6. Черный Феникс
Я намеревалась использовать полученные знания на практике по пути в комнату к Элаю следующей ночью, но все пошло не совсем так, как я хотела.
Мы провели еще один долгий, неловкий день, игнорируя друг друга. Когда пришло время сессии, я направилась вниз по лестнице, в фойе, только для того, чтобы найти охранников, блокирующих путь к выходу — два средневековых рыцаря, которых я называю Франк и Игорь. Они были не реальными людьми, а оживленными доспехами, такими же пустыми внутри, как и шоколадный пасхальный кролик. Они повернулись ко мне своими шлемами, нацелив на меня мечи.
— Эй, эй, ребята, — сказала я, остановившись. — У меня сессия кормления снами. Э-э-э… можно я пройду? — Обычно я не спрашивала.
Секунду они продолжали смотреть на меня. Было немного жутко чувствовать, что они смотрят на тебя, хотя у них нет глаз, только черные прорези в шлемах. Наконец, они двинулись в сторону, и я поспешила мимо них, махнув на прощанье. Я всегда пыталась быть настолько милой с рыцарями, насколько это возможно. Как Ночной Кошмар, я подумала, что это хорошая идея убедиться, что я им нравлюсь настолько, чтобы избежать любых случайных телесных повреждений, когда я пойду на сессию кормления снами. Конечно, я не была уверена, что пустые доспехи способны на такие чувства, как симпатия.
Я прошла мимо как минимум полдюжины оборотней-полицейских по пути к общежитию Элая, все они подозрительно смотрели на меня, но ничего не говорили. Я прошла через то же с рыцарями, охраняющими общежитие Элая, — усиление мер безопасности в результате убийства Розмари.
Я ожидала, что Элай будет спать, когда я приду, но он бодрствовал, сидя в кресле у окна. Комнаты общежития в Арквелле были разделены на две половины, на одной стороне кровати, а на другой жилплощадь, а между ними только хлипкая перегородка. Отец Ланса был богатым сенатором, поэтому комната была обставлена как холостяцкое жилище кинозвезды, в комплекте с огромным телевизором с плоским экраном и звуковой системой, достаточно мощной, чтобы заставить стены вибрировать.
Элай уставился на меня, как только я зашла, он выглядел настороженным.
Я ненавидела, что он заставил меня чувствовать себя неудобно.
— Привет, — сказала я, проведя рукой по своим волосам. Кудряшки так запутались, что моя рука застряла на полпути. Спокойно.
— Привет.
— Почему не спишь? — Он все так же был полностью одет в джинсы и футболку. Я оделась в свой обычный костюм для кормления снами — черные эластичные брюки, черная облегающая футболка и мягкие черные кожаные мокасины. Эта форма служит с целью сокрытия и гибкости. Его наряд служил с целью послать мне предельно ясное сообщение: он не собирался играть вместе. Супер.
Элай встал, и я поборола желание сделать шаг назад. Смирись уже с этим, Дасти, голос, который звучал ужасно похожим на Селенин, сказал в моей голове. Он просто парень с горячим телом. Подумаешь. Кого это волнует?
— Я не собираюсь позволить тебе сделать это, — сказал Элай.
Я отказывалась быть запуганной.
— Ты не можешь остановить это.
— Конечно, могу. Я видел, что случилось в прошлый раз. Твоя магия не работает на мне. — Он сделал так, чтобы слово звучало как что-то грязное.
— А ты не обращал внимания на направление? Это ты не о моей магии должен волноваться, а о Велении.
Он скрестил руки на груди. Я старалась не смотреть на выступившие мышцы. Парень был как американская горка, такой же неровный и ужасный. Я взглянула на вход в спальную часть комнаты, где я могла слышать звук ровного дыхания. Ланс Рэтбоун, без сомнения. Какая отрада.
Элай сказал:
— Я не верю, что существует такая вещь, как Веление.
Я обернулась, чувствую себя немного самодовольно.
— Ты узнаешь это достаточно скоро.
— Я никогда не засну с тобой рядом.
— Конечно, ты заснешь. Я просто подожду. — Я села на диван напротив него и махнула рукой в сторону телевизора. — Есть шанс, что я могу получить пульт?
Элай посмотрел на меня, как будто у меня только что выросла вторая голова. Я пожала плечами и взяла журнал с края стола. «Оружие и Боеприпасы» точно не был моим любимым журналом, но это лучше, чем ничего. Я пролистала страницы.
— Ты правда собираешься просто сидеть здесь? — сказал Элай.
— А ты бы предпочел, чтобы я ударила тебя по голове сковородкой?
Он не ответил, но снова сел в кресло. Я украдкой взглянула на него. Его молчание нервировало меня. Я всегда знала, что он опасный тип, но сейчас это было словно быть запертой в клетке с пантерой. Все, начиная с того, как нахмурились его брови до того, как он развалился в кресле, излучало опасность. Эта мысль заставила мою кожу вспыхнуть.
Я снова взглянула на журнал, делая вид, что он мне понравился. Я буду ждать его.
Через некоторое время он сказал:
— Так ты Ночной Кошмар?
— Во плоти. — Я посмотрела на него.
Он ухмыльнулся.
— Ланс сказал мне быть осторожным с тобой.
Это предложение меня задело, но мне удалось не среагировать. Совершенно несправедливо. Ланс никогда не был жертвой ни одной из магических неудач.
— Он осел.
Смешок Элая застал меня врасплох, звук получился глубоким и хриплым, очень мужским.
— Да, иногда. Но он довольно крут для меня, чего я не ожидал. Знаешь, учитывая, что кому-то вроде меня нет дела до посещения таких школ, как эта. — Я вздрогнула от звука горечи в его словах, пытаясь не чувствовать себя виноватой. — В этом месте нет даже футбольной или бейсбольной команды.
Я ничего не сказала. Я слишком хорошо знала, как он себя чувствует. То же самое, как если бы меня отправили в чужой мир, полный различных правил и ожиданий. Но, по крайней мере, я могла творить магию, в отличие от Элая. Я хотела сказать что-то сочувствующее, пока не вспомнила, каким придурком он был на псионике вчера.
Поведение Элая до сих пор удивляет меня. Он мог быть немного нарушителем спокойствия и слишком высокомерным даже для его собственного блага и менял подруг примерно так же часто, как делал стрижку, но я никогда не видела, чтобы он открыто издевался. Как раз наоборот. Не раз я наблюдала, как он вступался за маленьких, например, еще в первом классе средней школы он отчитал старшеклассника во время предматчевой установки, когда тот начал высмеивать одну из новеньких чирлидерш, потому что она была немного толще, чем другие девушки из команды. Я думала, что старшеклассник собирается убить его, но Элай не отступил. Ему было наплевать, что парень был старше и больше. Казалось, его беспокоила только выбежавшая вся в слезах девушка.
