По-видимому, здесь он был другим человеком. Ну и ладно. Я предпочитаю недолюбливать его, чем тайно преследовать или делать что-нибудь другое столь же глупое. Конечно, было бы намного проще, если бы кто-нибудь ударил его палкой. Я задавалась вопросом, было ли заклинание такого рода.
— Ну, я не опасна, что бы Ланс ни говорил, — сказала я.
Элай открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого зевнул.
Я вернула свое внимание к журналу, зная, что он скоро уснет. Я чувствовала, как Веление выполняет свою работу, его невидимые щупальца подталкивали меня, чтобы я выполнила свою работу. Он тоже это чувствовал.
Наконец, через пять минут послышался звук удара головы о спинку кресла. Я встала и подошла к нему, обрадованная, что наконец-то смогу покончить с этим.
Радость была не долгой. Я никогда не кормилась снами с кем-то, кто сидел бы на кресле, и я быстро поняла почему — болела задница и это было адски неловко. К тому же опасно. Когда мои ноги были расположены на моих руках, я могла бы свалиться с Элая в тот момент, когда он сделает хоть какое-нибудь движение. По крайней мере, кресло помогало мне сохранять непосредственный телесный контакт. Хоть что-то.
Учитывая, что я кормилась снами уже дважды с воскресенья, я не чувствовала себя особенно голодной. Не то чтобы это что-либо значило для Веления — оно начало настаивать в тот же момент, когда я была в нужном положении. Я вздохнула и положила пальцы на виски Элая и вошла в его сны.
Я надеялась, что снова попаду в Колвэлл, но не тут-то было. Элаю снился футбол. Я стояла на трибунах в средней школе Чикэри, на стадионе, плечом к плечу со студентами. Некоторые из них имели своеобразные лица людей, которых я знала, а некоторые из них были просто пустыми. Пустые лица были жуткими, как ходящие и говорящие манекены. Чувак передо мной был один из таких. Он обернулся и посмотрел на меня своими бесформенными глазами, ничего кроме выбоин не было на его черепе персикового цвета. Затем он вытянул свои руки в воздух, как бы выражая свой восторг по поводу игры.
Немного шокированная, я взлетела вверх, прочь от толпы на стадионе. Я заметила Элая на поле, среди его товарищей по команде, которые, слава Богу, имели отчетливые черты лица. Принимая во внимание то, что сказала мама о том, что Элай создает содержание для важной информации, я решила держаться поближе к нему.
Я опустилась на поле позади неуклюжего игрока, в котором я опознала Брайана Джонсона. Когда я его увидела, это вернуло меня в воспоминания, когда я впервые ходила по снам. Не особо хорошие. Никто не думал, что я унаследую какие-либо силы Ночного Кошмара до тех пор, пока я не проснулась одной ночью, чувствуя голод, который ни одна шоколадка Сникерс не могла утолить. Наполовину изумленная, наполовину испуганная, я вломилась в дом Брайана, взобралась на него и очутилась в мире снов, в котором были голые девочки с большими сиськами. Одна из них была моей подругой. Когда я поймала Брайана, пробираясь к ней, я пнула его, не придумав ничего лучше.
Да, все закончилось не очень хорошо.
Я задумалась, не пнуть ли мне его еще разок, теперь уже за тогдашний провал, но он был нужен мне, чтобы закрывать меня. Я не была уверена, заметит ли Элай меня снова. Я выглянула из-за его скелета размером с маленького слона и перевела взгляд на Элая. Он уставился на что-то рядом со стадионом, и потребовалась лишь секунда, чтобы понять на что. Горстка болельщиц стояли спиной к полю, прыгали и кричали что-то людям на трибунах. Все, кроме одной. Катарина Марсэл, одетая в красно-белую коротенькую юбку, короткий топ группы университетской команды черлидиров CHS, была повернута лицом к полю и смотрела прямо на Элая.
— Да, это выводит из себя, — пробормотала я.
Говорить было ошибкой. Тело Элая напряглось, и он повернулся ко мне.
— Что ты здесь делаешь?
— Эй, здоровяк. Сдаюсь. — Я подняла руки, как щит, но он продолжал двигаться вперед. Я взлетела вверх, вне его досягаемости.
Элай остановился и уставился на меня, широко раскрыв глаза.
— Как ты это сделала?
— Я Ночной Кошмар, помнишь? Или никто не объяснил это тебе?
Он секунду подумал об этом, а затем его плечи расслабились.
— Это сон?
— Даа. Твой сон.
— Почему я не могу летать?
— Не знаю. А ты пробовал?
Через минуту он парил в воздухе передо мной, выглядя немного глупо, когда он сделал плавающие жесты в футбольной форме. Я попятилась от него, осторожная с такой непосредственной близостью.
— Круто, — сказал он, делая на этот раз сальто.
Через поле Катарина все еще улыбалась ему, совершенно равнодушная к его внезапной способности летать. Я не могла прекратить сверлить ее взглядом. Почему среди всех людей Элаю снилась она? Уже было скверно, что я видела ее в течение дня в школе. Может быть, я смогла бы в очередной раз превратить ее в змею.
— На что ты смотришь? — Элай посмотрел через плечо.
— Ни на что, — сказала я, более резко, чем хотела. — Я имею в виду, на все. Вот почему я здесь, помнишь? Мы должны раскрыть убийство.
Он усмехнулся.
— Хорошо, Нэнси Дрю. Но у меня появилась мысль, что мы должны предсказать следующее убийство.
— Одно и то же.
— Нет, это не одно и то же.
— Да, это одно и то же.
— Нет.
Будь я на земле, я бы оттоптала бы ему все ноги. Вместо этого я позволила себе лететь вниз до тех пор, пока я не встала на ноги. Он плюхнулся рядом со мной.
Я бросила на него свирепый взгляд, думая продолжить спор, но решила, что уже потратила достаточно времени. Неважно, как это называется, у нас была работа здесь. Важная работа.
Я огляделась, стараясь подсмотреть что-нибудь существенное. Как и раньше, сон Элая не был призрачным. За исключением пары мелочей — таких, как безликие люди на трибунах, — все было именно так, как в любую пятницу вечером осенью. Даже школьная группа играла как обычно — ужасно.
— Букер! — крикнул издали грубый мужской голос. Мы с Элаем оба повернулись, чтобы увидеть главного футбольного тренера, который махал Элаю рукой. — Тащи сюда свою задницу.
Я усмехнулась.
— Да, Букер, почему бы тебе не пойти и поиграть, пока я высматриваю, есть ли здесь что-нибудь полезное?
— Ни в коем случае. Я не позволю тебе разгуливать по моему сну одной.
Я не слушала. Мой взгляд поймал что-то странное. На перилах, отделявших поле от трибун, уселась огромная птица, почти размером с человека. Блестящие черные перья покрывали ее голову и туловище, в то время как перья ее хвоста сияли алым и золотым. Она была немного похожа на цаплю этими своими длинной шеей и ногами и узким клювом, но не думаю, что это была цапля. Было что-то почти драконье в ее жутких умных глазах, таких ярко-желтых на фоне черного, что казалось, будто они светятся. Она смотрела на меня, как будто ей было что сказать, может быть, свести счеты. Дрожь страха прошла через меня при виде этого. Она выглядела настолько реальной и способной оторвать одну из моих конечностей одним лишь укусом.
