— Отчего же, обычное имя. Просто много вас тут, Вельтов.
— Это не ваше дело, сколько нас тут. Вы должны учить, а не копаться в родословных.
— А я и не копалась. Следите за тоном, студиоз Вельт, — развернулась девушка, гневно сверкнув глазами на ученика. Тот слегка стушевался, но взгляда не отвел. Имельда отвернулась, не говоря больше ничего, и открыла дверь в лабораторию.
«Ох, не заладились с ним отношения» — молча сетовала девушка, отворяя дверь, но все посторонние мысли вмиг улетучились, когда она осмотрела лабораторию.
— Э… — озадаченно оглядела шесть серых припухших тел, лежащих на металлических столах, расставленных по три в каждом ряду. — Это что такое? — она чуть зашла в ярко освещенное помещение, так как окна были уже давно открыты.
Лаборанты, конечно, уже ушли, и спрашивать было сейчас не с кого. Но на столах должны были лежать три личинки упыря, а не шесть. Неприятно засосало под ложечкой. Имельда вышла и закрыла дверь. Колокол прозвенел второй раз, означающий начало занятия, в аудиторию стала заходить группа. — Странно, может, напутали что-то… — бормотала она, хромая обратно к столу. Дождавшись, пока все рассядутся, Маэстро начала занятие. — Итак, сегодня нам с вами предстоит на практике ознакомиться с таким распространенным видом нежити как упырь. На лекциях вас в подробностях должны были с ними ознакомить, но я напомню вам важные аспекты, а также правила безопасности. — Опираясь на стул двумя руками, Имельда сделала паузу, размышляя, над следующими словами. — Прежде всего, упырь — это бывший человеческий организм. Причин, по которым человек может стать упырем, много. Поэтому они встречаются повсеместно. Обычно, упырь зарождается в могиле. Если человека до этого зверски убили, да и вообще просто убили и не предали земле по всем правилам, то такое тело начинает трансформироваться. Тело, которое еще не выбралось из могилы и не нанесло какой-либо ущерб живым существам, также считается упырем. Студенты дали этой фазе название «личинка», — девушка хмыкнула, — но не обольщайтесь, — мэстр подняла для концентрации внимания указательный палец, — хоть личинка, хоть полноценный упырь — этот вид нежити одинаково опасен для живых. Один укус или царапина и можете сразу прощаться с жизнью. Их яд это не трупный, который может привести лишь к интоксикации и максимум рвоте. О, нет, яд упыря — это смертельное вещество, которое будет медленно, но верно вас отравлять, и, в конце концов, парализует, и вы умрете, задохнувшись, а после и сами станете упырем, — в аудитории повисла тишина. — Поэтому работаем в перчатках и максимально осторожно и внимательно.
— А против их яда неужто нет противоядия?
— Нет, такого не существует. Кто его откроет — озолотится и станет спасителем. Что ж, в будущем у вас наверняка не раз будут попадаться задания, где нужно будет справиться с восставшим упырем или обнаруженной упыриной лежкой. Как правило, упыри не охотятся стаями, потому что редко происходят групповые убийства, жертвы которых не упокоились. Но бывает и так, поэтому вы можете столкнуться и со стаей. Количество может варьироваться. Если в стае двое-трое и вы уверены в своих силах, или же вы с напарником, то вы можете обезвредить опасность своими силами. Но если вы один и обнаружили вдруг от четырех упырей и их личинки, бегите от этого места как можно быстрее и зовите на помощь коллег. С такой работой…
— Как вы?
— Что, простите?
— Бежать, как вы? — юноша смотрел на Имельду с нескрываемой обидой. Девушка сжала зубы. Да. Да, она бежала тогда оттуда, чтобы спастись, но перед этим чуть не отдала жизнь и не стала сама упырицей. Но Маэстро не собиралась оправдываться перед сопляком, который возомнил себе, что имеет право тыкать своего преподавателя в его неудачи.
— Попрошу вас не перебивать, господин Вельт, иначе у нас с ва… — она вдруг что-то почувствовала, нахмурившись, дернула головой в сторону лаборатории. Показалось?
— …с вами не… — и вновь это повторилось. Имельда отпустила стул и подошла к лаборатории. Дверь была закрыта, но Маэстро явно что-то чувствовала на уровне интуиции. Она медленно приблизила голову ухом к двери, но, не касаясь ее. Медленно поднесла руку к дверной ручке и положила ладонь на нее.
