– Нам нужно выбраться к берегу, – сказал Лангер, увлекая за собой напарницу с поля боя по боковой дороге, занесенной снегом.
Но вдруг на их пути возникла стена: широкое, необъятное туловище великана. Флориан подняла голову, узнав того самого исполина с безобразным лицом, похожим на свиное рыло, который стоял на палубе «Нагльфара». Кажется, Лангер говорил, что в мифах этого великана звали Хрюмом.
– Вы никуда не пойдете, – прохрипел свинорылый гигант. – Она нам нужна.
Схватив Лангера за шиворот, Хрюм отбросил его в сторону. Стукнувшись головой о дерево, Лангер свалился в сугроб и остался там лежать без признаков жизни.
– Нет! – Флориан бросилась к напарнику, но великан схватил ее сзади. – Отпустите меня!
Раздался оглушительный выстрел, и Хрюм действительно ее отпустил: он замертво грохнулся на снег с окровавленной головой. Флориан испуганно обернулась, увидев в двух метрах от себя Тора с дымящимся стволом дробовика: шеф полиции убил Хрюма, выстрелом разворотив великану голову.
И в это мгновение Флориан с ужасом вспомнила слова юной норны Скульд: «Тор убивает змея Ёрмунганда своим волшебным молотом Мьёлльниром».
Флориан смотрела на Тора, но видела перед собой совсем не того угрюмого и молчаливого здоровяка, которого они с Лангером встретили вчера утром на пристани: теперь перед ней стоял разъяренный, взбешенный монстр.
Тор отбросил дробовик и поднял с земли лежавший там гигантский молот. Сделав несколько шагов ближе, он резким движением занес молот над оцепеневшей Флориан…
Откуда-то слева выскочила Фрейя, ударив Тора по голове прикладом винтовки. Шеф полиции покачнулся, и этой секундной заминки хватило Флориан, чтобы отпрыгнуть в сторону от сокрушительно удара молота. Фрейя тем временем еще дважды врезала Тору прикладом по голове, и он без сознания повалился на снег.
– Зачем ты это делаешь? – ошеломленно выпалила Флориан.
– Однажды у меня был шанс уехать с острова, но я им не воспользовалась. – Фрейя сдула прядь волос с раскрасневшегося лица. – Зато могу воспользоваться новым шансом сейчас, если сорву этот чертов конец света!
– У тебя все получится, – выдохнула Флориан. – Ты найдешь любимого, и вы будете вместе.
– Я знаю. Судьбе можно противостоять. – Фрейя лучезарно улыбнулась, а затем развернулась и крикнула через плечо: – А теперь убирайтесь отсюда!
Бросив последний взгляд на Фрейю, исчезнувшую в пламени перестрелки, Флориан подбежала к Лангеру, который постанывал, лежа в сугробе. Напарник уже почти пришел в себя: скривившись от боли, он потирал ушибленную голову.
– Лангер, поднимайся! – Флориан помогла ему принять вертикальное положение.
Они выпрямились и огляделись.
Гарм и Тюр уже не боролись: мертвые, они лежали на алом от крови снегу. Основная битва теперь шла справа от ясеня, на самой дороге, отрезав путь к бегству.
Ожесточенно стреляли друг в друга Хеймдалль и Локи. Волк Фенрир вцепился в Одина, и бывший мэр поселка отчаянно вгонял в зверя одну пулю за другой.
– Флориан, у меня есть идея.
Лангер, прихрамывая, потащил напарницу к ясеню.
Огненные искры от выстрелов освещали тьму, и Флориан молилась, чтобы пули не угодили в Лангера или в нее.
Агенты пересекли поляну, подбежав к Иггдрасилю. Дерево, хоть и накренилось из-за землетрясения, казалось теперь единственным оплотом надежности в царившем повсюду хаосе.
– Флориан, мы должны спрятаться в дупле!
Идея Лангера не показалась Флориан глупой и нелепой, потому что сейчас у нее осталось только одно желание: как можно скорее укрыться от вездесущих пуль и взрывов, и дупло ясеня, в котором еще вчера агенты обнаружили распотрошенный труп Фредрика Свенсона, выглядело для этого вполне безопасным местом.
Агенты вновь повторили вчерашний акробатический номер, только на этот раз гораздо быстрее: Флориан забралась на Лангера, вцепилась за ветку, подтянулась, а затем помогла взобраться и напарнику, благо ветвь была настолько огромной, что могла выдержать даже великана.
