по профессии. – Резвая Олди не смогла выйти на смену, производственная травма была, ногу сломала, а меня поставили вместо нее. Тут они и завалились втроем. С ними еще был Антуан, которого хлопнули.
– Вы в курсе смерти де Нирс? – Луиза заинтриговано приподняла одну бровь.
– А что, есть те, кто не в курсе, что происходит в Варкосе? Да и не только, – грубовато ответила Сью. – Многие знают, что я пускаю к себе с ночевкой, вот и парни заявились три дня назад с просьбой пересидеть несколько дней. Только они вдвоем были.
– А чем мотивировали сию потребность? – напарница заглянула ко мне в листок, проверяя написанное. Ровные буковки, несмотря на спешку, радовали глаз. Брату пришлось постараться, чтобы добиться одного со мной уровня каллиграфии. Все же я поусидчивее близнеца буду.
– Понятия не имею, – развела руками усмехающаяся Сладкая Сью. – В нашей профессии лишние вопросы задавать не принято. Представляете, что будет с мужской психикой, если недовольно спросить «и это все?». «Где еще пара сантиметров?» тоже отличный вопрос. В общем, болтающих ночных тружениц никто не любит.
Луиза стрельнула в меня взглядом, и пришлось мне быстро доказывать, будто я тоже согласна с этим утверждением, по-умному покачав головой. Повезло, что брат у меня брезгливый и увеселительным заведениям предпочитает «чистых» девочек.
– И все эти три дня вы были с ними дома?
– Нет,