— Что там такое, Маэстро? — любопытный юноша с первого ряда поднялся с места.
— Назад! — рявкнула девушка, тут дверь распахнулась, вырывая замок, и Имельду отбросило назад. Она вскрикнула от боли, но тут же вскинула руки. С них сорвалась почти невидимая глазу волна, словно горячий воздух в знойный день поднялся от земли. Она отбросила назад двух рвущихся наружу упырей. Воздух в аудитории словно сжали, и дышать на несколько мгновений стало тяжелее.
Кто-то из девчонок завизжал. Имельда тут же вскинулась, не обращая на ор и писк студиозов внимания. Сейчас ее волновала чуть не слетевшая с петель дверь и шесть слоняющихся тел в лабораторной комнате. Упыри были вялыми и пока еще просто пытались спокойно добраться до сочных людей. То была не агрессия, а их природная нужда в крови и плоти. Маэстро Пешет, хромая, добежала до входа в лабораторию и захлопнула дверь. И весьма вовремя, через пару секунд, в нее стукнулся сначала один кулак, потом второй, а потом в дверь стали решительно ломиться.
— Чего встали? Зовите на помощь. Щтерски! Мне нужен защитный круг прямо здесь, — она топнула ногой рядом с дверью, упираясь в нее всем телом и поддерживая энергией, теплом исходящей от ее рук. Перчатки начали источать не то дым, не то пар. Девушка была удивительно спокойна.
— Н-но, но я не…
— Хватит мямлить, схватил мел и начертил сейчас же. Вы это уже проходили!
Юноша стоял как истукан и хлопал глазами, глядя, как в дверь с той стороны ломятся самые настоящие упыри, про которых Маэстро самолично рассказала сейчас столько ужасов.
— Я знаю, — неожиданно отошла от шока одна из учениц, перелезла через стол и схватила с преподавательского стола мел.
— Быстрее. Анклауд, принесите мой кинжал из кабинета. Остальные вон из аудитории! Приведите помощь.
Их не пришлось просить дважды. Подростки бросились вон, наперебой, застревая в проходе. Пока девушка со светлой косой неловко чертила мелом защитный контур рядом с дверью, один из юношей уже отыскал кинжал некромантки.
В данную минуту она жалела, что расслабилась и перестала носить ритуальное оружие в школе. Сейчас ей приходилось ждать, пока ей его принесут. Идиотская ситуация.
— Я не могу закончить, — заскулила девчонка, — Вы стоите здесь.
Лицо Имельды от напряжения покрылось бисеринками пота, она быстро размышляла, что ей предпринять. Сдерживать натиск шестерых голодных тварей она не смогла бы долго, да и дверь уже буквально трещала.
Она резко выхватила кинжал из рук нервно топчущегося студиоза и прикрикнула на него, чтоб убирался отсюда.
— Я войду туда, а ты дочерчивай и убегай, ладно? Я задержу их, не бойся, — перепуганная ученица, трясущимися руками сжала мел и кивнула, сидя на полу. — Сначала отойди.
Когда девчонка отползла за стол, Имельда перевернулась лицом к двери и уперлась в нее ладонями. Здесь помог бы только огонь, да только где ж его возьмешь в школе-то!? Что бы ни придумывали себе обыватели, а не всякий маг мог соорудить огонь из ничего по щелчку пальцев. Это было подвластно только стихийникам или же очень талантливым магам-универсалам. Имельда к таким не относилась, к сожалению. Максимум, чем она могла пользоваться помимо сил смерти, то это самая обычная энергия, что витала вокруг. Ею она могла манипулировать на самом элементарном уровне и в бытовых делах. Например, отшвырнуть парочку упырей назад, когда некогда возиться с заклинаниями.
Маэстро, собравшись с силами, отскочила от двери, позволяя ей открыться настежь и потянуть за собой всю упыриную ватагу. По пути, как только они завалились друг на друга и не успели подняться на ноги, девушка ткнула одного из них кинжалом под ключицы и перемахнула через него внутрь лабораторной комнаты. Труп дернулся и затих, слегка придавив остальных упырей. За ней потянулись десять гниющих рук, упыри заглотили наживку и, мешая друг другу, стали рваться за Маэстро.
