Внезапно мужская фигура в чёрном пальто выскочила из ниоткуда и стала двигаться навстречу девушке. Люди сзади начинали напирать, и Иви была вынуждена шагнуть вперёд. Однако, как только она это сделала, то почувствовала, что упёрлась носом во что-то приятно-мягкое. Иви подняла недоумённый взгляд вверх и первое, что увидела, это чёрная ткань пальто, а затем светло-голубые бездонные глаза. На секунду девушка задержала дыхание. Ей показалось, что она тонет в озере, полном кристально-чистой воды. Однако такое ощущение продлилось недолго, поскольку Иви поспешила отвести взгляд. Не свойственная девушке чувствительность, которая появилась после столкновения с незнакомцем, представлялась ей довольно странной, но в то же время легко объяснимой. Она всего-навсего давно не обращала внимание на окружающих и не имела с ними никаких тесных контактов. Впрочем, единственное, что можно назвать тесным контактом в данной ситуации, так это вынужденная прижатость девушки к груди незнакомца.
Иви уставилась мужчине прямо в лицо, поскольку больше глаза отвести было некуда. Прохладный ветерок шаловливо трепал его чёрные кучерявые волосы. На светлом лице выделялись жидкая бородёнка и прямой строгий нос. В одной руке мужчина держал ярко-оранжевый чемоданчик, а другой сжимал приставленный к уху телефон.
— Ты предатель, тебе нельзя доверять, — проговорил мужчина, отодвигаясь в сторону, тем самым освобождая место для девушки.
«Кому вообще можно доверять в этом городе?» — тут же пронеслось в голове Иви. Она воспользовалась предоставленной мужчиной возможностью и резво проскочила мимо, продолжая свой странный путь.
И правда — кому доверять? Коту, который каждый день встречает тебя у дверей и ласково трётся своей пушистой мордочкой о твою ногу? Или, может быть, соседу, с которым вы каждое утро встречаетесь, но, кроме слов приветствия, больше ничего не говорите друг другу? А самому себе доверять можно?
С другой стороны, чтобы понять, кому нужно доверять, необходимо сначала выяснить, кому точно доверять не стоит. Например, человек, который вызывает у Иви противоречивые чувства, — Джеймс. Он, вроде бы, поддерживает девушку, помогает ей, но всё же тот факт, что до недавнего времени она даже не подозревала о его существовании, заставляет Иви насторожиться. Хотя, вполне возможно, что она стала слишком подозрительной в последнее время. К тому же, чувство подозрительности стало преследовать девушку не сразу после её знакомства с Джеймсом. Сначала её насторожила только его улыбка. Впрочем, когда люди улыбаются, значит, они дружелюбны и рады вам? Или нет?
Иви вытащила мобильник и быстро набрала Доминику. Звонок получился незапланированным, и после двух гудков девушка уже собиралась повесить трубку, но тут раздался обеспокоенный голос комиссара:
— Иви, что-то случилось?
— Нет, просто, — девушка замялась. Ей следовало продумать план разговора заранее. Но теперь уже поздно что-то менять.
— Ты не можешь говорить? Рядом с тобой кто-то есть? — не унимался Доминик, продолжая заваливать девушку кучей вопросов.
Иви громко сглотнула и произнесла то, что с давних пор не давало покоя, но что она упорно откладывала в долгий ящик:
— Что тебе известно о племяннике Финча?
— О Джеймсе? — приободрившимся голосом, начал Доминик. Видимо, стадия обеспокоенности миновала после вопроса Иви, — На самом деле, довольно мало. Эрик не любил говорить о нём. Да и вообще он практически о нём не упоминал никогда. Просто как-то у нас зашла речь о семье, ну, наш начальник получил разрешение на Рождество поехать к родным, а Эрик остался дежурить ночью. Мы с ребятами тогда спросили, почему он остался, неужели его дома не ждёт семья? А он ответил, что вся его семья — это старший брат и племянник. Но живут они в Манчестере. Так что они редко видятся.
— То есть он даже имени его не называл? И никто, кроме Финча, не знал, как он выглядит?
— Нет. А почему тебя это стало так интересовать?
— Захотелось узнать о человеке, который сдаёт мне квартиру своего дяди уже несколько недель, больше, чем я знаю сейчас.
— Почему ты не поговорила с ним об этом?
— Не знаю.
