Ханс остановился и ответил:
— Нья? Что за бред ты несешь?
— Идти дальше опасно. Адлет — тот, кто будет использовать против тебя неожиданные тактики. Тьма ему только на руку.
— Даже если меня побили, а Фреми убьют?
— Ханс. Покажи мне свою метку. Моя на спине, я не могу ее видеть.
— И зачем тебе ее видеть? — Ханс поднял футболку и показал метку на груди.
— Фреми еще не убили, а значит, Адлет все еще считает Фреми ценным заложником.
— Как ты это поняла?
— Попробуй взглянуть на свою метку.
Ханс взглянул на символ на своей груди. Он слабо сиял, отличаясь от своего прежнего вида.
— Не было времени объяснять раньше, но ты видишь шесть лепестков? Если один из Героев умрет, лепесток исчезнет. Так мы узнаем, живы наши товарищи или нет.
— Я этого не знал.
— Голдоф, Чамо и принцесса возвращаются в храм. Давай тоже вернемся.
Не выглядя убежденным, Ханс последовал за Морой. Когда они прибыли в храм, то обнаружили оставшуюся троицу, ожидающую их.
— Плохо дело. Мы потеряли его следы. Он очень быстр.
— Даже с мечом в спине он может так двигаться. Он сильный противник.
Мора вздохнула.
— Мы ничего не можем сделать… Будем искать завтра. И пока что будем молиться, чтобы Фреми выжила.
После этого Мора прислонилась к стене и закрыла глаза. Все остальные тоже устроились так, как пожелали, кроме Нашетании, что скрючилась и обхватила голову.
— …Адлет-сан… Почему? Почему ты так поступил?
* * *
Седьмой был шокирован скоростью Адлета, его быстрым умом и удачей. Он и не думал, что Адлет сможет спастись, будучи окруженным. Похоже, седьмой ошибся, посчитав Адлета самым слабым из Цветов.
Однако этот вопрос уже не имел значения. Не важно, каким путем пойдет Адлет, он все еще был под подозрением. И теперь Адлет мог только ждать того, кто придет убить его. Так что седьмой позволил Адлету сбежать. Не было смысла спешить.
* * *
Пока пятеро заканчивали преследовать Адлета и возвращались в храм, он лежал на земле, потеряв сознание. Среди тьмы Адлет видел сон. Старый, вызывающий ностальгию, сон о его детстве…
Закричав, Адлет вскинул над головой кусок дерева. Небольшой веткой, обернутой тряпкой, он пытался ударить мальчика перед собой. Но мальчик легко уходил от его атак и в ответ ударил своей палкой по плечу Адлета.
Адлет вскрикнул и выронил оружие.
— Хахаха, и снова сокрушительное поражение Адлета, — смеялся мальчик. Его звали Раина. Друг Адлета, что был на три года старше него.
Они были в маленькой деревушке, глубоко в горах Авроры, страны Белого Озера. В этом обычном месте жило около пятидесяти жителей, что выращивали овец, растили пшеницу и собирали горные грибы. И именно из-за того, что его родина была обычной, Адлет так ее ценил. Деревня называлась Хасуна.
В углу пастбища, где бегали овцы, тренировались в сражении на мечах Адлет и Раина. Они были единственными мальчиками в деревне, и когда у них появлялось время, они сражались на палках.
Слухи о возрождении Маджина быстро распространялись и достигли даже такой деревушки, как Хасуна. Территория Воющих Демонов была не так и далеко от деревни, и они думали, что Кьема могут атаковать этот регион. Так что мальчики решили организовать защиту деревни, хоть и только в количестве двух детей.
— Адлет, стань сильнее. В таком состоянии ты даже мою мать не победишь, что говорить о Кьема, — сказал Раина, используя руки, чтобы захватить покрытого синяками Адлета. — Или ты хочешь, чтобы моя старушка встала на защиту?
— Что ты несешь!? Мы с тобой — защита, — проворчал Адлет, растирая побитое тело.
Вообще-то у Адлета не было никакого интереса соревноваться в силе с другом. В любом случае, Кьема не придут, ведь Герои Шести Цветов уничтожат Маджина и спасут их. А если Кьема придут, они смогут сбежать. Об этом думал Адлет, но он не мог отказать единственному другу.
— Раина! Где ты? Я знаю, что ты играешь с Адом! — голос позвал Раина издалека. Его мать приходила за ним с тех пор, как он прогулял работу на полях пшеницы. Раина прикусил язык и пошел в противоположную сторону.
Это был ужасный день для Адлета. Вступив в защиту деревни, он еще и выступал в роли успокоительного для разозленной матери Раина.
— Ах, с возвращением. Ты, должно быть, устал.
Когда Адлет вернулся в дом, сделанный из камня и пахнущий тушеными грибами, голос женщины двадцати с небольшим встретил его. Ее звали Шетра, она была опекуном Адлета.
— Сестренка, скажи Раину, что я не буду участвовать в очередной тренировке.
— А я думаю, что это было хорошо. Раина ведь поступал так не от злости.
— Мне надоело. Ничего страшного в том, что я не становлюсь сильным. Кроме того, я ненавижу сражения, — отозвался Адлет, расстелив ткань на столе. Когда он сделал это, из центра дома донесся вкусный запах.
— Это грибы с цветочными шляпками? Они идеальны. Ингредиенты сложно достать в последнее время.
Когда Раина убежал, Адлет пошел в лес и собрал грибы. В тот день он собрал столько редких грибов, сколько обычно ему не удавалось. Поиск вкусных грибов был хобби Адлета, его первым специальным умением.
Шетра нарезала грибы и добавила их к тушеному мясу, после чего пикантный запах подгорелого мяса донесся до мальчика.
Три года назад Адлет потерял родителей, а Шетра потеряла своего мужа-пастуха во время эпидемии.
Шетра взяла Адлета к себе, и они жили вместе под одной крышей, завися друг от друга. Шетра стригла овечью шерсть, Адлет делал сыр из овечьего молока. Вдвоем они выживали на продажах этих продуктов жителям деревни.
В этом воспоминании Адлету было десять лет. И он был довольным. Шетра обняла мальчика, потерявшего родителей, крепче, и Адлет снова улыбнулся. Адлет любил запах грязи и одомашненных животных, что крепко прилип к ее коже.
Будучи сложным человеком, Раина был его дорогим другом. Хотя Адлету и надоело упражняться в самозащите только между собой, Адлет понимал, что Раина все же заботится о нем, пусть и по-своему, и о городке.
Другие жители тоже были хорошими людьми. Они хвалили его сыр и покупали его у него, даже хотя сыр, приготовленный Шетрой, был намного вкуснее.
В то время Адлет был обычным мальчиком. И никогда не думал, что станет Героем Шести Цветов. Он ни разу не думал, что хочет стать одним из героев. Он умел собирать грибы. А его целью в жизни было научиться делать более вкусный сыр.
Он верил, что такие дни будут длится вечно…
Но это был лишь сон, сон о том времени, что давно прошло…
— Зачем ты сюда пришел?
Сцена в его сне изменилась, и теперь он в доме посреди леса.
