заметил Марк.
Тамара помрачнела:
— Я обнаружила кокон с трупом Нины в заброшенной усадьбе, а возле родника — прорытый тоннель.
— Именно таким образом паук утаскивал жертв в свое логово, — кивнул Марк, а затем, скривившись, добавил: — Тогда вам и пришла в голову идея заманивать девушек к роднику, чтобы их могло сожрать существо из кошмаров вашего сына.
Глаза Тамары сверкнули гневным огнем:
— Я была в отчаянии! Мой сын девять лет провел в постели словно овощ, но у него появился шанс снова обрести здоровье!
— Ценой жизни других людей? — Марк припечатал женщину взглядом, и она стушевалась. — Вы придумали легенду про Черный родник и Рощу Желаний, чтобы заманивать одиноких девушек, отчаявшихся найти любовь. Давайте угадаю: вы воспользовались ноутбуком Нины и написали в ее блоге о магических свойствах родника, который якобы исполняет желания только в том случае, если приехать сюда тайно. У Нины десятки тысяч подписчиков, поэтому ее сообщение, конечно же, привлекло внимание. Затем вы распространили по форумам и блогам, посвященным паранормальным явлениям и мистике, десятки фейковых сообщений о чудодейственной силе Черного родника. Мы проведем экспертизу вашего почерка, и я уверен на сто процентов, что он совпадет с надписями на ленточках в Роще Желаний. Вы хотели создать видимость, что сюда приезжали десятки девушек, и каждой из них родник помогал обрести любовь. Что ж, хитрый план, ничего не скажешь: он вполне бы мог одурачить кого угодно. Кажется, даже моя напарница в какой-то момент вам поверила.
Кира метнула возмущенный взгляд на Марка, но он удостоил ее лишь издевательской ухмылкой и продолжил обличительную тираду, с каждым словом морально уничтожая Тамару:
— Вы заманивали в гостевой дом одиноких девушек, втирали им чушь про магические свойства родника — и отправляли их с дурацкими ленточками на верную гибель. В Роще Желаний на девушек нападало существо из кошмаров Клима, оно утаскивало их в заброшенную усадьбу и опутывало паутиной. Жертвы даже не могли пошевелиться в коконах, где их заживо разъедала кислотная слизь. И все ради того, чтобы тварь, сожрав девушек, помогла Климу садиться в кровати и немного с вами поболтать!
Тамара громко зарыдала, спрятав лицо в скованных наручниками ладонях. Марка это нисколько не тронуло: он представил, как плакали в коконах девушки, облепленные тугой паутиной вперемешку с кислотной слизью, и сжал кулаки.
— Берник, увози ее с глаз долой, — приказал Марк.
Берник, кивнув, затолкал Тамару на заднее сидение внедорожника, отгороженное от передней части салона решеткой, а сам устроился на пассажирском месте рядом с водителем. Спустя несколько секунд автомобиль тронулся с места и скрылся за поворотом, рассекая тьму светом фонарей.
— В этой истории мне все понятно, кроме одного, — сказал Томчак. — Кем был тот человек, который оставил в интернете анонимную информацию об исчезновении девушек у Черного родника?
— Возможно, одной из жертв удалось выжить или сбежать, — предположил Марк. — Но она побоялась заявить обо всем официально, опасаясь мести криптоморфа.
Он хотел еще добавить, что исход дела все равно уже никак не изменится, и анонимного пользователя теперь должны вычислить специалисты из отдела компьютерной экспертизы, но его вдруг перебила Кира:
— А что, если сообщения оставлял сам Клим? — сказала она подрагивающим от волнения голосом.
Марк взглянул на Томчака: судя по его удивленному виду, он тоже не понял, что имела в виду настырная девчонка.
— Я видела ноутбук в его комнате, — торопливо продолжила Кира прежде, чем ее коллеги успели хоть что-то возразить. — Тамара подтвердила, что Клим им пользовался. Если мы проверим ноутбук, то наверняка найдем доказательства, что Клим оставлял сообщения на форумах, посвященных криптоморфам.
— Ноутбук в комнате Клима — это все, на чем ты строишь свое предположение? — поддел Марк.
— Нет, есть еще кое-что. — Кира замялась, будто сомневаясь, стоит ли открываться перед старшими коллегами, а тем более перед Марком, который запросто мог поднять ее на смех. Наконец, собравшись духом, она сказала: — Меня поразил взгляд Клима, когда я наставила на него пистолет: он словно молил о том, чтобы я его застрелила. Мне кажется, Клим хотел быть пойманным и поэтому оставлял на форумах анонимные сообщения. Вероятно, все это время его терзали муки совести, ведь он жил благодаря тому, что вымышленное им чудовище пожирало несчастных девушек.
Кира замолчала, явно ожидая шквала издевательских комментариев. Но Марк и Томчак просто переглянулись, и по изумленному лицу Киры стало понятно, что меньше всего она рассчитывала столкнуться со столь спокойной реакцией коллег.
— И вы ничего не скажете? — удивилась девчонка. — Моя версия не кажется вам бредом?
— Пока что это единственная версия, которая все объясняет, — после паузы ответил Томчак. — Я распоряжусь, чтобы наши парни как можно быстрее проверили ноутбук Клима.
Марк пожал плечами:
— В любом случае дело закрыто: криптоморф уничтожен, а мертвых девушек уже ничто не вернет, — взглянув на наручные часы, он добавил: — Отлично, еще можно немного вздремнуть перед работой!
Он развернулся и направился к своему внедорожнику, припаркованному на обочине подъездной дороги.
— Я с тобой? — раздался сзади неуверенный голос напарницы.
— Нет, — бросил в ответ Марк. — Ты провалила испытательный срок.
Глава 13
Оставив Киру и Томчака возле гостевого дома вместе с другими агентами БЛОК, Марк вернулся на машине в город. Но вместо того, чтобы отправиться домой и немного поспать перед началом следующего дня, он решил без особой цели поколесить по ночным улицам. Это была привычка, оставшаяся у него с тех времен, когда он только поступил на службу в отдел оперативных расследований, будучи зеленым выпускником юридического факультета.
Иногда Марк просто не мог уснуть, зная, что в городе и его окрестностях по-прежнему скрываются сотни — если не тысячи — опасных криптоморфов, только теперь, в отличие от первых месяцев после начала второй волны криптоимпульса, они вели себя куда более осторожно и скрытно — прятались, маскировались среди людей. Марк знал это как никто другой, а потому по старой привычке разъезжал среди спящих жилых кварталов, высматривая подозрительных субъектов: это могли быть пьяницы или наркоманы, а мог быть и криптоморф, отправившийся на ночную охоту.
Проезжая по безлюдным улицам, залитым желтым светом фонарей, Марк думал о том, как прошел