Флориан и Лангер забрались в дупло: огромное, сырое и темное, оно источало запах крови, впитавшейся в дерево из распотрошенного трупа Фредрика Свенсона. Но такие мелочи не волновали сейчас агентов Бюро: главное, что здесь было относительно безопасно. Они осторожно выглянули из дупла.
Казалось, что великаны и асы сражаются бесконечно долго, но Флориан вдруг осознала, что на самом деле прошло не более получаса с того момента, как они с Лангером бросились прочь с моста.
Ревущее черное пространство прорезали искры, взрывы гранат и всполохи красных молний, и только во время этих ярких вспышек Флориан и Лангер видели то, что происходило на поле битвы.
Один и волк Фенрир бились из последних сил. Хеймдалль и Локи теперь дрались врукопашную. Видар отважно отстреливался от наступавших великанов.
Вспышка очередного взрыва выхватила из мрака Фрейю: в нее вцепилась Хель. Девушка отчаянно отбивалась от великанши, но та цепкой хваткой держала Фрейю за шею.
– Фрейя! – крикнула Флориан.
Выхватив пистолет, она выбралась из дупла, чтобы броситься на помощь Фрейе, но Лангер схватил напарницу за спину и затащил обратно в дупло, накрыв ее своим телом в тот самый момент, когда раздалась серия чудовищных взрывов и остров в очередной раз содрогнулся.
Когда взрывы на мгновение стихли, агенты выглянули из дупла. Флориан увидела, как по заваленной трупами поляне нетвердой походкой брел великан Сурт, беспорядочно расшвыривая по сторонам гранаты.
– Смотри! – Лангер указал направо.
Оттуда, тоже пошатываясь, навстречу Сурту шел Тор в распахнутой куртке: его рука лежала на поясе с брикетами взрывчатки.
Лангер и Флориан, переглянувшись, без слов поняли, что сейчас произойдет. Они быстро отвернулись и, прижавшись друг к другу, легли на дно дупла.
Раздался чудовищный грохот, и взрывная волна сотрясла ясень.
* * *
Они выбрались из дупла, когда прекратились подземные толчки. Спрыгнув с дерева, Лангер помог Флориан спуститься.
Шторм кончился, ветер стих, и сквозь рыхлые тучи пробивался мутный свет закатного солнца.
Пошатываясь от усталости, агенты брели по поляне. Раньше покрытая снегом, теперь она была испещрена черными проталинам от взрывов и алыми пятнами – кровью погибших.
Один с разодранным горлом и вырванным глазом лежал на мокром от крови снегу. Рядом с ним развалился изрешеченный пулями огромный волк Фенрир с опаленной взрывом шкурой.
Локи и Хеймдалль, как и все остальные, были мертвы: они погибли, вцепившись друг в друга. Обожженная голова Локи облысела от взрыва: рыжие волосы исчезли без следа. Золотые зубы Хеймдалля расплавились в огне чудовищной силы, и теперь его перекошенный в муках рот украшала золотая пена.
Лангер и Флориан шли дальше, с ужасом рассматривая мертвецов: Тюр, Хель, пес Гарм…
И Фрейя.
Во лбу девушки зияла огромная рана, нанесенная осколком. Окровавленное лицо Фрейи странным образом казалось умиротворенным: в широко распахнутых глазах отражалось серое небо, а губы навсегда застыли в легкой, едва заметной улыбке.
Присев возле девушки, Флориан закрыла ей глаза.
Позади раздался хруст шагов по снегу, и агенты обернулись.
Словно сомнамбула, к ним брел Видар, сын Одина. Контуженный после взрывов, с окровавленной головой, он с растерянным видом озирался вокруг, совершенно не понимая, где находится.
Эпилог
Начальнику отдела особо тяжких преступлений Маркусу Бромгарду
Отчет специального агента Эммы Флориан по делу № AN-1103
События, произошедшие на острове Гиннунг в Северной Атлантике, до сих пор не получили полного научного объяснения. Мой напарник по расследованию этого дела, специальный агент Кристофер Лангер, считает, что причиной всему стала мощная психическая энергия, сконцентрированная в одном месте в течение нескольких столетий. По мнению агента Лангера, фанатичная, отчаянная вера адептов древнего культа в неминуемый конец света разбудила дремлющие силы природы и вызвала чудовищный катаклизм.
