вид, что ничего не произошло и человечка молча приняла негласные правила игры. Как ни в чём не бывало. Даже бровью не повела.
Впечатляюще…
Дэмиан опасался, что поступи он иначе, девчонка могла сбежать. Сбежать раньше, чем он успел бы во всём разобраться. Нет, пусть всё идёт своим чередом. Сейчас Рони Уинтер должна оставаться рядом. Срок службы ещё не истёк, он только начался…
* * *
В квартале грешников было тихо. Судя по всему, демоны здесь выползают на улицу только ближе к вечеру. Жильцы общины рабочих мирно спали, но Палач был неумолим и беспощаден.
После третьего безрезультатного стука, он начал дёргать дверную ручку и просто выломал её.
— Подержи, — велел, бросая кусок металла Рони в руки.
Выбил дверь ударом ноги и спокойно вошёл. Рони вздохнула, положила сломанную дверную ручку в угол и вошла следом.
В воздухе пахло тухлыми тряпками и плесенью. В коридоре не горел свет, но Палачу это нисколько не мешало. Демон же: наверняка, в темноте прекрасно ориентируется. Впрочем, Рони тоже. Зрение быстро перестроилось…
… в конце коридора виднелась лестница.
Поднявшись на второй этаж, Палач постучал в первую же дверь жилой комнаты и выломал её, после того, как никто не открыл.
— Вот поэтому тебя никто не любит, — прокомментировала Рони, поправляя очки на носу.
— А мне не нужно, чтобы меня любили. Достаточно, чтобы боялись, — парировал он и вошёл в комнату.
Подошёл к лежанке из старых матрасов и вздёрнул за шкирку, спящего на ней демона. Хорошо, перчатки надел…
— Рассказывай: видел исчезновение Норигамы четыре дня назад?
Рони на секунду прикрыла глаза.
Краснокожий демон в руке Палача извивался, недоумённо моргая. Жалкое зрелище.
— Так ты ничего не добьёшься, — констатировала Рони, украдкой разглядывая скудное жилище рабочего демона. — Он не понимает, что мы от него хотим.
— Ты понимаешь? — флегматично спросил Палач, встряхнув демона, как мешок с отходами. Вот эта силища, конечно. Демон-то не маленький. Крепкий. Мышцы каменные будто, морда квадратная, массивные рога. Такие — только очень крепкая голова выдержать может…
— Не понимаю, — прохрипел он, переведя жалобный взгляд огненных глаз на Рони. — Что я сделал?
Палач разжал руку, и несчастный демон с грохотом приземлился на пол.
— Ночью, четыре дня назад под окнами вашего дома пропала госпожа Норигама, — произнесла Рони, присаживаясь рядом с рабочим на корточки. — Дэмиан хочет разобраться с этим, мы ищем возможных свидетелей. Вы что-нибудь видели? Может, были дома в это время или кто-то из ваших соседей?
Палач подошёл к окну.
— Здесь такой слой сажи и пыли… Мы зря тратим время, — произнёс он, повернувшись.
— Почему ты пахнешь Палачом? — вместо ответа на вопрос, полюбопытствовал демон, уже обнюхивая Рони. — Ты его кормилица? Сколько хочешь за кровь?
Рони резко встала и поправила пиджак.
— Ты прав. Мы зря тратим время, — развернулась и направилась на выход. — Не забудь дверь поставить на место, — бросила, не оборачиваясь.
Удивительно, но Палач послушно поставил дверь на место и даже попытался насадить её на сломанные петли.
— Спросите у Сальмы! Она на третьем этаже живёт, комната, как у меня, — донёсся голос рабочего.
Рони улыбнулась.
— Уже что-то. Идём? — Палач неприязненно поморщился. — Что не так? Знаком с этой Сальмой?
— Она работает в Клубе. Это место, в котором собираются демоны выше пятого ранга. Аристократы по вашему. Сальма суккуб… — произнёс он, будто бы это всё объясняло.
