интересные дела, Кристина, — просто сказал я, и собеседница вздохнула:
— Правду говорят, что дворяне часто подвержены хандре, вот и вытворяют всякое. Хотя вроде чаще вы делаете это с наступлением осени.
Я просто пожал плечами:
— Чем бы дитя ни тешилось. А осенью мы обычно сидим в загородных особняках, пьем анисовые настойки и жалуемся на нерасторопных крестьян, которые не могут угомонить по утрам поющих петухов.
Девушка шутку оценила. И даже тепло мне улыбнулась.
— Но по вашей реакции, мастер Кристина, я понял, что вы знаете что-то, о чем мне неизвестно. Поэтому давайте пойдем ко второму вопросу: сколько будет стоить информация?
Девушка усмехнулась и покрутила кольцо на указательном пальце:
— Прямо так сразу? Даже не угостите меня пирожным?
— К черту прелюдии. Давайте притворимся, что мы прошли этот период наших отношений. Я подарил вам цветы и конфеты. И даже сводил в кино. А теперь хочу знать цену информации, которая мне нужна.
— Четвертак, — просто ответила девушка.
Боковым зрением я заметил, как вытянулось от удивления лицо Муромцевой. И понимал эту реакцию. Двадцать пять рублей было приличной суммой. Но я спокойно ответил:
— Хорошо, мастер Кристина. Даю слово аристократа, что если информация стоит запрошенной суммы — я готов ее вам выплатить.
В подтверждение своих слов я достал из кармана бумажник, отсчитал нужную сумму и положил ее перед собой на столе:
— Итак, Кристина, я слушаю.
Девушка слегка прищурилась и оценила стопку купюр. Потом вновь посмотрела на Викторию, словно ожидала, что та выскажет возражения. Но Муромцева приняла скучающий вид и рассматривала что-то за окном.
Кристина открыла было рот, но в этот момент к столу подошел официант, который поставил на стол поднос с чайником и посудой. Разлил отвар по чашкам и, пожелав нам приятного чаепития, удалился. Я взял чашку, сделал глоток и с интересом посмотрел на Кристину, ожидая рассказа.
Девушка оглянулась по сторонам, словно убеждаясь, что у нашей беседы нет нежелательных свидетелей. А потом, понизив голос, начала:
— Холодов был уверен, что в рядах ветеранов тринадцатого полка есть те, кто отступился от Императора и Империи.
Сидевшая рядом со мной Муромцева поперхнулась чаем. Я же уточнил:
— Среди «Жар-Птиц»?
Девушка медленно кивнула:
— После того как Федор Степанович Суворов, отец-командир тринадцатого, впал в кому после ранения, им был назначен новый отец-командир. Но по слухам он не снискал уважения, которым пользовался раненый Суворов. И полк начал распадаться на братства, которые формально подчинялись отцу-командиру. Говорят, многие из тринадцатого почитают неживого и немертвого Федора Суворова как нового святого, и поклоняются ему словно Высшему.
— Культ в рядах гвардии? — удивленно переспросила Муромцева, и Кристина кивнула:
— Естественно, это не нравится Синоду, но обвинить героев гвардии, которые были на острие всю гражданскую войну, Синод не может. Это вызовет новое Восстание. Холодов пытался распутать это дело.
— Вот оно как, — протянул я и вернул чашку на блюдце. — Поэтому он и прибыл в лазарет фонда.
Кристина неопределенно повела плечами:
— Наверное. Но то, что мастер Холодов был убит отставным гвардейцем тринадцатого, который проходил курс реабилитации…
— Вы не против, если я проверю вашу информацию? — уточнил я. — Потому что сказанное вами немного не укладывается во всю концепцию того, что я слышал про тринадцатый полк.
Кристина пожала плечами:
— Пожалуйста, мастер Юсупов.
Я потер руки, разгоняя в крови силу, и призвал «Астрального двойника». Взглянул на появившийся силуэт, и попросил Кристину повторить рассказ про тринадцатый полк. Девушка спокойно исполнила мою просьбу, и я взглянул на силуэт, который никак не изменился. Выходит, девушка говорит правду. Ну, или почти правду. Либо сама верит в придуманную ею историю. Во всяком случае, серых пятен на силуэте не появилось. Поэтому я отменил способность, а девушка хитро уточнила:
— Ну что, Василий Михайлович, стоит эта информация двадцати пяти рублей?
Я кивнул и передал лежавшую на столе сумму Кристине. Девушка ловко схватила их, сложила и убрала в сумку.
— С вами приятно иметь дело, мастер Юсупов, — с улыбкой произнесла она.
Я сделал глоток чая, поставил на стол пустую чашку и поднялся на ноги:
— С вами тоже. Если у Острого Бориса появится какая-нибудь информация — вы знаете мой номер. Думаю, о цене мы сможем договориться.
— Хорошо, Василий Михайлович, — заключила девушка. — До встречи.
— До встречи, — ответил я и направился к выходу. Муромцева последовала за мной:
— Я уже говорила, что вы умеете заводить друзей? — уточнила секретарь, когда мы подошли к дверям.
— Вроде бы, — ответил я, делая вид, что вспоминаю. — Но спасибо.
— До свидания, мастер Юсупов, — с улыбкой попрощался со мной распорядитель.
— До свидания, — ответил я и вышел на лестницу.
— Она бы согласилась на десять рублей, — фыркнула девушка.
— Я бы заплатил даже тридцать, — ответил я.
— И что вы думаете по поводу новых фактов? — поинтересовалась Муромцева, когда мы спустились на пару этажей.
— Думаю, что у Холодова был хороший информатор, — ответил я. — Скорее всего, их Синода. Те, кто хотел чужими руками проверить теорию о культах в тринадцатом полку. А после того как информация была бы собрана, от репортера бы все равно избавились. Потому что такая правда не должна быть обнародована. Это кидает тень как на легендарный образцовый полк, так и на Синод, который просмотрел растущий прямо под их носом культ.
— Значит, расследование завершается? — хитро уточнила Виктория Ильинична.
Я открыл входную дверь и вышел на крыльцо:
— Лучше предупредите обо всем Круглова. Думаю, это профиль Братства.
Девушка усмехнулась:
— Логичное и правильное решение, — одобрила она и обошла припаркованную машину. Остановилась у водительской двери и взглянула на меня:
— Но тут есть несколько нюансов, Василий Михайлович. Во-первых, Круглов скорее всего попросит вас о помощи.
— Но у меня будет право отказаться, — усмехнулся я. — А второе?
— Наша организация тесно сотрудничает с Синодом, — после паузы произнесла девушка. — Так что если информация от Бориса подтвердится, синодники скорее всего узнают про вашего осведомителя. И то, что вы знаете эту тайну.
Я нахмурился и не ответил. Открыл дверь, чтобы сесть на заднее сиденье.
Внезапно рядом с Викторией появился парень, которого я успел заметить у крыльца, когда мы пришли.
— Девушка, позвольте вас спросить, — он обратился к