— Ты ему не доверяешь, — сделал вывод Доминик. Что ж, похоже, он неплохо научился разбираться в чувствах людей. Даже если они находились от него на расстоянии больше ста миль.
Кто-то окликнул Иви по имени. Она резко остановилась и испуганно обернулась. Джеймс, энергично расталкивая прохожих и приветливо улыбаясь, всё ближе подбирался к девушке. Иви быстро попрощалась с комиссаром и бросила телефон в сумку. К этому моменту Джеймс уже успел поравняться с ней:
— Здравствуй. Почему гуляешь одна?
— А у тебя разве нет никаких дел? — буркнула девушка. Она вовсе не хотела, чтобы вопрос прозвучал слишком грубо, но так вышло само собой.
— Ясно. Ты сегодня не в духе, — обиженно спрятав подбородок в высоком воротнике фланелевого пальто, произнёс Джеймс.
— Я серьёзно. Ты никогда не рассказывал, зачем приехал и почему остался в Лондоне. Что тебя здесь держит?
Джеймс негодующе сдвинул брови. Затем он молча направился дальше, делая вид, будто не разглядел девушку среди толпы и не попытался переправиться на другую сторону улицы, только чтобы поздороваться с ней.
— Постой.
Иви сделала несколько шагов, чтобы догнать Джеймса, и снова остановилась. От витрины магазина электронной техники её отделяло всего несколько метров. Впереди стояли плазменные панели с 32-дюймовой диагональю. На экране каждого из телевизоров вдруг замигала надпись «Экстренный выпуск новостей». Джеймс, который почти скрылся за поворотом, обернулся и, заметив, что девушка стоит на месте, как вкопанная, вернулся обратно.
— Что происходит, Иви?
— Сам посмотри, — указав на витрину, полную телевизоров, ответила девушка. Поскольку стекло не пропускало ни единого звука, молодым людям пришлось читать бегущую строку внизу экрана. Однако это потребовало довольно больших усилий, поскольку строка бежала чересчур быстро, и глаза могли улавливать лишь обрывки фраз.
Стало известно… следователь Metropolitan Police Service… Джордж Грэтхем… скончался сегодня ночью… в приступе бешенства… набросился на задержанных членов преступной группировки… прикончив всех четверых…
Сказать, что Иви была ошеломлена увиденным, не сказать ничего. Тот самый Грэтхем, дотошный, придирчивый и недоверчивый следователь, тоже попал под действие диких чар и погиб, утащив за собой четверых человек. Конечно, судя по информации, те четверо не были святыми, но и они не заслужили такой жуткой участи: их выпотрошили подобно рыбе. К тому же, Грэтхем стоял после Джеймса в Ивином списке людей, вызывающих сомнения и подозрения. А когда твои подозрения вынуждены сойтись на одном человеке, это вызывает беспокойство.
— А ты, я вижу, не очень-то удивлён, — заметив холодность в глазах Джеймса, девушка не смогла удержать язык за зубами.
— Да что с тобой сегодня? — встрепенулся мужчина. Его явно задевало чересчур капризное поведение его квартирантки.
— Ничего. А с тобой? — скрестив руки на груди, отозвалась девушка. Что ж, после кончины Грэтхема ей определённо понадобится новая жертва, чтобы состязаться в упрямости и язвительности. Пожалуй, Джеймс вполне подойдёт на эту роль.
— Не понимаю. Ты меня в чём-то обвиняешь?
— А что, нужно?
Джеймс с шумом выдохнул через нос, и в воздухе разошлись клубы дыма, так, что он стал похож на кипящий чайник, гневно выпускающий горячий пар наружу. Мужчина покачал головой и, решив, что бесполезно что-либо доказывать девушке, продолжил свой путь. Иви же взглянула на экраны телевизоров вновь и ахнула. На них высвечивалось время полудня. Девушка уже давно должна быть на работе. Оказывается, ей действительно следовало торопиться, а не позволять угрюмой толпе вести её за собой. Стоило Иви осознать, что пора спешить на работу, а иначе и Премьер-министр вышвырнет её прочь, как она сорвалась с месте и побежала вперёд. Ей не удалось пробежать и трёх метров, когда перед ней вдруг возникла фигура в чёрном плаще, из которого выглядывало разрисованное в чёрно-белые тона лицо. Фигура спрыгнула с крыши кирпичного здания, раскинув руки в стороны, отчего подолы плаща стали походить на взмахи чернокрылого ворона.