— И? — Рони вздёрнула бровь. — Что за кислый вид? Почему так не хочешь с ней встречаться? Она влюблена в тебя? — спросила, не сдержав скептического смешка. Кто в здравом уме влюбится в Палача? С ним же ничего кроме платонических отношений не выйдет. И те… очень сомнительны.
— Она сумасшедшая, — мрачно ответил Палач и направился к лестнице.
— Дверь не ломай, — предупредила Рони, поднимаясь следом.
— Ничего не могу гарантировать, — отозвался он и ударил кулаком в красную дверь загадочной Сальмы… Дорогие мои, прода завтра, послезавтра, потом выходной и 29, 30 числа.P.S: предлагаю ознакомиться с бесплатной новинкой Катерины Цвик (Не) случайный дракон для принцессы ЭКСКЛЮЗИВБЕСПЛАТНО В ПРОЦЕССЕ!Я принцесса, и мою тайну никто никогда не должен узнать! Иначе проблемы будут у всего королевства. Из-за этой тайны мне пришлось пойти на риск, поступиться честью и положиться на совершенно незнакомого мужчину. И когда я думала, что опасность миновала, этот мужчина снова меня нашел и заставил вспомнить, что у принцесс тоже есть сердце. ❆Все книги новогоднего литмоба «Дракон на счастье»❆
Рони начала искренне переживать, что и эту дверь постигнет та же участь, что и предыдущую, но она вдруг распахнулась…
На пороге возникла прелестная нимфа в нежном прозрачно-голубом одеянии. Таком лёгком и воздушном, что казалось, будто девушка с копной густых смоляных волос и милыми рожками на голове, сейчас вспорхнёт и улетит.
Шею суккуба обвивало сверкающее ожерелье. В ушах блестели серьги, на тонких пальцах — кольца с драгоценными камнями…
Ноги Рони осторожно коснулась кисточка гибкого хвоста, при том, что суккуб вообще не смотрела на неё, исключительно на Палача.
— Что привело самого грозного демона Нижнего Мира в моё скромное жилище? Решил вкусить нектар, дарующий удовольствие?
«Все демоны одинаковы…» — подумала Рони, закатывая глаза.
— Вам бы с Кацу познакомиться, вы с ним очень похожи.
Суккуб скривилась, будто попробовала лимон. Даже глаза зажмурила…
— Нет, милочка. С инкубами мне лучше вообще не пересекаться. Так и до брачной метки недалеко…
Рони подавила смешок и, бесцеремонно подвинув демонессу в сторону, вошла в её обитель. Палач не спешил заговаривать, вот и приходится всё брать в свои хрупкие руки.
— Мы тут по делу, — произнесла она, озираясь.
Окна широкие, чистые. И выходят прямо на то место, где пропала Норигама.
— Ко мне не приходят по другому поводу, — кокетливо отозвалась Сальма и, покачивая бёрдами, подошла к столу. — Чай? Кофе? Или может… что-то повеселее?
Дэмиан оказался рядом, склонился к уху Рони и прошептал, опаляя кожу дыханием.
— Ничего не пей и не ешь, если не хочешь оказаться под воздействием какой-нибудь дряни…
Рони кивнула и произнесла:
— Кофе, пожалуйста. А это что у вас в вазочке? Бисквитное шоколадное печенье? Я возьму?
Сальма улыбнулась, жестом приглашая к столу.
— А ты интересная… — протянула она, садясь напротив. Подпёрла голову кулачком, уставившись на Рони изучающим взглядом. — Забавный зверёк, господин Палач. Где же вы такого нашли? Должно быть… вкусная? — спросила игриво.
… Рони с наслаждением втянула запах печенья. Как в детстве…
— Четыре дня назад исчезла госпожа Норигама, прямо под твоими окнами. Видела что-нибудь? — игнорируя вопрос суккуба, спросил Палач, поглядывая на Рони с неодобрением.
Печенье оказалось
